婚約者を奪われたけど、イケメン騎士団長が私を選んでくれました

第4話復讐の始まりと騎士団長の甘い囁き

私は静かに決意を固め、エドガーの前に立っていた。レオンとリリアへの裏切りは、私の中に深い憤りと復讐心を芽生えさせた。彼らを許すつもりは、もう微塵もない。

「エドガー様…私は決めました」

「何を、だ？」

エドガーが優しく問いかける。その瞳は私を気遣っているが、今の私は誰の優しさも必要ない。ただ、彼らへの報いを――それだけが私の心を支えている。

「私は、レオンとリリアに復讐します。彼らに、私がどれほど傷ついたか思い知らせる。二人が勝利者だと思っているのなら、それを根底から覆してやるわ」

「アリス…」

「私はもう、あの無力な自分には戻りません。彼らが私を見下してきた日々、全てを取り返してやる。聖女だろうと、王子だろうと関係ない。私が正しいことを証明して、彼らを後悔させるまで終わらせない。私を侮辱したこと、必ず後悔させてやる」

エドガーは私の真っ直ぐな瞳を見つめ、しばし沈黙した。その後、静かに息をつく。

「君は本当に強くなったな、アリス。そんな決意ができるようになったのは、僕にとっても誇らしいことだ。でも――」

彼が私に一歩近づいてくる。距離が縮まり、彼の温かい体温が感じられるほど近くに立つ。突然の近さに、胸がドキッとした。

「復讐はいつも簡単ではない。それに、自分自身をも苦しめる可能性がある。それでも君は進むのか？」

エドガーの声は優しく、しかしどこか鋭い。その言葉には重みがあったが、私は動じなかった。

「私はもう苦しんでいます、エドガー様。だからこそ、この苦しみを無駄にしたくないんです。彼らに同情なんて必要ない。私は彼らの甘い夢を打ち砕き、彼らが得た全てを奪ってやる」

私は強く握りしめた拳を見つめ、再び決意を新たにする。エドガーが何を言おうと、もう止まらない。私はもう、過去のアリスではない。

「分かった。君の覚悟を信じよう。だが、僕も君を一人にはしない。どんな時でも、君のそばにいるから」

エドガーの声は優しく、私の心に深く響いた。彼は本当に私のことを信じてくれている。そして、その優しさに心が少しだけ揺らぐ自分がいることにも気づいた。

「…エドガー様、ありがとうございます。あなたがいることが、私にとってどれだけ大きな支えか…言葉では言い表せません」

「僕も同じだよ、アリス。君と一緒にいると、どこか安心できる。だからこそ、君が無理をしないでほしいとも思う」

彼の言葉に、少しだけ頬が熱くなる。いつも冷静で強いエドガーが、こんな風に私に甘く接してくれるなんて、まるで夢のようだ。

「でも、エドガー様…」

私は彼の瞳をまっすぐに見つめ、告げる。

「私の復讐を見届けてください。あなたが見ていてくれるなら、私はもっと強くなれる気がします。レオンとリリアを打ち砕いて、新しい未来をあなたと共に歩みたいんです」

エドガーは驚いたように一瞬だけ目を見開いたが、すぐに微笑みを浮かべた。その笑顔は、私に安心感を与える。

「分かった、アリス。君の決意に従おう。そして、僕は君を守る。それが僕の役目だ」

彼の言葉に、胸が高鳴る。私はこの手で、全てを取り戻す。そして、その時にはエドガーが隣にいてくれる。そう確信しながら、私は再び歩みを進めた。