夢幻の花

FILE2『嘘で塗られた自分の体』

5・保健室で休んじゃった

「それより山岡、顔色が悪いな。大丈夫？」


　大谷くんが私の腕をつかんだ。私はびくりとして、思わず「いたっ」と声を上げてしまい、大谷くんの手から逃れようと腕を引っ込めた。


「だ、大丈夫。大丈夫だから……」


「あ、いや。それならいいんだけど。ごめん、体触って」


「ううん、いいの」


　不自然なほど怖がってしまったのを、大谷くんに気付かれてしまったかもしれない。私目を丸くしてこちらを見ている大谷くんを見て少し反省した。



　やがて、中川先生が戻ってきて、大谷くんと打った頭の話を始めた。彼は仕方がないので、今日病院で診てもらうと渋々約束をさせられていた。



　午後から授業に出ようと、昼休みに教室に戻ると、亜紀ちゃんが私に気付いて近づいてきてくれた。


「もう体調は大丈夫なの？　ずいぶん保健室にいたね」


「う、うん。ごめんね、結局保健室に行っちゃって」


「心配したよ。いつまでも戻ってこないんだもん」


　亜紀ちゃんは肩を竦めて、隣の席に座っていた柏木くんをじろりと睨み付けた。


「柏木の付き添いに保健室に行ったのに、柏木の方が先に帰ってくるなんて」


　その声に気付いた柏木くんは、亜紀ちゃんを見て笑った。


「本当にそうだな。俺の不調が、山岡に移ったみたいだな。悪いことしたな」



　柏木くんは、私に向かって小さく微笑んで頷いてくれた。一歩引いたところにいつもいるから、あまり目立つ人ではないけれど、接してみると本当に優しい。こんなに優しい人は、幸せになって欲しいと強く思う。



「あ、あのね。柏木くん」


　大谷くんと、あまり親しくならない方がいいよ、と言おうとして、私は口を閉ざした。そんなことを言って、私はどうしたいのだろう。大谷くんのママが逃亡犯だなんて、誰もきっと信じない。



　大谷くんだって、笑いながら冗談じみて言っていたことだから、からかわれやすい私は恰好の餌食になったのかもしれない。それに、親しくするなと柏木くんに注意したところで、柏木くんがそれを聞くとは思えない。彼は自分を持っているから。



「愛美、大丈夫？　まだ調子悪いんじゃないの」


　柏木くんに言うのは止めよう。亜紀ちゃんに相談してみてからでも、遅くはない。


「ううん、大丈夫。今日金曜日だし、土日ゆっくり休めばきっと良くなるから。心配してくれてありがとう、亜紀ちゃん」


　金曜日は学習塾だけだから、きっと大丈夫だ。

5.続く