終生飼育は原則ですから

被保護編 338年

338年3月3-2

　クリスがホールの横の小部屋に入って、ついてこようとする人たちを断ってくれた。オトモダチだけで話したいので。
「お水をどうぞ」
　中にはご令嬢が数人いたので小声で話す。
「ありがとうございます」
　ひとりになりたかったけど、あちらよりずっとまし。ありがとうクリス。
　黙っていてもおかしいので、すごい人出ですね、今年の天気はどうなるのでしょうね、国王ご夫妻は美しいですね、当たり障りのないことをしゃべっていた。

　そうすると、先に部屋にいたご令嬢の一人が声を掛けてきた。
「クリスティアナ様、私から声をお掛けするべきではないのですが、学友の一人としてお目こぼしくださいませ」
「ベリーツィア様、もちろんですわ。オーサー様、こちらベリーツィア・イシネル伯爵令嬢です」
「オーサーと申します」
　クリスが目で知らせてくれた。要注意らしい。
「ベリーツィアです。今日はずいぶんご活躍ですわね」
　活躍ね。難しいことを言う人だ。

　イユリスは王族と貴族が減少している。
　この世界で最も歴史の長い国だけど、このままだと王族は近いうちに消滅するかもしれない。
　貴族も公爵が二家、うち一家が失脚したばかりだ。血縁を据えて存続させるかは未定。
　侯爵はヌゼラスだけ。
　あとは伯爵以下だから、このベリーツィア伯爵令嬢も婚約者候補のはずだ。

「不慣れな私を、温かく迎えてくださる方がいらっしゃるなんてうれしいです」
「王妃様からのドレスをお召しになった方はもてなさないと」
　はいはい。私じゃなくドレスを尊重しているだけだってね。
「はい。ありがたいものをいただいたと思っています」