『有能すぎる王太子秘書官、馬鹿がいいと言われ婚約破棄されましたが、国を賢者にして去ります』

第17話 逃げる決断

第17話　逃げる決断

　夜更けのローウェン侯爵家は、静まり返っていた。

　燭台の灯りの下、
　アヴェンタドールは一通の手紙を書いている。

　宛名は――隣国、ヒュンダイ・ダイナスティ帝国。

　かつて、王宮の業務を通じてやり取りした書記官。
　表向きは事務的な交流。
　だが、その実力は、彼女が最もよく理解している。

（……回りくどい挨拶は、不要ですわね）

　ペンを走らせる。

> ローゼリア王国にて、
政策立案および行政調整を担当しておりました。
現在、王宮を離れ、次の進路を検討しております。

もし、帝国にて私の能力が必要とされるのであれば、
一度、お話の機会を頂けますでしょうか。



　簡潔で、虚飾のない文章。

　それは、
　自分の価値を正確に理解している者の書き方だった。

　手紙を封じた瞬間、
　胸の奥に、微かな痛みが走る。

（……逃げているわけではありません）

　自分に言い聞かせる。

（生き残るための、選択です）

　翌日。

　王都の空気は、さらに重くなっていた。

「王太子殿下が、再婚約を申し入れたそうだ」 「断られたとか……」

　噂は、すぐに広がる。

　アヴェンタドールは、それを聞いても表情を変えなかった。

（当然ですわ）

　あの申し出に、応じる理由は一つもない。

　だが――。

「……第2王子殿下も、動いているらしい」

　その一言に、足が止まる。

（やはり）

　拒絶された人間ほど、危険なものはない。

　その夜。

　屋敷の応接室で、
　アヴェンタドールは父、ローウェン侯爵と向き合っていた。

「……隣国へ、行きたいと？」

「ええ」

　即答だった。

「このまま王都に留まれば、
　政治闘争に巻き込まれます」

　侯爵は、しばらく黙って娘を見つめていた。

「王太子からの再婚約も、
　第2王子からの接触も、断ったのだな」

「はい」

「……賢明だ」

　重い溜息。

「この国は、今、危険だ」

　父は、静かに言った。

「お前は、有能すぎる」

　その言葉に、アヴェンタドールはわずかに苦笑する。

「それは、褒め言葉として受け取ってよろしいですか？」

「もちろんだ」

　侯爵は、はっきりと頷いた。

「だが、その有能さを、
　正しく扱える者が、この国にはいない」

　沈黙。

「……行け」

　父は、決断した。

「お前の人生は、お前のものだ」

　その言葉に、胸が熱くなる。

「ありがとうございます、父上」

　数日後。

　一通の返書が、帝国から届いた。

　封を切った瞬間、
　アヴェンタドールの目が、わずかに見開かれる。

> 貴女の経歴と実績に、強い関心を抱いております。
ぜひ一度、帝都へお越しください。

ヒュンダイ・ダイナスティ皇帝陛下も、
直接お話ししたいと申しております。



（……皇帝陛下、直々に？）

　予想以上の反応だった。

　同時に、理解する。

（戻れないわね、これは）

　その夜。

　アヴェンタドールは、最低限の荷物をまとめていた。

　派手な装飾品は持たない。
　必要なのは、知識と経験だけ。

（……本当に、行くのですね）

　馬車の手配は、静かに進められた。

　誰にも告げず、
　だが、確実に。

　出発の朝。

　屋敷の門を出る前、
　彼女は一度だけ、王都の方角を振り返る。

（さようなら、ローゼリア王国）

（私は――）

　あなたたちの“切り札”には、なりませんわ

　馬車が、動き出す。

　その頃。

　王宮では、
　二人の王子が、それぞれ別の思惑で動いていた。

　一人は、
　「取り戻す」ために。

　もう一人は、
　「排除する」ために。

　だが、そのどちらも、
　アヴェンタドールを、すでに失っていることに――
　まだ、気づいていなかった。


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