世界最強はガチャで引いた――無限排出スキルで現代を救え

羽蟲蛇響太郎

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第2章　魔神観測領域

第12話　深淵は、内側にあった

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その異常は、統制局の警報よりも早く訪れた。

「……来る」

天城零が呟いた瞬間、
澪の眷属領域が展開される。

空気が、重い。

夜の高速道路跡。
すでに封鎖されたその場所で、
“それ”は姿を現した。

――A級モンスター。

人型に近いが、
輪郭は崩れ、
背中には黒い翼のような器官。

「……魔人に近い」

澪が、低く分析する。

「擬似知性体。
　学習、適応……再生あり」

零は、一歩前に出る。

「長引かせない」

◆

A級は、DやBとは次元が違った。

踏み込んだ瞬間、
地面が陥没する。

澪が衝撃操作で迎撃するが、
弾かれる。

「硬い……！」

零は即座に判断する。

（……ガチャ）

だが――

引く前に、違和感が走った。

胸の奥。
ガチャとは別の“何か”が、
反応している。

（……気のせいか）

零は、思考を切り替える。

《能力ガチャ：起動》

視界が、黒に染まる。

だが今回は――
演出が、違った。

回転する輪の奥に、
“底”が見えない。

《警告》
《深層演出：未解放領域》

文字が、すぐに消える。

《獲得スキル》
・存在切断（限定）

理解した瞬間、
A級モンスターの“繋がり”が視えた。

「……澪さん」

「はい」

「三秒、守って」

「了解」

澪が、零の前に立つ。

《忠誠領域》が最大展開。

A級の攻撃が、
“零に届く前に”歪められる。

「……！」

澪の口から、血が零れた。

「澪さん！」

「大丈夫……
　まだ、立てます」

その声は、
震えていなかった。

零の拳が、固く握られる。

◆

「――今だ」

零は、踏み込む。

存在切断。

それは、
破壊でも消去でもない。

“繋がっているはずのもの”を、
切り離す力。

A級モンスターの核と、
再生機構が、分断された。

咆哮。

世界が、揺れる。

次の瞬間――
A級は、崩れ落ちた。

完全沈黙。

◆

戦闘は、勝利だった。

だが――

零は、膝をついた。

「……？」

頭が、痛い。

ガチャを引いた反動とは、違う。

（……今のは）

澪が、駆け寄る。

「零様！」

「……大丈夫」

だが、
心の奥で、誰かが“笑った”。

――引いたな。

声は、
自分のものに似ていた。

（……誰だ）

答えは、返らない。

代わりに、
記憶でも感情でもない“感覚”だけが残る。

――お前は、まだ気づいていない。

――ガチャは、入り口だ。

零は、無意識に胸を押さえた。

「……澪さん」

「はい」

「もし、俺が……
　俺じゃなくなったら」

澪は、即答した。

「それでも、隣にいます」

迷いは、なかった。

その言葉に、
胸の奥の“何か”が、静まる。

◆

遠く。

世界の“裏側”。

闇の奥で、
何かが、目を開いた。

――まだ、早い。

――だが、近い。

魔神ではない。

神でもない。

零の内側に潜む、“真の魔神”。

それは、
まだ名を持たず、
まだ姿を持たず――

ただ、
ガチャが回るたび、
少しずつ、目覚めていた。

夜が、静かに更けていく。

戦いは、
もう外側だけのものではない。

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