【本編完結】幼馴染で将来を誓い合った勇者は私を捨てて王女と結婚するようです。それなら私はその王女様の兄の王太子様と結婚したいと思います。

ましゅぺちーの

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番外編

1　幼少期　フィリクス視点

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「―フィリクス」

優しい穏やかな声。

その声に顔を上げると美しい紫色の瞳と目が合った。
私に向けられるその瞳はいつだって優しかった。

私はランダルト王国の第一王子として生を受けた。

父はこの国の王で母は王妃。
正妃から生まれた、唯一の後継者。
さぞかし大事に育てられているのだろう、誰もがそう思うはずだ。

しかし私の幼少期の生活は、とてもじゃないがそう言えるものではなかった。

幼い頃の私は国王が住む本宮ではなく何故か母と共に南の離宮にいた。
使用人も数人しかおらず、内観も王妃と王子が住む宮殿とは思えないほど質素なものだった。

しかしそれでも、小さい頃はそんなこと別に気にしなかった。
贅沢な暮らしがしたいと思っていたわけでもなかったから。

だが、一つだけどうしても気にかかることがあった。

「――お母さま、お父さまはどこにいるんですか？」

それは、父親の存在だった。
私はこのとき、既に五歳にして父とは一度も会ったことがなかった。
離宮に飾ってあった肖像画のおかげで何とか顔だけは知っていたが、血の繋がった家族なのだから一度は会ってみたいと思っていた。

「……！」

私のその問いに、母の瞳が揺れた。
人前であまり感情を露にしない母が珍しく動揺しているようだ。

しかしすぐにいつもの慈愛に満ちた優しい笑みを浮かべると私の頭を撫でて言った。

「お父さまはお仕事が忙しいみたいでなかなか来られないの」
「……」

嘘だったのだろう。
今ならそのことがよく分かる。

その言葉を聞いて寂しそうに俯いた私に母はこう言った。

「お父さまはいないけれどお母さまがずっと傍にいてあげるから、ね？それなら寂しくないでしょう？」
「はい！お母さま、ずっと僕の傍にいてください！」

母を心配させるまいと当時はそう言ったが、本音を言うと父親がいなくてどこか寂しいと思っていた。
そしてこの日から私は父親という存在に強い憧れを抱いて生きるようになった。

それからも相変わらず父は私の元へ来てくれなかったが、母は生まれてからずっと私にたくさんの愛情を注いでくれた。

「フィリクス！今日は一緒にお茶でもしましょう！」

「今日は天気が良いから散歩に行かない？」

「フィリクスの好きなお菓子を用意したわよ！たくさん食べていいからね！」

母はいつだって自分のことは後回しで私のことを一番に考えていた。

私もそんな母のことが大好きだった。
誰よりも優しくて頼れる母。

離宮での生活は悪いものではなかった。
たとえ王子としての扱いを受けられなくても母を始めとしたごくわずかな大切な人たちがいたから苦に思わなかった。
むしろこの時間がずっと続けばいいのにと思っていたほどだ。

しかし、その幸せは突然崩壊することとなってしまう。

六歳の頃、離宮に突然父親がやってきたのだ。今まで一度もここへは来なかったのに一体何なのだろうと思った。
そして父は淡々と使用人たちに命令を下し、私と母の拠点を本宮へと移させた。
その間父は私を一瞥しただけで優しい言葉をかけてくれることも無く、母に至っては一度も見ていなかった。

それから私は母と共に王宮へ移り、王子から王太子になった。

このときの私は幼すぎて全く理解が追い付いていなかった。
しかし、ようやく父と一緒に暮らせるのだと嬉しい気持ちもあった。

そんな私の期待は虚しい妄想に終わってしまうこととなるのだが。

今思えば、これこそが不幸の始まりだったのかもしれない。

もちろんそれにこのときの私が気付くことは無かった――

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