お飾り王妃は愛されたい

十一話

　お願いした日のうちとは言わなくても、翌日には許可が下りるだろうと思っていたのに、まさかの二日が経過してしまった。
　忙しいからと後回しにされたのかと邪推しかけたけど、頭を振って気を取り直す。

　なんにしても許可は降りた。
　即日昼食会を開くということはできないので、一週間後に開くことにしよう。それぐらいあれば招待する人たちも予定を調整できるだろう。
　侍女とオーギュスト、どちらが用意してくれたのかはわからないけど、招待客リストも一緒に持ってきてもらえたのは助かった。

「招待状もこちらで手配できますが、どうされますか？」
「便箋だけ用意してもらえれば、あとは私が書くわ」

　何事も初めてが肝心。仲良くしたいのだと伝わるように、私自ら作成したほうが誠意も伝わりやすいだろう。
　ずらりと並んだ全員の招待状を作るのは大変かもしれないけど、どうせ花嫁衣裳を決めたりする以外は暇な身だ。

　城外に出かけたいとも思うけど、それには専任の護衛騎士が必要となる。誰かしら騎士を借りることもできるかもしれないけど、彼らには彼らの職務があるので、私に付き合わせている間は仕事を中断せざるをえない。
　だから心置きなく――時間を気にすることなく遊ぶためには、私の護衛が職務である騎士がいる。

「それでは昼食後、便箋を持ってまいります」
「ええ、お願いね」

　それから、今日の予定をこなす。昨日は仕立て屋が来たので、花嫁衣裳に使う色を選んだ。
　そして今日は宝石商。昨日選んだ色に合わせて宝石を選ぶ。

「……本当にこちらでよろしいのですか？」

　訝しげな顔は、昨日の仕立て屋と同じ。
　私が選んでいるのは、私に合う色ではない。彼の愛する伯爵令嬢に合う色だ。

　さっさと結婚したいオーギュストのことだ。愛する伯爵令嬢との結婚式を挙げることになっても、さらに時間がかかるとなれば億劫になってしまうかもしれない。
　愛する人のために時間を割いてもいいと判断するのなら、それでも構わない。だけどもしも、面倒だから私でいいやとなられたらたまらない。

　伯爵令嬢は私が選んだものはいやだと言うかもしれないけど、その説得はオーギュストに任せることにしよう。というか、そうするしかない。
　私にできるのは、つつがなくオーギュストが愛する人と結婚できるように準備することだけだ。

「私はそれがいいの」

　だから、もっと他にいいものがあるのに――そう言わんばかりの宝石商に頷いて返した。