悪役令嬢の天然メイドは壺といっしょに婚約者の侯爵家を壊してしまいました

第30話 王宮の裁き

第30話　王宮の裁き

王宮は、晴れていた。

青空の下、白い石壁がやけにまぶしい。

レオンハルト侯爵は、重い足取りで王宮の大理石の階段を上がった。

威厳あるはずの歩みは、どこかぎこちない。

後ろには監査官。

逃げ道はない。

謁見室ではない。

もっと静かな部屋。

長い机の向こうに、監査局の責任者と会計官が並んでいる。

机の上には、整然と書類。

侯爵はそれを見た瞬間、喉が乾いた。

「レオンハルト侯爵」

静かな声。

「監査の最終確認を行う」

言葉は柔らかい。

だが、刃のように冷たい。

最初に並べられたのは、王宮提出帳簿。

徴収額、銀貨八千。

次に、壺から出た帳簿。

徴収額、銀貨一万二千。

差額、四千。

「計上ミスだ」

侯爵は即座に言う。

だが、会計官が次の書類を出す。

額縁の裏の封書。

『差額分、例月通り西街区商会へ』

署名。

レオンハルト。

「偽造だ！」

次に出される。

商会受領証。

日付一致。

金額一致。

侯爵の額に汗がにじむ。

「……それでも、還流の証拠はないはずだ」

監査官は静かに最後の書類を滑らせる。

商会口座から侯爵個人口座への送金記録。

年単位。

金額一致。

完璧な線。

沈黙が落ちる。

言い逃れの余地は、どこにもない。

「侯爵」

監査官の声は、感情を含まない。

「継続的な帳簿改ざんおよび横領と認定する」

重い一文。

「爵位の褫奪を王に上申する」

侯爵の膝が震える。

椅子に手をつく。

「待て……」

だが、待たない。

すでに決まっている。

侯爵は初めて、理解する。

壺。

額。

袋。

あの連鎖。

偶然だと思っていた。

だが、偶然が露わにしたのは、自分の罪だ。

壊れたのは壺ではない。

威厳だ。

地位だ。

人生だ。


---

その頃、侯爵邸。

ヴィオレッタは窓辺に立っていた。

遠く王宮の方角を見ている。

エルマが心配そうに言う。

「お嬢様、大丈夫ですか？」

「ええ」

「怒られたりしませんか？」

「何を怒られますの？」

エルマは真顔で考える。

「壺を割ったこと、とか」

ヴィオレッタは小さく笑う。

「それはもう関係ありませんわ」

「え？」

「壊れるのは、もっと大きなものですもの」

エルマはきょとん。

そのとき、門の方で馬の音。

王宮の使者が戻ってくる。

使用人たちがざわめく。

扉が開く。

宣告が読み上げられる。

「レオンハルト侯爵、爵位褫奪。財産没収。王都追放」

声が、屋敷に響く。

静まり返る空気。

ヴィオレッタは目を閉じる。

短く、息を吐く。

「終わりましたわね」

エルマが袖を引く。

「ほんとに、なくなるんですか？このお家」

「ええ」

「じゃあ、壺の弁償は」

ヴィオレッタは微笑む。

「払う相手がいなくなりますわ」

エルマは目を丸くする。

「ちゃら……って、そういうことだったんですね」

夕日が差し込む。

侯爵家は、まだ形を保っている。

だが、もう侯爵家ではない。

王宮の裁きは、静かで確実だ。

そして――

壺の破片より鋭く、
すべてを断ち切った。