明智さんちの旦那さんたちR

最後の恋は神さまとでした

敵の大将は結婚なり/２

　塾にくる生徒の大半が、諸葛孔明が過去に何をしてきたのか最初は知らない。ただ口コミや紹介で、ありがたいことに受講生が増えていっただけで、糸口までなくしては――

「やってみなきゃわからないっす！」

　精密に積み上げてゆく孔明とは対照的に、張飛は自信満々で言いのけた。扇子をさっと折りたたんで、孔明は床板を強く叩く。

「気持ちだけじゃ、物事は進まないの！」

　張飛の能天気な雰囲気は消え去って、どこまでも穏やかで優しい笑顔になった。

「彼女・・の実家がそこにあるっすよ。話合ったんす。だから、俺っちは行くっす」

　本当にほしがっていた情報が今出てきた――

　十日前に買い物に行ったデパートで、二百四十センチもある背丈の張飛を、二百三十センチの孔明は見かけた。偶然だと嬉しくなって、声をかけようとしたら、人混みの切れ目で、女が優しく微笑んで、張飛を見上げている姿があった。

　上げようとしていた手を力なく落とし、一人取り残されたように、しばらく人混みの中に立ち尽くした。

　孔明は顔色ひとつ変えずに、平然と嘘をつく。

「その話初めて聞いた。張飛、あんなに女っ気なかったのにね？」
「可愛い人がいたっすよ～。これこれ、写メっす」

　張飛はポケットに無造作に入れていた携帯電話を取り出して、孔明の前に差し出した。

　ふたりで寄り添って、笑顔で自撮りした写真――。

　本当は少しだけ見かけた。それでも、孔明は初めて見たみたいに、驚いた振りをする。

「うわ～！　綺麗な人だね」

　嘘でもなく、本当のことだ。張飛は照れたように頭をかく。

「俺っちのこと、何でもわかってくれるっすよ」
「でも、美女と野獣だね」

　嘘でもなく、本当だった。毛むくじゃらの大男と華奢な女。張飛は孔明から携帯電話を取り上げて、ポケットにしまった。

「何を言われも、俺っちは気にしないっす。真実の愛があるっすから。名前がまた可愛いんっすよ」

　一人で照れて、全身ピンク色に染まっているみたいな張飛を、冷静な孔明はじっと見つめた。

「何て言うの？」
「絆りあんっていう、鈴の音ねみたいな名前で、出会ってすぐに恋に落ちたっすよ」

　この大男が好きになるのは無理もない。しかし、女が張飛を好きと言う。やはりこの世界は、出会えば両想いになるという可能性の数値は、孔明の精巧な頭脳の中で確実に上がった。

　不意に吹いてきた風で、草原がさわさわと揺れる。孔明は真正面を向いて、忘れることのない頭脳で、さっき見た写真を、シャボン玉でも触るようにそっとなぞる。

「綺麗な名前だね。そして、本当に幸せそう……」

　胸の奥が切ない。
　胸の奥が痛い。

　センチメンタルになっている孔明の隣で、

「そう・・じゃなくて幸せなんす！」

　張飛は大声で言って、親友の背中をバシンと叩いた。背中に痛みはほとんどないが、心が痛い。だから、孔明は、

「ふーん」

　そう言うだけで精一杯だった。

「孔明は彼女はいないんすか？」
「いるよ」

　平然と聞き返してくる男の前で、孔明はぽつりとつぶやいた。

　経験したことの可能性を導き出すのは簡単だ。しかし、情報がどこにもないことに関しては、最初からうまくいくとは限らない。

　隣に座っている大男は、自分とは違うのか――。孔明はそう思うと、さっきの両想いになる可能性の数値を下げざるを得なかった。

　張飛はゴロンと寝転がり、孔明の凛々しい眉を見上げた。

「生きてた時の奥さんすか？」
「違うよ」

　張飛の視界をふさぐように、孔明は漆黒の長い髪をすいてゆく。袖口が大きく開いたロングシャツは、男ふたりの間に幕でも引いたようにお互いを隠した。声だけが聞こえてくる

「俺っちも答えたんすから、孔明も情報を渡してくれっす」
「名前は紅朱凛あしゅりゃん、頭のいい人」
「孔明を理解するのは、頭のいい人じゃないと難しいすからね」
「そうかもね」

　凍えてしまうほど冷たい雨が、孔明にだけ降っているように、彼の表情はどこまでも冷酷だった。

　そして、孔明が罠を仕掛けた通りの順序と回数で、張飛から質問するように仕向けて、聞き出すための言葉がやってきた。

「結婚・・するっすか？」
「ボクはしない。張飛は？」

　して、幸せになってほしい。でも、しないと言ってほしい。親友という狭間で、孔明の心は揺れ動く。

「向こうの宇宙に行ったらするっす」

　永遠の世界で、この男は結婚する――。
　瑠璃紺色の瞳は珍しく落ち着きなくあちこちに向けられた。

「そう……。じゃあ、子供もできるってこと？」
「家族がほしいっすからね！」

　張飛は両手を万才するように大きく上げた。

　髪をすく時間は今まで最大三分だった。これ以上するのは不自然に思われ、相手に気づかれる可能性が上がる。孔明は腕を下ろして、好青年の笑みで皮肉っぽく言う。

「張飛、そんなに家庭的だった？」
「彼女に会ってから変わったっすよ」