旦那様と僕

ころがって

【八】旦那様とふわふわ

　今、僕の目の前にあります小さな卓袱台の上には、土鍋に入ったお粥と、梅干しの入った瓶、大根おろしが入った器、炒り卵の塊の様な玉子焼きが置いてあります。処々に焦げ目が見えます。

「…あの…この玉子焼きは旦那様がお作りになられたのですか？」

「違う。星せいだ。お前が寝てる間に見舞いに来てくれた。お前が熱を出したのは、自分が玉子焼きを取ったせいだと思っていたぞ。ほら、食え」

　僕の言葉に、僅かにですが旦那様の眉間に皺が寄りましたが、お茶椀にお粥をよそう手は止めずに、よそったそれを僕の前に差し出して下さいました。
　玉子焼きを？　と、思いましたが、それよりも、です。

「星様が居らしたのですか？　起こして下されば…」

　うろ覚えですが、熱を出してしまった僕を、星様と倫太郎りんたろう様がお二人で医務室まで運んで下さった筈です。起こして下されば、そのお礼と御迷惑をお掛けしたお詫びを口に出来ましたのに。

「星に風邪を移す訳には行かないだろう。休み明けに、また来る。その時に熱が下がっていれば、その時に言えば良い。…その玉子焼きは無理に食べなくて良いぞ…恐らくだが、初めて作ったのだろう」

「…初めて…」

　その言葉に、再び玉子焼きに目を向けました。
　とても不格好で、失礼ですが美味しそうには見えません。お焦げが多いのは、火が強過ぎたのか、お砂糖のせいなのかは、見ただけでは解りませんが。

「…失礼します…」

「ん」

　お箸を両手の指に挟む様に横に持ち、僕は頭を下げます。
　旦那様より先にお食事をするのは心苦しいですが、僕が食べない限り、旦那様はここから動かないと思われます。ですから、旦那様にお食事を摂って戴く為にも、我儘を言わないでおきましょう。
　玉子焼きに箸を入れて一口分を取り、口の中へと入れます。
　…甘いです…。少々…いえ…かなり、お砂糖が多めですね…。

「…甘いのか？」

　思わず眉を寄せてしまったのでしょう。旦那様の苦笑が零れました。
　大根おろしは、それを見越して御用意されたのでしょうか？

「…ですが、美味しいです…」

　はい。
　少々、僕の苦手な甘さですが、星様が初めて作られたと思われます玉子焼きは、美味しかったです。
　何故か、胸の奥が温かくなった気がします。何処かくすぐったい様な気がします。
　不思議です。
　あの快活な星様が、どの様なお顔をしながら作って下さったのでしょうか？
　それを想像しましたら、星様には申し訳無いのですが、自然と笑みが零れてしまいます。

「そうか」

　そんな僕を見ながら、旦那様が静かに優しく微笑みました。
　その微笑みがとても温かくて、何故だかまた胸がくすぐったくなりました。

　そんな穏やかな時間の中で、総ては食べられませんでしたが、旦那様が無理して食べなくても良いと言って下さいましたので、申し訳無いと思いながら、御食事を終えました。
　少々苦いお薬を飲みまして、横になりましたら、また旦那様が眠るまでお傍に居て下さいました。
　申し訳ないですと思いながらも、身体がふんわりとした温かさに包まれていまして。
　それが、心地良くて。
　それが、嬉しくて。
　こんな贅沢をしていても良いのでしょうか？
　…たまには良いですよね？
　ふわふわとした気持ちで、僕は眠りに付きました。

　◇

「………何をしているんだ？」

　旦那様のお声がとても低いです。
　僕は今、鼻を摘ままれています。
　場所は台所です。
　僕の手には包丁が握られていますので、危ないのですが。

「…ふが…朝餉の支度をと思いまして…」

　はい。
　昨夜はとても気持ち良く眠れましたので、すっきりと目が覚めました。お薬が効いたのでしょうね。
　ですから、こうして居るのですが…何がいけなかったのでしょうか？

「お前な。熱が下がったのかも知れんが、だからと言って直ぐに動こうとするな。こんな事をしてたらぶり返すだろうが。熱が下がったとしても、様子見が必要なんだ。相楽さがらから安静にしろと言われている。後は俺がやるから、部屋で寝ていろ」

「本当に調子が良いのです。これまで怠けていた分を取り戻しませんと」

　旦那様が目を細めて僕を睨んで来ますが、退く訳には行きません。少しでも動いて調子を戻しませんと。

「お前は、怠ける事を覚えろ！」

「ふわああああ！？　あぶ、危ないですっ！」

　しかし、退かないのは旦那様も同じ様でして。
　鼻を摘まんでいた手が離れたと思いましたら、何と云う事でしょう。僕は旦那様に持ち上げられ、横抱きにされてしまいました。僕の手には、依然として包丁があります。驚いた拍子に、切り付けていたとしたら、大惨事です。振り回さない様に、僕は両手でぎゅっと包丁の柄を握り締めました。

「全く。布団に縛り付けて簀巻きにしてやろうか？　あ？」

　ふえっ！

「そ、それは御勘弁を…」

　その様な事をされたら、何も出来なくなってしまいます。

「なら、最低でも、あと二日は大人しくしていろ。いいな？」

「ふぁ、ふぁい…」

　じとりと睨まれてしまいました。
　これは、脅迫でしょうか？

　そして、そのままお布団へと逆戻りです。
　うう…少し怠いぐらいで、もう大丈夫ですのに。
　旦那様は心配が過ぎると思います。

「いいな？　次に何かしようとしたら、本当に簀巻きにするからな？」

「…はい…」

　僕の手から取り上げた包丁の背で肩を叩きながら、旦那様が言います。その御姿は、まるで何処かのならず者みたいです。
　ええ、決してその御姿が様になっている等とは口が裂けても言えません。
　その代わりに、お布団を頭の上まで引き上げながら思いました。
　僕には、やっぱり贅沢な時間なんて必要ありません、と。
　昨日までの事は夢だったのでしょう、きっと。