虹色アゲハ【完結】

トラフアゲハ２

「……なに、言ってるの？
私は詐欺師なのよ？
一般人のあんたとは、住む世界が違うのよっ？」

　動揺して、噛み合わない答えを返す揚羽に。
鷹巨はふっと優しく笑う。

「だからそんなのやめて、これからは同じ世界で一緒に生きよう？」

　それは……
人生を諦めていた揚羽には、考えもしない事だった。

「無理よっ、どうかしてる……
犯罪者なのよっ？
今さら普通に生きれるわけがない。
たとえ足を洗っても、罪は消えないし。
鷹巨の人生がめちゃくちゃになるかもしれないのよっ？」

「だったらまた１から始めればいいし、罪だって一緒に背負うよ？
言ったじゃん、俺……
聡子さえ残ってくれればって。
そしたら何でも頑張れるよ」

　ぼろっと、揚羽の瞳から涙が溢れる。

「だから聡子じゃないのにっ、バカじゃない！？
素性もわからない女と結婚考えるなんて、バカにも程があるっ……」

「そんなの籍入れたら嫌でもわかるし、知ったところで何の保証にもならないよ。
どれだけ立派な家柄でも、どんなに堅実に生きてきた人でも、実際何が隠れてるかわからないし。
俺は自分の目で見て、心で感じたのものを信じたいんだ」
そう優しく涙を拭う鷹巨。

「……その結果騙されたくせに？」

「あの時（元カノ）はっ……
別に結婚とか考えてなかったから、色々気にしてなかっただけだし。
仮に騙されても、聡子ならいいよ？」

「っ、お断りよ。
あんたみたいなバカ、騙す価値もないし……
もう付き合い切れないわ」
顔を背けて、そう別れを突き付けると。

　小さく震えてるその身体を、鷹巨は優しく抱きしめた。

「じゃあなんで泣くの？
それに、気付いてる？
断る理由が、俺を気遣う事ばっかで。
俺じゃダメって事は、一つも言ってないって」

「もぉうるさいっ……
とにかく、無理なもんは無理だからっ」

「そんな理由じゃ諦められないし、別れもＯＫ出来ないよ」
くすくすと笑う鷹巨。


　涙のわけは、揚羽自身もわからないでいた。
だけど、鷹巨の気持ちが嬉しくてたまらなかったのは確かだった。

　そして、一瞬夢を見てしまった。
こんな自分でも、普通の幸せが手に入るんじゃないかと。

　この復讐の渦から、汚れきった自分から……
脱皮して、もう一度生まれ変われるんじゃないかと。

　そのため、はっきり断れなかったのだ。

　そんな揚羽を抱きしめながら……
鷹巨はずっと、その髪を撫で続けていた。



◇

「はぁ……」
倫太郎の家で食事の最中、もう何度目かのため息吐く揚羽。

「……なんか、あったのか？」
プライベートな事だと思い、何も訊けずにいた倫太郎だったが……
痺れを切らして問いかける。

「……まぁ、ちょっとね」
心ここにあらずな様子でそう答えると。
少しして、またため息を零した。

「あぁも！言えねんなら人んち来てまで溜息吐くなよっ。
せっかくのメシが不味くなんだろ」

「せっかくのって……
私が作ったんだからいいじゃない」

「だからっ……
そんな時まで作りにくんなよ」

　久保井の件が滞ってから、揚羽は３日に１度のペースで作りに来ていた。

「だって作りにでも来なきゃ……」
会う理由ないし、と思いながらも。

「寂しいでしょ？」
そう続けると。

「はあっ！？誰がだよっ。
むしろプライベート邪魔されるこっちの身にもなってみろよっ」
倫太郎は図星を誤魔化すため、つい言い過ぎてしまう。

「……あっそ、そんなふうに思ってたんだ？
じゃあもう来ないわよ。
プロポーズされたし」

　途端、むせて吹きこぼす倫太郎。

「もう何やってんのよ」
ついまた拭こうとしたが……

「自分でやるからいいって！」

「でも取れてないわよ？」
ふふっと笑いながら、親指でその唇のソースを拭うと。

「だからやめろよ！」
感情を押し殺すのに精一杯だった倫太郎は、バシンと強く払い退けてしまう。

「あ、わり……」

「ううん、そうだったわね。
けど、あんたってどこまでも私の事拒否るわよね」

「別に拒否ってねぇし……潔癖症？」

「部屋こんななのに？」

　いつも大雑把に掃除されていて、お世話にも綺麗とは言えなかった。

「っせーな。
つかプロポーズってなんだよ。
オマエらまだ付き合って１ヶ月くらいだろっ。
しかもあいつ一般人だろ？」

「そこなのよ。
一般人が、それもあんな完璧なエリートが、こんな犯罪者にプロポーズするなんて……考えられる？」

「なんか裏がありそうだな」

「そっち！？
じゃなくて、そこまで愛してくれるなんて凄くない？って話よ」

　すると、呆れた顔を向ける倫太郎。

「なによ？」

「いやそれ、まんま結婚詐欺の手口だろ。
やたら良いヤツ演じて、短期勝負で尽くして、こんなに愛されてると思わせて……
なにどっぷり術中にハマってんだよ」

　言われてみれば、と思いながらも……

「まさか、だって相手は何もかも身バレしてるのよ？」

「それがなんだよ。
実際、表の顔で詐欺してるヤツもいるし。
まだあの女（毒女）と繋がってたら、また捨て駒やってる可能性もあるし。
アンタ金あるし、結婚が難しい仕事だし？
１度はあの男に騙されてるし。
絶好のカモじゃん」

「だからって！この私がお金の無心に応じると思うっ？」

「金目的じゃなかったら？
例えば戸籍とか、アンタの情報が欲しかったら？
それで復讐企んでる可能性だってあんだろ」

　でも鷹巨に限って……
そう思った瞬間、青ざめる。
まさしくそれは、この前の柑愛や赤詐欺被害者の考えだからだ。

「しっかりしろよ、オマエ騙す側だろ」

「そうだけどっ……
私だって人間よ？
幸せを夢見ちゃいけないのっ？
愛されたいって思っちゃいけないのっ！？」
愛なんて信じてなかったはずなのに、思わず感情的になる揚羽。

「だったら！」

　俺が誰よりも愛してやるよ！
慌ててその言葉を飲み込んだところで、ハッとする。

　同じ犯罪者の自分じゃ……
こんな何もない自分じゃ……
鷹巨が与える幸せの足元にも及ばないと。

「だったら……
なんでため息ばっか吐いてたんだよ。
幸せな夢見てたんじゃねぇのかよ」

「それは……
鷹巨の人生考えたら、別れるべきだと思ったし」

　その事で久保井の件まで、また動けなくなったため。
どうしたらいいか思い悩んでいたのだ。

　一方、倫太郎は……
鷹巨のために身を引こうとするほど、そいつが好きだったのかと。
その事でため息を繰り返すほど、結婚したかったのかと。
ショックで胸が八つ裂かれる。

「っっ……
そこまで想ってんなら、いっそプロポーズ受けてやれよ」

「はあっ？
意味わかんないんだけど……
あんたが今結婚詐欺って」

「そーだけどっ。
そんな偽物の気持ちで、そこまでオマエの気持ち奪えるとは思えねぇし。
もし詐欺じゃなかったら、こんないい話ケるとか勿体ねぇだろ」

「……なにそれ。
てゆうか……
倫太郎は、私が結婚してもいんだ？」

「……は？」
思わぬ問いかけに、大きくした目を揚羽にぶつけた。

　いいわけねぇだろ！
つかそれ以前に……

「……なんで俺に訊くんだよ」

「なんでって……
バディだからよ。
私が足洗ったら困るでしょ？」

　騒いでた胸が、一気に鎮まる倫太郎。
でもすぐに、とある言葉に反応する。

「別に困んねぇよ。
１人で出来る事するし、必要なら新しいバディ探すし」

　そう、たとえ他の男と結婚しても。
一緒にいられなくなっても。
倫太郎は揚羽に、自ら足を洗ってほしかったのだ。

　これ以上傷付かないうちに、出来れば幸せな形で……

　そこに本人から、それを匂わす言葉が発せられたため。
こっちの事を気にせず、安心してバディをやめれるように仕向けたつもりだったが……

　倫太郎にとってその程度の存在だったのかと、揚羽は激しくショックを受ける。

「っ、へぇ……
最高のバディとか言っといて、誰でも代わりになるんだ？」

「そうじゃねぇけど……
まぁ、天才ハッカーだし？
バディには不自由しねぇだろ」

「……だったら足なんて洗わない。
私だって、天才ハッカーを譲るわけにはいかないからね」
それを口実にする揚羽。

「はっ？
いやこっちが意味わかんねぇし……
幸せになりてんじゃねぇのかよ」

「ちょっと夢見ただけでしょ？
だからプロポーズは受けないし、ずっとあんたのバディでいるから」

　その言葉に、一瞬喜んだ倫太郎だったが……
天才ハッカーだからかと、すぐに切なさに潰される。