悪役令嬢は溺愛を拒めない！～破滅回避のはずが、なぜか甘やかされています～

第1章：絶望からの始まりと、転生者の決意

セクション4：ぎこちない社交と、芽生える感情

セクション4：ぎこちない社交と、芽生える感情

ルイス殿下との突然の出会いと、彼の私に対する好意を示唆する言葉に、私は深く困惑した。東屋での会話の後、私は自室に戻り、一人で事態の整理を試みた。

…ルイス殿下は、ゲームではイザベラを嫌っていたはずだ。婚約者であるにも関わらず、ヒロインであるリリアナに惹かれ、イザベラを冷たくあしらう。それが、彼のシナリオだった。

なのに、なぜ今、私に好意的なのか？

考えられる可能性はいくつかある。

まず、私が転生したことで、イザベラの性格が変化し、ルイス殿下の心境に変化が起きた。これは、最も可能性の高いシナリオだろう。前世の私なら、ゲームの登場人物の感情が、こんなにも簡単に変わるものだとは思わなかっただろうが、今となってはそうとしか考えられない。

次に、ルイス殿下が、何か別の思惑を持っている。彼は、策略家で知られており、表向きの態度とは裏腹に、何かを企んでいる可能性もある。もしそうなら、警戒しなければならない。

そして、最後に、単なる勘違い。ルイス殿下は、社交辞令として、私に優しく接しているだけかもしれない。

いずれにせよ、私は慎重に行動しなければならない。ルイス殿下の真意を見抜き、彼との関係を適切に管理する必要がある。

…まずは、彼との距離を適切に保つこと。そして、彼の言動を注意深く観察し、彼の本心を探ること。

…そして、最も重要なのは、ルイス殿下に過度な期待をしないこと。

私は、深呼吸をし、気持ちを落ち着かせた。

…明日は、社交界デビューの日だ。

社交界は、貴族社会の中心であり、様々な人々と出会うことができる場だ。イザベラは、その美貌と地位から、多くの注目を集めるだろう。

…嫌だな。

人前に出るのは、苦手だ。前世の私は、目立つことが嫌いで、いつも控えめに生きてきた。社交界のような華やかな場所は、私には合わない。

しかし、破滅を回避するためには、社交界での活動も避けては通れない。イザベラとして、貴族社会に溶け込み、人脈を広げ、情報を集めなければならない。

私は、覚悟を決めた。

…イザベラとして、社交界で振る舞うには、それなりの準備が必要だ。

私は、イザベラとしての記憶を頼りに、社交界での作法を思い出した。立ち振る舞い、言葉遣い、服装、そして、人とのコミュニケーション。

…覚えることがたくさんある。

私は、メイドに頼み、社交界デビューのための準備を始めた。

まず、服装。イザベラの衣装は、豪華で美しいものばかりだが、着慣れない服を着ることは、私にとって大きな負担となる。ドレスの選び方、着こなし方、アクセサリーの組み合わせなど、細部まで気を配らなければならない。

次に、髪型。イザベラの髪型は、複雑で、自分でセットすることは不可能だ。美容師に頼み、社交界にふさわしいヘアスタイルにしてもらう必要がある。

そして、最も重要なのは、言葉遣いと立ち振る舞い。私は、イザベラの記憶を思い出しながら、貴族社会での作法を練習した。優雅な歩き方、丁寧な挨拶、そして、的確な言葉遣い。

…難しい。

何度か練習してみたものの、ぎこちない部分が多かった。

…これは、練習あるのみだ。

私は、メイドに手伝ってもらいながら、何度も練習を繰り返した。

そして、ついに、社交界デビューの日を迎えた。

会場は、ヴェルサイユ宮殿の広間。豪華なシャンデリアが輝き、華やかな音楽が流れている。多くの貴族たちが集まり、賑やかな雰囲気だ。

私は、胸を締め付けられるような緊張を感じながら、会場へと足を踏み入れた。

…緊張する。

私の姿を見た人々は、一斉に私に注目した。視線が、私に集中する。

…嫌だ。

私は、できるだけ冷静さを保ち、イザベラとして振る舞おうと努めた。

…大丈夫。私は、イザベラだ。

私は、深呼吸をし、会場の中へと進んだ。

ルイス殿下も、会場にいた。彼は、私に気づき、微笑んだ。

…また、あの笑顔だ。

私は、彼の視線から逃げるように、他の貴族たちに挨拶を始めた。

最初は、ぎこちなかった。言葉遣いが不自然だったり、立ち振る舞いがぎこちなかったり。しかし、私は、諦めなかった。

何度も、挨拶を繰り返し、少しずつ慣れていった。

「イザベラ様は、本当に美しい方ですね。」

「イザベラ様の、お噂はかねがね。」

多くの貴族たちが、私に話しかけてきた。彼らの言葉に、私は、少しずつ笑顔で対応できるようになっていった。

そして、ついに、ヒロインであるリリアナと出会った。

彼女は、清廉で可憐な少女だった。私とは対照的に、控えめで、優しい雰囲気を持っている。

…リリアナ。

ゲームでは、イザベラが嫉妬し、嫌がらせをする相手。しかし、今の私は、彼女を嫌う理由などない。

私は、リリアナに近づき、挨拶をした。

「初めまして、リリアナ様。イザベラ・ド・ヴェルサイユと申します。」

「まあ、イザベラ様。こちらこそ、初めまして。リリアナ・ド・メロディと申します。」

リリアナは、私に微笑んだ。

…美しい笑顔だ。

私は、彼女の笑顔を見て、心が和むのを感じた。

…リリアナ。私は、あなたを傷つけたりしない。

私は、心の中でそう誓った。

そして、その日、私は、リリアナと少しの時間、話をする機会を得た。

彼女は、優しく、穏やかな性格で、話しやすい少女だった。私たちは、他愛のない会話を交わし、少しだけ、打ち解けることができた。

…リリアナと、友達になれるかもしれない。

私は、そう思った。

しかし、その一方で、不安も感じていた。

ルイス殿下は、リリアナに惹かれている。そして、イザベラは、そんな二人を邪魔しようとする。

…私は、どうすればいいのだろうか？

私は、自分の選択が、今後の運命を大きく左右することに、改めて気づいた。そして、私は、破滅を回避するために、様々な困難に立ち向かわなければならないことを、強く意識した。
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