出会いと別れと復讐と

16

｢カルラちゃんってさ、目的地とかってある？あるなら方角だけでもいいから教えてくれないかな？｣

｢……東よ。それと子供扱いしないで。あたしは子供じゃないわ。一人でだって野宿ぐらい出来るんだから｣


　いかにも子供がよく使う言葉を、不自然に見えないよう、胸を張って言ってみる。実際、外見は子供の姿をしているが、成人は過ぎているのだ。年齢をバラす気はないが、似たような年齢の彼等に、子供扱いされたくないという本音も少しはあったり。

　まぁ、万一年齢がバレたとしても、だから子供じゃないと言ったでしょ。と、言ってやるつもりのカルラの思惑など、彼等は知るよしもないが。


｢ちゃん付けは嫌かぁ……。じゃあお嬢で｣

｢……何でお嬢？｣


　(ちゃん付けよりかは確かにマシだけど……)


｢何となく？ザアイみたいにさん付けって、好きじゃないんだよね～。でも呼び捨ては、お嬢が嫌がりそうだし｣


　(お嬢確定か。まぁいい。確かに呼び捨てよりは、断然いいし)


｢ヒューリーさんは――｣

｢呼び捨てでいいよ。さん付けされるのも苦手だから｣


　(本当は、呼び捨てもしたくないんだけどなぁ。こんな人達と親しいなんて他の人に思われたら、確実に変なやっかみ受けるもの)

　とはいえ、本人の希望だし、それ程長く行動を共にするつもりもないから、仕方ないか、と割り切るカルラ。


｢ヒューリーは疑わないの？あたしが彼女を拐った奴等の仲間だって｣


　ヒューリーの馬に乗せてもらいながら、問い掛ける。

　どうしてか、彼からは敵意というか、疑念といった嫌悪感っぽいものを感じない。エンヤと呼ばれてる男からはバシバシ来るのに。


｢ん～、別にどっちでもいいんだよね、僕は。お嬢が人拐いの仲間だろうと何だろうと｣


　さらっと答えるヒューリー。

　(いや、駄目だろそれ。神の愛し子に悪党かも知れない人間側に置いちゃあ)

　馬上で喋ると舌を噛みそうなので、歯を食いしばっていると、側を走っていた馬が、真横にピタリと寄せて並走する。

　その相手はザアイだ。


｢大丈夫ですよ。もし見付かって追い付かれたとしても、我々が何とかしますから｣


　その声は、相変わらずの洗脳悩殺ボイスだ。が、カルラは全く動じない。というか、まるで普通の声を聞いているかのような振る舞いだ。

　彼等には、それが物凄く不思議で仕方なかった。何故なら、ザアイの声を聞き慣れてるヒューリーもエンヤも、気を抜くと、ザアイの声に聞き惚れてしまう事があるからだ。神の愛し子であるティファが、ザアイの声に聞き惚れるという事はないが、一般人のカルラが聞き惚れずに平然としているなんて、不思議だとしか言い様がなかった。