胡蝶の夢に耽溺す【完結】

158 夢ではなくなった火の花

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　――やっと、やっと、という思いだ。
　俺たちはやっと――あの屋敷から逃げ出した。
　
　二人で逃げ出し、屋敷の裏にある丘を登った。
　そう小高い丘ではないが、ユンファ様は脚が弱い。…なので彼は馬に乗ったまま、俺が引き馬で――そして、登りきった先の丘で、やっと見せてあげられた。
　

　ドォォン……――ばらばらばら……。
　…その音は、宮殿近くのあの屋敷から離れた丘の上であるばかりに、もうやや小さく、遠く聞こえてくる。
　
　
「……はぁ……」
　
　宮殿から上がる花火――濃紺の夜空にあがるのは、赤と緑、黄色の火花がかたどる、美しい幻の火の花。
　馬を止めてやると、馬の上でユンファ様は、頭からかぶる白い布を捲りあげてうなじにかけ、いくつもあがるその花火に――ぼーっと見惚れては、何度もうっとりとしたため息を吐いた。
　
「いかがですか」――俺が聞けば、彼は涙して笑い、下にいる俺へと振り返る。
　
「…ありがとう、ソンジュ…っ本当に美しい、本当に……」
　
「…ふふ…、それはよかった……」
　
　花火を見せてやれて、本当によかった。
　…ユンファ様は、また火の花が上がる夜空へと顔を向けた。――その人の白い顔が橙色に照らされ、キラキラとその薄紫色の瞳が強く輝く。
　
「…とても忘れられない夜になった…――花火というのは、こんなに美しかったのだね…。ありがとう、本当にありがとう、ソンジュ……」
　
「……ユンファにこの花火を見せてやれて、本当によかった。俺も今、本当に幸せだ……」
　
「……うん…、…」
　
　儚い花火の光に、今もまた明るく照らされたユンファ様の横顔は、感激に微笑んで――そしてはらりとひと粒、美しい涙が落ちていった。