人質姫と忘れんぼ王子

8章 人質姫と忘れんぼ王子の邂逅

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再開を喜んだ次の日、この日は宿泊所でゆっくりと休養し、翌日にランバラルド城に向けて出発することになっている。

部屋割りは、私がギルバート様のただならぬ関係のご令嬢の部屋を使い、メイドふたりの部屋をマリーとジュディ親子で護衛役の部屋をアーサーが使った。
私の部屋は豪華で、キングサイズのベッドがでーんと置いてあり、とてもゆったりと眠れた。
前回の部屋も豪華だと思ったけど、王族ってほんとすごいのね。

疲れも出て、ゆっくりした時間に起きた私は、ついうっかりとメイド服を着てマリーの前に出てしまったのだ。
ノックをしてマリー達の部屋に入ると、すでに起きていたマリー、ジュディ、アーサーの3人が揃っていた。
「おはよう、みんな。昨日は良く眠れたかしら？すぐに朝食を用意してもらってくるわね」
みんなの顔を見たら嬉しくて嬉しくて。
元気にそう言うと、朝食をもらいに行こうとすると、マリーから待ったがかかった。

「姫様。そのお召し物はどういうことですか？」
「えっ、メイド服だけど…」
「ジュディ！姫様が何故メイド服を着ているのか、説明してちょうだい」
私とジュディは顔を見合わせる。

まずい…。なんでかわからないけど、怒られそうな気がする…。
「えーっと、とりあえず、朝食を取りに行ってきますね！」
「あっ、姫様ずるい！」
パタンと、ジュディの声は聞かなかったことにしてドアを閉めた。
急いで一階の受付まで行き、朝食を用意して欲しいと告げると、もうできていると言うので食堂まで取りに行き、ワゴンを押して部屋まで戻った。

部屋ではまだジュディが小さくなってマリーのお小言を聞いている。
「あ、姫様。オレが並べますよ」
アーサーが食卓の用意を手伝ってくれる。
それに気がついたマリーとジュディは、お話を一旦終わらせて食卓の用意に入った。
私も手伝いたかったのだけれど、座っているように言われ、3人が動くのをじっと見ていた。
元気にしている姿を見て、自然と頬が緩む。

クロワッサン、ベーコンエッグにポタージュとフルーツの朝食を並べてもらい、4人食卓について食事をする。
ボナールにいた頃は、王女と侍女が同じ食卓につくことはなかったが、たまにこっそりと一緒に食事をすることがあった。
一人で食べる食事は味気ないけれど、みんなで食べればどんなものでも美味しい。
ましてや、ここの食事はとても美味しい。

ニコニコと笑顔で食事を終えて、空の食器をワゴンに戻してもらい、それを私が食堂まで戻しに行った。
マリーはジュディに持って行かせようとしたが、ジュディは顔を出せないと説得して、私に任せてもらった。

ふんふーん♫とスキップでもしたい気持ちで部屋に戻ると、マリーとジュディのお説教タイムは復活していた。
ジュディは一生懸命に、これまでのことを説明し、私シャーロットがメイド服を着ている事情を話すが、マリーは納得しない。
「なぜ、姫様をお止めできなかったのですか！？」
「母さんだってわかるでしょう？言うことをきく姫様だったら、わたしも苦労しません！」
「そこを説得するのが侍女の役目でしょうが」

激しい言い争いに、私は口を挟めずにいた。
こっそりとアーサーが近付いて私に言う。
「あそこに入ると姫様もとばっちり受けるぜ。どこかに逃げた方がいいんじゃないですか？」
「でも、悪いのはメイドをしたがった私だし、今回のここでのことは、メイドに扮していなければここに来られなかったわけで…」
「ジュディのやつ、城でもメイドしてること、母さんにゲロってますよ」
「げ」
「そこは姫様も怒られると思うけど？」
「…えーっと、逃げまーす。この建物の周りでも散歩してくる」
「オレもついて行きましょうか？」
「ここは王族御用達の施設だから危なくないと思う。お昼には帰ってくるから」
「了解。お気をつけて」

静かにドアを閉めて、一度自分の部屋に戻った。
メイド服のまま行こうか悩んだけれど、せっかくお天気もいいし、ギルバート様に買っていただいた若草色のワンピースを着て行くことにする。

きっちりまとめた髪も下ろして、ハーフアップにした。
一人ではハーフアップくらいしかできないので、これが私の精一杯のおしゃれなのだ。

今日はいいお天気だから、一応小瓶に果実水を入れて、昨日馬車で食べたお弁当についていたクッキーも持って行こう。
木影で食べたら楽しそう。

この前ここに泊まった時は、お散歩なんて出来なかったので、私はウキウキとこの建物を後にした。