氷の王女と影の騎士 ――誓いの逆転婚姻

第４章「反撃の誓い」

4-4 決起

4-4　決起

夜空に、無数の焚き火が灯っていた。
砦の中庭は兵と民で埋め尽くされ、誰もが息を呑むように中央の高台を見つめていた。
そこに立つのは――かつて“氷の姫”と呼ばれた女、ルナリエ・フロステリア。

白銀の外套が風に揺れ、松明の光を反射して輝く。
その姿は、神々しくも、人間らしく温かい。

「……王国の地に、春は戻っていません」
彼女の声が、夜空に響く。

「民は飢え、兵は疲れ、貴族は争い、そして――
　無実の者たちが“粛清”という名のもとに消えていく。
　この国は、誰のものなのでしょうか？」

ざわめきが広がる。
彼女は静かに、胸に手を当てた。

「かつて私は、王家の娘として生まれました。
　でも、あの王宮で見たのは“誇り”ではなく、“冷たさ”でした。
　……そして今、わたくしは知りました。
　本当の温もりは、民と共にあるのだと」

彼女の言葉に、老兵が涙をぬぐう。
孤児が両手を合わせ、若き騎士が剣を掲げた。

「我らはもう、誰かに支配される民ではありません！」
「戦うのです！　我らの手で、未来を取り戻すのです！」

ルナリエは頷き、両腕を広げた。
「王都奪還――それは復讐のためではありません。
　この国を、再び“生かす”ための戦いです」

その瞬間、地面が淡い光に包まれた。
氷の魔力が静かに溢れ出し、砦の中心に巨大な“氷の紋章”が浮かび上がる。

「これは誓いの印。
　――誰も、独りでは戦わせない」

彼女の言葉と共に、氷の光が仲間たちの足元へ流れ、
全員の剣と盾を輝かせた。

「見ろ……姫様が、我らの力を繋いでくださった！」
「これが……氷の誓い……！」

歓声が轟く中、オルヴィンが一歩前に出る。
彼の黒髪が風に揺れ、真剣な眼差しでルナリエを見上げた。

「ルナリエ・フロステリア。
　俺は、これまで剣としてあなたを守ってきた。
　だが今は、誓いを新たにしたい」

彼は片膝をつき、剣を地に突き立てる。
「これより先は、主と従者ではなく――共に歩む者として、命を懸ける」

ルナリエは驚きのあと、静かに微笑む。
「……ならば、わたくしも誓います。
　あなたを守り、共に笑い、共に未来を作ることを」

そして、彼女はオルヴィンの手を取り、立たせた。
「誓いは、一方的なものではありませんわ。
　あなたの剣がわたくしを支え、わたくしの氷があなたを守る――
　それが、私たちの“共闘”です」

二人が向き合うと、砦中から歓声が上がった。

「氷の姫に栄光を！」
「ルナ様に――自由の風を！」
「オルヴィン将軍、ばんざい！」

叫びが波のように広がり、誰もが高く剣を掲げる。
焚き火の炎が一斉に揺れ、空を焦がすように舞い上がった。

ルナリエはその光景を見渡しながら、ゆっくりと息を吸い込む。
その瞳には、もはや迷いはない。

> 「この命、凍てついた王国を溶かすために。
この心、あなたたちと共に燃やすために。
――行きましょう、王都へ！」



その叫びが夜空を貫いた瞬間、砦全体が歓声と雄叫びに包まれた。
氷と炎が交わるような熱気。
それはまるで、長く閉ざされていた冬が終わり、
“春”が今まさに訪れようとしている瞬間のようだった。

オルヴィンが隣で囁く。
「ようやく、ここまで来たな」
「ええ……ここからが、本当の始まりです」

彼女は微笑み、夜空を仰いだ。
雪が静かに降り始める。
だが、それはもはや寒さをもたらす雪ではなく、
希望を告げる“白銀の花”のように――
人々の肩に、優しく降り注いでいた。


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