選ばれなかった令嬢は、均衡で世界を削り直す

第二十二話 揺り戻しの気配と、北の答え

第二十二話　揺り戻しの気配と、北の答え

　王命の修正から数週間。

　王都は再び落ち着きを取り戻していた。

　分散管理体制は維持され、均衡特性研究局は“調整役”として機能している。中央に権限は集約されず、各地区補助炉は自律的に連動し、必要に応じて局が補正する。

　理念は守られた。

　だが――。

「均衡は万能ではない」

　そんな声が、静かに広がり始めていた。

　今度は保守派ではない。

　商人層だ。

「分散型は安定しているが、急激な出力増強には弱い」

「中枢型の方が瞬間的な爆発力がある」

　事実としては、半分正しい。

　分散型は安定重視。

　爆発的な出力は苦手だ。

　だが王都は今、“経済拡張”を目指している。

　南方貿易の拡大。

　魔導炉出力の増強。

　より強く、より速く。

　その欲望が、均衡の理念と微妙に衝突していた。

　王宮会議。

「南港区に高出力炉を新設する」

「分散型の制限を一時的に解除」

　アルフレッドは眉を寄せる。

「一時的でも偏りは偏りです」

「だが経済効果は大きい」

　議論は平行線。

　最終的に決定された。

　試験的に一基、高出力炉を設置する。

　分散網の外で。

　北。

　私はその報告を受け、静かに目を閉じた。

「来ましたね」

「欲望は削りきれない」

　レオンハルトが言う。

　王都は崩れない。

　だが揺り戻しは必ず来る。

　数日後。

　南港区の高出力炉が稼働を開始。

　確かに出力は高い。

　貿易量は増加。

　商人たちは歓喜する。

　だが波形記録は正直だった。

　周辺補助炉の微細な歪み。

　負荷の偏在。

　まだ許容範囲。

　だが長期的には、蓄積する。

　アルフレッドは通信を開く。

「どう思う」

「均衡を崩しています」

「止めるべきか」

　私は少し考える。

「いいえ」

「止めない？」

「経験させるべきです」

　王都は今、理解の段階にある。

　理論でなく、実感で。

「ただし」

「ただし？」

「記録を残してください」

　彼は頷く。

　数週間後。

　南港区で小規模な魔力逆流が発生する。

　爆発ではない。

　だが貿易倉庫の魔導灯が一斉に消える。

　物流は半日停止。

　経済損失は軽微。

　だが衝撃は大きい。

　調査結果。

　高出力炉の偏在が原因。

　分散網と非同期。

　商人たちは青ざめる。

「安定の方が重要だ」

「短期利益で揺らぐのは困る」

　声が反転する。

　王宮会議。

「高出力炉を分散網に組み込む」

「偏在を解消」

　アルフレッドは静かに報告する。

「均衡特性による調整を適用」

　承認される。

　ざまぁ。

　今回は破滅ではない。

　だが欲望は自らの揺らぎで矯正された。

　北。

　通信が入る。

「予想通りだ」

「ええ」

「王都は学んだ」

　私は小さく笑う。

「均衡は、強制ではありません」

　削る。

　整える。

　だが最終的に選ぶのは王都。

　夜。

　庭に立つ。

　風がやわらかい。

　王都はまだ完全ではない。

　だが揺り戻しは、自ら修正されるようになった。

　それが最大の変化。

　私は北にいる。

　直接止めない。

　だが遠くから記録を支える。

　選ばれなかった令嬢は、今や“止めなくても崩れない世界”を作っている。

　それこそが、本当の逆転だった。