貧乳シンデレラは、貧乳を理由に婚約破棄されましたが、元婚約者には未来の可能性が見えていませんでした。

第1話：フラット侯爵家の恥”

“フラット侯爵家の恥”　

　――胸の大きさで人生が決まるなんて、そんな理不尽が本当にあるのだろうか。
　そんな問いを、シンディ・フラットは今日も胸の内にそっと押し込みながら、侯爵家の長い回廊を歩いていた。

　フラット侯爵家は、王都の中でも歴史ある名家だ。けれども、その空気は決して温かくはなかった。
　重厚な壁にかけられた祖先の肖像画たちは誇り高く、代々受け継がれた家の格式を物語っている。
　だが、その格式の中に、シンディ自身は含まれていない――そんな感覚が、彼女の胸の奥にじわりと広がっていく。

　そして、いつも通り、聞き慣れた声が背中を刺した。

「ちょっと、シンディ。そこに突っ立ってどうしたの？」

　振り返れば、義母であるフラット侯爵夫人・メリッサが、豊かな胸をこれ見よがしに持ち上げるような姿勢で立っていた。その横には、同じく胸元を強調した義姉アンジェリカが、つまらなさそうに爪を磨いている。

「……申し訳ありません、侯爵夫人。すぐにどきます」

「まったく。あなたは動きがとろいのよ。胸もなければ気品もない。どうしてあなたのような子がこの家の“娘”でいられるのか、本当に不思議だわ」

　メリッサの冷たい声は、耳ではなく心を叩いた。
　その言葉に反論する気力など、シンディにはとっくに残っていない。

　――胸がないだけで、どうしてここまで言われなければならないの？

　俯いた視線の先、絞られたウエストと反比例するように、控えめすぎる胸元がわずかに揺れる。
　自分でもわかっている。
　この国で“胸が豊かなことが女性の美徳”とされている以上、シンディは最下層の評価に甘んじているのだ、と。

「母様、もう放っておけば？　どうせ今日の舞踏会にも出られないんだから」

　アンジェリカはあからさまに見下した視線を送りつつ、胸元をドレス越しに押し上げた。
　昼間だというのに、その胸元は眩しいほど主張が強い。

「そうね。王子殿下は、"胸の美しい女性を未来の妃に" とお考えらしいし。あなたみたいな平らな胸の令嬢が参加すれば、フラット家が笑いものになるだけだわ」

「……はい」

　反論しないのは、従順だからではない。
　反論すれば、もっとひどい言葉が返ってくると知っているから。

　胸元を手でぎゅっと押さえながら、シンディは廊下の端へ身を寄せた。
　義母と義姉は満足げに通り過ぎ、その後から香水の匂いだけが残る。

　シンディは深く息を吐いた。
　吐く息が小さく震えていた。

　――胸さえあれば。
　――胸さえ母様のように豊かであれば。

　亡き母の肖像画が、廊下の先に静かに飾られている。
　柔らかいウェーブの金髪。
　優しげな青い瞳。
　そして、美しいドレスに映える曲線豊かな胸元。

　肖像画の中の母は、完璧だった。
　フラット侯爵家の誇りであり、社交界の華と呼ばれていた女性。

「どうして……どうして私は母様のように育たなかったの……？」

　思わず漏らした声は、誰にも届かないほど小さかった。

　この国では、女性の価値の大半が“胸の大きさ”で判断される。
　美しい胸は女神の祝福であり、豊かさ、母性、魅力、家の繁栄――すべてを象徴するとされていた。
　逆に控えめな胸は“不吉”とされ、結婚や社交にも不利とされる。

　だからこそ、シンディの胸は、ただの身体的特徴ではなく──
　彼女の人生そのものを縛る“烙印”になっていた。

「シンディ」

　思わず背筋が伸びた。
　声の主は、フラット侯爵――彼女の父だった。

「……お父様」

　優しい表情を見せるでもなく、怒りをにじませるでもなく、ただ淡々とした視線。
　娘を見る目ではなく、“家の問題”を見る目。

「今夜の舞踏会には……来るな。いいな」

　シンディは言葉を失った。

「しかし、お父様。私は、公爵令嬢として出席すべきで……」

「お前の胸では、フラット家の品位に関わる」

　その一言が、心臓を握り潰すように響いた。

「そ、そんな……」

「理解しろ、シンディ。これは家のためだ。メリッサの言うとおり、お前は控えていろ」

　父はそれだけ言うと去っていった。
　娘の涙に気づくこともなく。
　いや、気づいたとしても――見ないふりをしたのだろう。

　ぽたり──
　一滴、涙が床に落ちた。

「……どうして、私は生まれつき、こんな……」

　胸を両手で抱きしめる。

　人は心を抱きしめるとき、胸元を抑えるものだと知ったのは、数日前のことだった。
　胸が貧しいからと言って心まで貧しいわけではない。
　そんな当たり前のことが、この家では通用しない。

　胸がすべて。
　胸が象徴。
　胸が未来を決める。

　そんな世界で、シンディは今日も、小さく、小さく生きている。

「……母様、助けて」

　誰にも聞こえない声だった。
　けれど、それが“奇跡の始まり”になることを、シンディはまだ知らない。