逆転スキル【みんな俺より弱くなる】で、勝ち組勇者パーティーを底辺に堕とします

三章

１９・愛用の剣を奪っていたぶる

　サラとの手合わせ……決闘が開始して。
　こいつはいきなり俺の喉を剣で狙ってきた。
　おそらく、最初に喉を破壊して「ギブアップ」を言えなくする作戦だろう。
　小狡こずるいヤツだ。

　ただ問題だったのは、サラの動きがあまりにも遅かったことだ。
　だからサラが俺の前までやっと辿り着いた時、そのキレイな顔面を殴ってやった。

「うわあああああああああ！」

　サラが間抜けな声を上げながら、後方に吹っ飛ばされる。
　彼女の体は俺達を囲んでいる観客の手によって止められ、地面に這いつくばった。

「やっぱりお前弱いよ」

　俺は倒れている彼女まで近付いて、そう口にする。

「な、なんだ……これは……？」

　と言いながら、サラは剣に手を伸ばして即座に反撃しようとした。

　驚いた。
　鼻の骨とかが折れていて、激痛が走っているはずなのに反撃体勢を取れるとは。
　それは戦士としての本能、反射的な行動かもしれないな。

　だが、遅かったので今度は顔面を蹴った。

「うわあああああああああ！」

　ワンパターンの声を上げながら、再びサラは後方へ吹っ飛んだ。


「さあ。楽しい決闘のはじまりだ。こんなに観衆がいてくれて、お前本当によかったなあ」


　高ぶる気持ちを抑えられず、俺は開幕の合図を出した。

　そう——まだはじまったばかりだ。
　これからはじまる復讐に、胸が高ぶってきた。

「はあっ、はあっ……どうしてだ？　体が重い……剣が重い……」

　剣を杖にして、サラはよろよろと立ち上がった。

「サラ様……頑張れ！」
「どういうことだ？　あの男、強い？」
「バカ。サラが手加減しているだけだよ。魔王をも倒した剛剣がパーティーの雑用係に負けるはずがない」

　観客はそんなサラを見て、心配しているようだ。
　もちろんであるが、この中に俺を応援してくれる者はいない。

　いや……。

「アルフ、頑張れ。アルフ、強い。その女、弱い」

　観客に紛れて、最前列でイーディスが応援の声を飛ばしてくれている。

「まあ……仮にイーディスがいなくても……誰からも応援されなくても、俺は復讐を遂行すいこうするけどな」

　そう呟きながら、サラに近付く。
　一歩踏み出すと、サラの体がビクッと動いた。
　ビビっているのか……それとも攻撃しようとしているのだろうか？

「お前、街の人達に結構人気あるんだな」

　それは今日だけで思ったことではない。
　サラがストローツに訪れるまでの三日間。街の中をぶらぶら歩いて思った感想だ。

　俺が挑発するようにして言うと、

「あ、当たり前だ！　私はこの街の誇——こ、この街で生まれたんだぞ？　ぽっと出の貴様には分からないだろうがな」

　多分、こいつは自分で自分のことを『街の誇り』と言いかけたな。さすがにまずいと思ったのか、すぐに口の中に引っ込めたが。

　なるほど、面白い。
　ならばその応援の声を根こそぎなくしてやろうか。

「ご託は良い。戦いの続きをやろうか。お前から攻撃してきていいよ」
「な、舐めるな！　はあああああああ！」

　サラが超至近距離で剣を振るった。
　それは俺の心臓を狙っており、一閃で殺すつもりだったんだろう。

　だが、遅すぎる。
　それこそ欠伸が出るくらいに。

　だから俺はカウンター気味に、サラの顔を殴ってあげた。

「ぐぼぁっ！」

　どこから出したんだ、っていうくらいの声を出して、再びサラが地面に背中を付ける。

「おいおい、本気出せよ」
「な、舐めるなぁ……」

　サラの顔は劣化のごとく怒っているが、立ち上がると完全に膝が笑っていた。

「お前弱いなあ」
「舐めるな舐めるな舐めるな舐めるな舐めるな！」

　俺の拳を二発、蹴りを一発叩きつけているし、なんならその前に小石を飛ばしている。
　頭の中がグラグラになっていて、サラは体を自由に動かせないだろう。
　しかし彼女のプライドがそうさせたのか、無理矢理動かし愚直に向かってくる。

「私は強いんだあああああああ！」
「はいはい」

　彼女が容赦なく持っていた剣を俺に振り下ろす。
　殺意が込められている。
　完全に俺を殺すつもりだ。

　だが、あまりにも動きが遅かったので、剣を避けて彼女の手首を持ってひねった。

「痛ああああああああい！」

　サラは痛みに耐えかねて、剣を地面に落とす。

「よっしゃ。武器ゲット」

　そもそもの話だが、素手同然の俺にこいつは剣を使ったんだ。
　戦士として恥ずかしくないんだろうか。

「あぁ……私の剣が」

　サラの瞳が恐れているような色になった。

「か、返せ！　それは私の大事な剣——」
「知ってるよ」

　この剣は『ラグナロク』と言って、サラが愛用している剣である。
　地下迷宮の奥深くに眠っていた伝説の武器なのだ。
　色々な武器を使いこなせるサラであるが、そんな彼女の代名詞とも言われる存在で、寝食を共にするほど大事にしている……ということは分かっていた。

「だがな……返せと言われて返すほど、俺が愚かに見えるのか？」
「——！」

　目を見開くサラに向かって、俺は剣を振り下ろした。

「ぐあああああああああああ！」

　サラが間一髪のところで剣を避ける。
　まあ、俺が避けられるように遅く振っただけのことであるが。

　手加減？
　ああ、そういうことになるかもしれないが、なにも優しさでそうしたわけじゃない。
　簡単に殺してしまってはつまらないし、もったいないからだ。
　ちょっとずつ斬りきざんでいく方が面白いだろ？

「切れ味抜群だな。さすが聖剣に次ぐ最強の武器と謳うたわれたラグナロクだ」

　俺はラグナロクを見ながら口にした。

「ゆ、許さない……我が剣を使うとは……」

　サラは顔を押さえながら、屈辱に塗れたような声を出した。

　ん？

「おいおい、なかなか美人になったじゃないか」
「……クッ！」

　サラの顔に頭から顎まで伸びる斜めの赤い線が入っている。

　はっ！
　避けられるために遅く振るったのに、どうやら避けきれなかったらしい！
　傷から血が流れてきて、サラは不気味なモンスターのような形相になっていた。

「ほいほい。もっと踊れ踊れ」
「踊れ踊れ♪」

　後ろで応援してくれてるイーディスもリズムに乗っている。

　俺はラグナロクを振るい、サラの顔や手に傷を一つずつ付けていった。
　体は防具で守られているから、どうしてもそこが中心になっていくんだ。
　だが、それが逆に『目立つところ』に傷をつける結果となって、サラは傷だらけになっていった。

「ぐあっ、ぐっ……き、貴様！　私をバカにしてるのか！」
「うん、してる」

　まるで人形劇のように、サラは剣を避けるために踊っていた。
　かなり不格好な……な。


「サラお姉ちゃん……怖い」


　ほら。
　観客の中にいる子どももサラを見て怖がってる。

「と、とにかく返せ！　それは貴様が軽々と触っていいものじゃない」
「返すわけないだろ。これはどっかのスラム街でも探して、俺がちゃーんと売り払ってやるから」
「売……る？」

　サラが目を見開く。

「そうだ。切れ味は抜群かもしれないが、ちょっと俺には扱いにくいな。つまり俺が扱いにくいと感じたんだから、弱いお前はもっと感じるだろう。だから売ろうかな、と。どうだ？　親切だろ？」
「ふ、ふざけるな！　それは大事な大事な剣なのだ！　軽々しく売り払っていいものじゃない！」
「だったら取り返してみろよ」
「言われなくてもそうするつもりだ！」

　サラが手を伸ばしながら、ラグナロクを取り返そうとする。

「ほっ、ほっ」

　俺は余裕を持ってサラから逃げて、合間合間にラグナロクで斬りつけた。

「クソぉ……痛い……どうして、これほどまでに痛いのだ……？」

　結果、サラの体には無数の傷が付けられることになった。

「ほらほら、もっと頑張らないと大事な剣が俺のものになってしまうぞ？」
「か、返してくれえ。頼む……私にはその剣がないと……」
「嫌だね」


　お前等は俺から色々なものを奪ってきた。
　俺が勇者エリオットから渡される少ない少ない給料を貯めて、やっとのこさ買った銅の剣を——こいつ等はすぐに叩き割った。

『ハハハ！　面白いねえ。折角頑張って買ったのに、すぐになくなってしまうなんて間抜けこの上ないね！』
『そうだそうだ！　そんな銅の剣、貴様には早かったのだ！』

　真っ二つに折られた銅剣を見てがくっと膝を付いている俺を、サラはエリオットと一緒になって笑っていた。


「本来は叩き割ってやりたいところだけどな。まあ……それは俺の力じゃ無理だし、俺もそこまで鬼じゃない。お前もお金を貯めて買い直せば、ラグナロクが戻ってくるかもしれないぞ？」
「うぅ……」

　傷だらけのサラの顔がくしゃくしゃに歪んだ。
　もっとも、闇商人かなにかに売り払おうと思っているのだ。
　金を払えば簡単に戻ってくるものでもないと思うが……。

「どうしてだ……どうして、私はこんなヤツに翻弄ほんろうされているのだ……」
「泣くなよ？　ほーら、泣きそうだ。泣くな泣くな泣くな……泣いた！」

　はやし立てると、悔しさのためかサラは大粒の涙を目からこぼした。

　あまりにも哀れだ！
　子どもみたいに泣くなんて！

　そんなサラの様子を見て、観客の誰かがぼそっと呟いた。

「あれ？　サラ様って弱くね？」