玉座の檻

ジョージ国王、立つ

　アデレートは長いこと呆けて立っていた。やがて、肩を落とし、うつろな目でつぶやく。

「ゆいごんじょう、たいこうたいごう、ゆいごんじょう、たいこうたいごう………。ほん、ほんほん、まるでたわごと……、ほんほんほんほんほんほんほん、ぶた、ぶたおんな……ぶたのくせに………ぶたぶた…………」

　アデレートは、うつむいて、頭を掻きむしり始めた。
　後ろに高く結い上げた髪がほどけて、内側に隠していたらしい白髪が表に出てくる。ごわごわの白髪交じりの金髪がバサッと広がる。

　アデレートが再び顔を上げたとき、そこには一人の老婆がいた。
　ギリッと眼が吊り上がった恐ろしい顔で叫び始めた。左右の兵士を振りほどいて、パメラ妃に突進する。

「ぶため！　ぶため！　ぶため！　ぶため！　ぶため！　ぶため！　ぶため！　ぶため！　ぶため！」

　正気を失った顔でパメラ妃に向かったアデレートは、兵士によって跳ね返された。
　王の間の床の真中にあおむけに倒れたアデレートは、口から泡を吹いていた。
　
　しばらく、誰も口をきけなかった。青髭宰相ですら、母親の変貌に度肝を抜かれた顔をしていた。

　うずくまったままのアミーユの目の前で、アデレートとその息子は王の間から連れ出されていった。

♰♰♰

　アミーユは、ボタンの取れた軍服を着込み、再び、王座の前に片膝をついていた。しかし目の前にいるのは。

　ジョージ国王………！

　王座にはうら若き為政者の姿があった。
　白い軍服に身を包んだ姿は、りりしく頼もしい。
　窓から陽光が長く差し込み、王座を照らし出している。
　王座のジョージ国王はまばゆく輝いていた。
　その場にいるものは誰もがかしずき、いつの間にかひざまずいている。
　ジョージ国王の横には、毅然とパメラ妃が立っていた。

　アミーユの目から涙がこぼれてきた。
　その身が助かりホッとしたのやら、ジョージ国王の立派な姿に胸打たれるやら、いろいろな感情がないまぜになっている。

　赤いドレスを揺らめかしてパメラが言う。

「リージュ大将、そなたを宰相に命じる」
「はっ！」
「ジョージ国王の即位式もそなたが仕切るのだ。良い式にしてやってくれ」
「はっ！」
「リージュ大将」

　パメラ妃は、アミーユを見る目をふと緩ませた。

「ジョージ国王は、そなたを頼みにしておる。もちろん、われもだ。頼むぞ、アミーユ殿」

　パメラ妃は初めてアミーユをその名で呼び、そして、うるんだ目で優しく笑いかけてきた。
　アミーユはその笑みに、しばらく見惚れていた。




　王宮を出てからアミーユはやっと気づいた。
　俺は、俺は宰相になってしまった……………！
　そして俺は逆賊アミーユとなる、のか。




　いや、それはない。
　今の神々しいジョージ国王のお姿はどうだ。
　俺がジョージ国王に剣を向けるはずがないのだ………！