黒羽の約束

第29章 《やわらかな夜明け》

魔力の果て、崩れゆく封印

　砕けた氷のように、アルマの封印は完全に崩壊した。

　白く浮かぶ羽の中心に、ぼろぼろの姿でアルマが現れる。

　その瞳はどこか遠くを見ていた。けれど、意識ははっきりと宗一の元へと向いていた。

　「……お前が……俺を、呼んでくれたんだな……」

　「当たり前だろうが……遅ぇんだよ」

　宗一はそのまま崩れそうになるアルマを抱きとめた。
　その体は軽く、温もりは確かにあるけれど、何かがすり減ってしまっているのがわかった。

　「まだ……言ってないこと、いっぱいあるんだ」

　「それはお互い様だ」

　宗一の手がそっとアルマの頬に触れる。

　「全部聞くから、生きろ。ここで、ちゃんと――生きろ」

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遠く、響く声

　一方で、遠くでノアが律を抱きとめていた。

　「……終わったよ、律。少しだけ、だけど……道が開けた」

　「ノア……お兄ちゃん、助かったんだよな？」

　「うん。でも――これからが本当の始まりだ」

　幼子と化したエリスを静かに見守る兄弟たち。
　王位継承の混迷、魔界の秩序の再構築――それは、まだ先のこと。

　けれど、今だけは。

　この夜だけは、誰もが小さな安堵に包まれていた。