職種がら目立つの自重してた幕末の人斬りが、異世界行ったらとんでもない事となりました

81. 元剣聖のジジイ

　
「さあ！ 次に、神道異界流の餌食になる奴は、どいつだ？」

　塩太郎は、剣呑な雰囲気を漂わせ、肩に木刀を担いだまま言い放つ。
　このまま一気に、ハラダ・ハナまで倒して、とっとと剣神の称号を奪いたいのだ。

　とか、調子に乗ってると、試合を黙って見てたツルッパゲのジジイが、ハラダ・ハナの元に歩み寄る。

「もう、これくらいでいいじゃろ？
　塩太郎殿は、本物の侍のようじゃ。ここにおる者達では、役不足じゃろうて」

　何やら、ジジイとハナが、二人で相談を始めた。

「ですが、お爺様……ハラダ家、ハラ家の主力は、『犬の尻尾Bチーム』『犬の尻尾Cチーム』『犬の尻尾Dチーム』に別れて、遠征に出て行ってますが……」

「しかしながら、これ以上、練習生と試合させても、塩太郎殿を侮辱する事となってしまうと思うが、それでも良いのじゃな？」

「それは……」

　ハラダ・ハナは口篭る。

「何か、聞き捨てならない話が聞こえてんだけど？」

　聞き耳を立ててた塩太郎は、思わず横槍を入れる。
　だって、練習生って……それは無いだろって。

「すみません。塩太郎殿。今まで塩太郎殿程の挑戦者が現れ無かったのです。
　基本、現在、剣帝までが、この道場の練習生が所持しており、本当の実力者達は、ベルゼブブ攻略レイドに向けて、未攻略ダンジョンに遠征に出て居るのです！」

「何だそれ？！」

　まさかの答え。確かにおかしいとは思ってたのだ。
　剣姫ハラダ・ハナの実力は、ガブリエルとのファーストインパクトで、化物級だという事は分かってる。
　それなのに、そのハラダ・ハナを輩出したハラダ家、ハラ家が弱過ぎたのだ。

「一応、これも配慮なんです。本当の序列で強い順に並べてしまったら、誰も剣王、剣帝を目指さなくなってしまいますので……。
　それぐらい、現在のハラダ家、ハラ家の実力は上がってるのです」

　なんか、ハラダ・ハナが大きく出た。
　この世界の侍の末裔の強さに、絶対の自信を持ってるようだ。

「何か、デカい事言うな。ハラダ家、ハラ家が、なんぼのもんじゃい！」

「ホホホホホ！ お主も中々言いよるわい。
　そしたら、この老骨が少しだけ相手をして進ぜようかのう。
　これでも、若い時は、剣聖の称号を持ってたのじゃ。
　それで、本来のハラダ家、ハラ家、侍の末裔の本来の力をお見せしようかのう」

　ジジイが、笑いながらも剣呑な目付きをしながら提案する。

「フン。老いぼれジジイが俺様の相手になるのかい？
　俺は、正真正銘、現役侍だぜ」

　塩太郎は、やっと骨の有る相手と試合できると、ニヤリと笑う。
　だって、本当に、今までの練習生、弱っちかったし。

「小僧。舐めるなよ。我らハラダ家、ハラ家の侍は、異界の悪魔サルガタナスを倒す為に、350年間研鑽を積み重ねて来たのじゃ」

「猿型のナス？」

「違う！ サルガタナスじゃ！」

「で？ その猿型ナスがどうしたって？」

「我らと同じ流派の剣術を使う、ベルゼブブの家来の異界の悪魔じゃ。
　その悪魔に、我らの祖先は何百人も殺されている」

「異界の悪魔に、侍まで居るのかよ！」

「そうじゃ……」

　ジジイは憂いを帯びた、悲痛の表情をして呟く。

「つまり、アンタらは、その猿型ナスを殺して、仇討ちしてーわけだな？」

「そうじゃ。それがハラダ家、ハラ家の悲願」

　ジジイは目を瞑り、心穏やかに、だけれどもハッキリと言う。

「そうか、それなら頑張れよ！俺は仇討ちに横ヤリを入れる無粋な事なんかしねーしな」

「でじゃ。そのサルガタナスを倒すのには、聖剣が居るのじゃ」

　突然、ジジイが聖剣の話を切り出す。

「そうなのか？」

「そうじゃ。異界の悪魔は、聖剣でしか斬れないのでな」

「じゃあ、聖剣で斬ればいいじゃねーか？」

「そうじゃ。しかしながら聖剣が足りん。
　残念な事に、この世界に聖剣は、5振りしかないのじゃ……。
　ガブリエル姫様が所有する草薙剣。ブリトニー殿が所有するスキルスッポンソード。現在、ハナが所有してるハラダ家の政宗。そしてお主が持ってる村正。それから現在、行方不明中のエクスカリバー。
　エクスカリバーが見付け出せれば良いのじゃが、如何せん、350年間探しても、どうしても見付ける事が出来んかった。
　それでじゃ、お主の村正をワシに譲ってくれぬか？」

　ジジイが、突然、訳の分からな事を言っくる。

「爺さん、急に何言ってんだ？」

「ワシは、もう一度、サルガタナスと戦いたいのじゃ！
　しかしながら、政宗はハナに譲ってしもうた……。ワシよりハナの方が実力が上なので仕方が無い事なのじゃが、ワシはどうしても、ワシの両親と息子。そして、ハナの母親を殺したサルガタナスと戦いたいのじゃ！」

　ジジイは、とても思い詰めた、悲愴な表情で言ってくる。

「そんなの嫌に決まってんだろ！ 俺にだって、約束があんだよ！
　シャンテーと、ガブリエルに、異界の悪魔ベルゼブブだったけか？そいつらを倒すと約束してんだからな！」

「分かっておる。分かっておるのじゃ。姫様の悲願も……。
　しかしながら、わしは諦める事が出来んのじゃ」

「諦められんって、俺にも事情があんだよ！
　俺は、とっととベルゼブブを倒して、元の世界に帰らねーといけねーんだ！
　アホな高杉が待ってるからな！ アイツ、弱っちいから、俺が守ってやらねーといけねーんだよ」

　そう。塩太郎にも戦う理由があるのだ。
　塩太郎の中では、まだ幕末での戦いが終わってないのである。
　塩太郎の中では、現在、長州藩は、蛤御門の変で敗れ絶対絶命の状態。
　本当は、すぐにでも戻って、仲間の為に戦いたいのである。

「タダでとは言わん。このワシが所有する白蜘蛛と交換でどうじゃろうか？」

　ジジイは、自分の魔法の鞄の中から、業物と思われる白蜘蛛を取り出す。

「だから、駄目だって！」

「そしたら、お主を倒して奪い取るだけ」

「ん？ただ、試合するだけじゃ無かったのかよ？」

「悪いが、お主を見たら欲が出てしまってな。
　もう一度、サルガタナスと死合できるんじゃないかとな」

　ジジイは、剣呑な目付きをして、塩太郎を値踏みするように睨みつける。

「その前に、俺と死合ってか？ 俺は、簡単殺られるほど、弱くわないぜ！ロートルの爺さんよ！」

　塩太郎は、気持ちを切り替え人斬りモードに移行する。

「まだまだ、若い者には負けんよ。お主こそ、先達の技と経験を思い知るがよい！」

　ジジイの体から、洗練された、だけれども猛々しい闘気が溢れだす。

　こうして、塩太郎は、元剣聖ハラダ・スエキチと死合する事となった。
　虎子に、村正をレンタルしてる事を、すっかり忘れて。

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