見た目は子供、頭脳は大人。 公爵令嬢セリカ

26-3 5歳の女王

26-3　5歳の女王

王座の間は、静寂に包まれていた。

レクサスⅧ世が追放されてから数時間。
薄明の光がステンドグラスを通って床に落ち、
その中心に立つセリカの小さな影が、揺らめく光の中で長く伸びていた。

まだ五歳の少女。
しかしその背筋は、誰よりも真っ直ぐで、堂々としていた。

重臣たちは彼女の前に膝をつき、頭を垂れた。

「セリカ陛下――万歳！！」

歓声が王座の間に響き渡る。
セリカはひとつ深呼吸をし、ゆっくりと王座へ歩み出た。

その歩みは小さくとも迷いはなく、
王座に座った瞬間、場の空気が変わった。

圧倒的な存在感。
五歳の少女とは思えない、確固たる威厳。

セリカは静かに口を開いた。

「皆さま――今日から、この国の未来は私が責任を持って導きます。
　レクサス王よりも、もっと強く、もっと公正に。
　国民が安心して暮らせる国を、一緒に作っていきましょう」

たった5歳の子どもが語るには重すぎる言葉。
だが、その声は震えず、澄み渡り、全ての者の胸に深く届いた。

重臣たちは再び頭を下げた。

「我らは、陛下に忠誠を誓います！」
「どうか、この国をお救いください！」

セリカは微笑み、小さく頷いた。


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◆王国大改革、始動

即位式が終わると同時に、セリカは机いっぱいの書類を前にしていた。
だが、その顔に疲れはない。

「まずは税制の改革を行います。
　不公平な税を撤廃し、弱い人々を守る制度に変えましょう」

「ははっ！」

「経済の復興には時間がかかります。
　ですが、新しい産業を支援し、雇用を増やせば必ず流れは変わります」

「陛下のお考え、すべて実行に移させていただきます！」

重臣たちは驚いていた。
彼女の頭の回転の速さ。
改革案の明確さ。
王国全体を見渡す視点。

誰もが悟った。

――この子こそ、真の統治者だ。

国政は一気に動き出し、停滞していた産業は息を吹き返す兆しを見せた。


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◆外交――母国との強固な同盟

セリカが次に目を向けたのは外交であった。

「リュミエール王国への使者を。
　私は母国と新しい同盟を結びたいのです」

「ははっ！」

リュミエール王国は、彼女の即位に歓喜し、すぐに返答を寄せた。

その書簡には、こう書かれていた。

――両国の未来のため、さらに強い絆を結びたい――
――第二王子エリシオンを、陛下の婚約者として推挙する――

セリカは固まった。

「……婚約、ですか？」

重臣たちは慌てて説明した。

「し、しかし陛下！　これは政治的同盟であり――」

「問題ありません、陛下に不利益は一切ございません！」

しかし、セリカの脳裏をよぎったのは、
リュミエール王国第二王子――エリシオンの顔。

ディオール領にいた頃、
よく書庫で出会った、あの穏やかな少年だった。

いつも微笑んで、
本を読む彼女の隣にそっと座ってくれた、優しい王子。

――あの人なら……。

そう思った瞬間、書簡に添えられた彼の言葉が目に入った。

> 『婚約は必要だが、
結婚は君が望まないのなら十年後まで保留してほしい。
お互いの意思が揺らがないとき――その時に結婚したい』



セリカは、知らず微笑んでいた。

「エリシオン様……」

国のための婚約。
だが、彼は“セリカの自由”を守ろうとしてくれた。

その配慮に胸が温かくなる。

「……受け入れましょう。
　この婚約は、私にも、国にも必要なことです」

重臣たちは歓声を上げた。

リュミエール王国との同盟は一気に強固となり、
王国の未来は明るさを増していく。


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◆少女王、烈しくも優しく国を導く

新たな支持、新たな同盟、新たな立場。

だが――

セリカの心にはひとつだけ、揺るぎない決意があった。

「私は……この国を守ります。
　そして、私自身の未来も守ります」

王座に座る５歳の女王。
その瞳は、誰より強く、誰より優しく輝いていた。

少女王の物語は、今――
ようやく始まったばかりだった。


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