最弱ステータスのこの俺が、こんなに強いわけがない。

第九章 怪しいご招待

７２

「まさか、一撃とはのう」

白いフリルのゴスロリ黒ドレスを着た金髪縦ロールの少女が、金色のネコ科の瞳を見開いて感嘆の声をあげる。

「どうやら手助けなど、必要なかったようじゃな」

トルネ河に浮かぶ船のマストの天辺に立っていたエルアーレは、開いた黒い日傘をクルクルと回しながら、愉快そうにその眼を細めた。

「サシキトーコとコーヘーと言ったか…」

眼下に広がる光景では、街に戻ってきた二人と入れ違いに、数名の傭兵が岬の方へと駆けていく。

「英雄とやらも現れたようじゃし、儂もそろそろ身の振り方を決めんといかんようじゃの」

エルアーレは何かを考え込むように瞳を閉じると、愉悦の表情で口角を吊り上げた。

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住民が徐々に日常に戻っていく中、傭兵だけは慌ただしそうに駆けずり回っている。

討伐対象の正確な状況把握に諸々の事後処理など、やるべき事はまだまだ沢山ある。

傭兵と言う響きに、ならず者の集団と言う印象を持っていた神木公平は、意外そうに周囲の様子を眺めていた。

「良かった、無事だったのね」

そのときグレイスが、二人を気に病む素ぶりで姿を現した。しかしその翡翠色の瞳からは、多分に探るような光が発せられている。

しかし全ての疑問を振り払うかのように、笑顔で両手を「パン」と叩いた。

「二人とも、傭兵になる気はない？」

「は…？」

グレイスの突然の勧誘に、神木公平の目が思わず丸くなる。

「チェルシーに付いててもらいたいの」

そう言ってグレイスは、右手を頬に添えながら小さな溜め息を吐いた。

「ほらあの子、傭兵辞めてくれないじゃない？　だったら頼りになる人を付けようと思って」

「え…でも、あのザイードって人は？」

そこで神木公平は、いつもチェルシーと共にいた図体のデカい無精髭の男性を思い出す。

「ああ彼には、本人の希望でもあるので、フィアホルン支部に行って貰おうと思ってるの」

「フィアホルン…」

その都市名は確か、咲森勇人たちが向かった対魔物の最前線だ。

「すみません…私たち、メイさんのお店で…働いてますので」

そのとき佐敷瞳子が、俯き加減でそっと呟く。

「それも分かってるわ。彼女の元には改めて、私自らご挨拶に伺うつもりよ」

「でも…」

更に身体を縮こませる佐敷瞳子の耳元に、グレイスがそっと顔を寄せた。

「チェルシーが怖い？」

そのひと言に、佐敷瞳子は顔をあげて驚いたように目を見開く。

グレイスは佐敷瞳子の反応を見て、興味深そうに笑顔を浮かべた。

「二人揃ってのヨーイドンなら、あの子の積極性も強味でしょうが…今の彼にはどうでしょうね」

「……え？」

佐敷瞳子は不思議そうな顔で、身体を離したグレイスを目で追いかける。

「妹にしか、見えてないんじゃないかしら？」

そう言ってグレイスは、右手を頬に添えながら、困ったような笑顔を浮かべた。