欲情プール

拾った専務と拾われた秘書３

「いや、全然いいよ。
寧ろお互い、プライベートもある程度把握しといた方がいいし。
それに、たまにはグチ零したり？こうやって聞いてくれる相手がいると助かる」

「そんな……
私で良ければ、いくらでも聞きます」

「ありがとう。
実はさ、俺、婚約者が出来たんだ」

「……は？
あ、それで彼女さんと別れたって事ですか？」
いくらでも聞きますに対して、さっそく打ち明けられた話に面食らうも。
なんとか話の繋がりを手繰り寄せた。

「そ、いわゆる政略婚ってヤツ？
まだまだ内々にしてる話だけど。
ウチの会社、それなりに儲かってるとはいえ。
まだ若い会社だから、業界での力が弱いんだ。
そこで、この業界で力を持ちつつも、経営難に陥ってる大手と手を組もうって。
その為の人身取引ってとこかな」

「お立場、色々と大変なんですね……
お察しします」

「いや、俺は全然。
大崎家に生まれて、自分で選んだ道だから。
寧ろ……
愛し合った彼女を捨てて仕事を選ぶなんて、最低な男だろ？」
そう自虐的に笑う専務。

　最低な男、とまでは思わない。
でも聡に愛を裏切られた私は、同じく愛を裏切られた彼女さんの気持ちとリンクして……
酷い男だ、とは思った。

　とはいえ。
「当事者じゃない私には、何とも言えません」
そう誤魔化した。

　最低な男だと笑ってた専務は、どこか悲しそうで……
専務も辛かったんだと思ったから。

　すると専務は一瞬キョトンとした後、楽しそうに笑い始めた。

「茉歩はほんとクール、っていうかドライだな！
普通は、そんな事ないですとかって、上司をフォローしたりするもんだけどっ」

　私の心情からすれば、これでもフォローした方です。
と内心訴えながらも。

「フォローして欲しかったんですか？
でも事実、専務にしか解らない事情もあると思うので、私には何とも」
そう切り交わした。

「いや、フォローはいいよ。
そーゆう茉歩が、俺は好き」
なんて、やんちゃな笑顔で……

　そんな事を軽はずみに言わないで欲しい。
また戸惑ってしまうし、どこで誰に聞かれてるかわかったもんじゃない。

　そう警戒するのも……
実は既婚者の私にまで、専務目当ての女子社員から嫉妬の視線が向けられてるからだ。
といっても、専務室で業務する私には、そこまで影響はないんだけど。
そう思った所で、ハッとした。

　既婚者って……
既に崩れそうなその肩書きに、改めてショックを受ける。

「ほら、もっと食え？」

　ポンポン、っと。
強張ってた私の頭に、専務の大きな手が降ってきた。

「ーーーっ、」

　クールな私は、今までそんな事をされた記憶があまりなくて。
必要以上に動揺が沸き起こる。
しかも、今それをする関連性がわからない。

「っ、セクハラになりますよ？
むやみにしない方がいいと思います」

「嫌だったら訴えていいよ」

　それは、やめる気がないって事ですね……
またしても我儘な専務に、ショックも吹き飛んで溜息が零れた。
その矢先。

「旦那さんと、何かあった？」

　不意の問い掛けを受けて、言葉を失くした。

　雇用手続や今日までの会話で、それなりのプライベートを知られてるとはいえ。
何でそう思ったんだろう？
そう不審に思ってすぐ、涙目を見られてた事を思い出す。

　あんな早朝に、家を出てすぐのエレベーターから、泣いた痕跡を残して現れたら……
一緒に暮らしてる相手と何かあったって、わかっちゃうよね。
今は世帯状況も知ってて、そのうえ洞察力の鋭い専務なら、尚更。

　もしかして、それで頭ポンポンっ？
今日の塞ぎ込んだ顔とか、今の強張ってた私を察知して？
ふわっと、心が綻んだ。

　実際ポンポンのおかげで、ショックが吹き飛んだのも事実だ。

　そこでふと、前にもこんな事がと……
「味見」と、私のスプーンからセミフレッドを食べた専務が、頭に浮かぶ。
確かその時も、それで胸の痛みが消されてた。

　ひょっとして専務は……
わざと子供っぽくしたり我儘ぶる事で、相手をさりげなくフォローしてたのかもしれない。
そう思って、思わず笑顔が零れた。

「あれ、笑うとこ？」

「いえ、なんだか専務に絆されてっ」

「なら良かった。
だったら尚更、グチでも何でも。
俺で良ければ、いくらでも聞くよ？」

「それ、私のセリフのパクリですか？」

「バレた？」

　そこで笑い合う私達。
そして……

ー「たまにはグチ零したり？こうやって聞いてくれる相手がいると助かる」ー
そう言って先に心を開いて話してくれた専務に、いつしか感化されてたのか。

「実は、今ちょっと離婚の危機で」
正直に、さっきの質問に答えた。
ただし重たい空気にしたくないから、この明るい雰囲気に紛れてサラッと。

「……それけっこう、深刻だな。
原因は？」

　夫の不倫です、なんて。
そこまで情けない事を言える程には、弱みを曝け出せなくて。
苦笑いで答えを濁した。

「……まぁ、俺に出来る事があれば力になるよ。
必要なら、腕のいい弁護士も紹介する。
大丈夫、いざとなったら……
俺に助けを求めてくれば、必ず離婚を阻止してやる」
力強い目で、言い放つ専務。

　正直、夫婦の問題に他人は介入出来ないと思う。
だけどそう言ってくれた専務の心意気が嬉しかったし、心強く感じた。

　何より。
誰にも相談出来なかった事を話せて、心が少し軽くなった気がした。

「……ありがとうございます。
専務って、ものすごく面倒見がいんですね。
私、専務に拾われて良かったです」

「拾われて？
じゃあ俺は、ものすごい逸材を拾えて幸運だな。
正直、驚いてるんだ。
仕事が出来るとは睨んでたけど、一週間でここまでマスターするとは思わなかったし。
すごく助かってるよ、ありがとう」

「そんな！褒めすぎですっ。
それに、まだまだこれからです」

　でも仕事を評価されるのは、素直に嬉しい。
しかも、そんな風に感謝の言葉を貰えると……
今の弱ってる私には、余計心に染み込む。

「だけどな、茉歩。
茉歩は頑張り過ぎたり、クールに装ったり、極力弱みを見せないだろ？
そんなんじゃいつか潰れるし……
相棒の俺には、もっと甘えろ？」
とても優しい眼差しで、続いた言葉に。

　心が揺さぶられて、思わず泣きそうな気持ちになった。
そんな私に、さらなる追い打ち。

「実はさ。
今日のメシは、頑張った茉歩への労いでもあったんだ。
だけどお前の事だから、遠慮心で逆に気が引けるだろ？
だから言わなかったんだけど、これを逆手に取る事にした！
頑張り過ぎたら、俺も気遣ってメシに連行するから。
これからは程々にな？」

　そう言ってまた、私の頭をポンポンする専務は……
きっとやんちゃな笑顔で笑ってて。

「今の私の（辛い）状況で……
専務の優しさと洞察力、ズルいですっ……」
俯いて泣いてる私には、そう返すのが精いっぱいだった。

　人前では泣かない私が……
前職の退職時といい、聡の所為で形無しだ。
でもそれだけじゃなく。
専務には既に涙目を見られてるからなのか、何の抵抗もなく心が溢れてた。

「茉歩。
拾ったからには、俺が責任を持って守るから。
明日からまた、よろしくな？」

　専務の優しい声と、撫で撫でに変わった体温が……
グルグルと包帯みたいに、私を心を包んでた。