紅の宝玉と二人の守護者

第１章 焔の精霊

◆７ 危険な願い

　

――朱雀。

四神。
受諾者レシピエント。
精霊憑き。
守護者ガーディアン………

吞み込みきれない情報ばかり。
心の中がザワザワしていた。

（僕が選ばれた？どうして？
　炎の精霊――僕は確かに魔術の中では炎系が得意だけど）

イリヤは無意識に自分の髪に触れた。
幼い頃から魔女のようだと揶揄われ続けた、この紅い髪……それも何か関係があるんだろうか、と。

「――そう不安そうな顔をするなよ、イリヤ。基本的に、精霊は憑いた人間を守ってくれるものなんだから、きっと悪いようにはならないさ」

重たい気持ちを振り払うような明るいフィルの声にハッとなる。

「……楽しそうだね、フィル？」
「それはそうだよ！国の歴史に残るようなことだしね。魔術に関わる者なら、どうしたってワクワクしてしまう」
「う、うん――そうだよね」

フィルが、こちらを安心させるようにポンポンと背中を叩いてくる。
好奇心にあふれ、単純に楽しそうな彼を見ていると、悲観的な気持ちも少し薄れた。

「出来る限りサポートするから、安心しろ」
「我々、教授陣もじゃ。この、国立聖セラフィム魔術学院から受諾者レシピエントが生まれたのは名誉なこと。其方を加護するのは我が天命と心得ておる。安心しなさい」
「――ありがとうございます」

そう言ってイリヤは微笑んでみせたが、心の中にはいまだ嵐が吹き荒れている。


――ああ、本当に。
これから、どうなってしまうんだろう？
2人は応援してくれているけど――

強い精霊が――“神”と呼ばれる程の存在が自分の身に宿る？
それは本当に幸運なのか？


（ずっと欲しかった強さが……
冗談じゃなく手に入るって、実際どんな感じなんだろう）


イリヤはまた自分の髪に触れて、くしゃりとかき混ぜた。
国を動かす程の名誉と力……


（それはもしかして、望む相手を跪ひざまずかせられる位、強いものなのか？）


忘れようとしても忘れられない相手の顔が、頭に浮かび上がってくる。


（――僕がずっと考えないようにしていた願いを、果たすことが――叶う……？）


途端に、どくんと――心臓が強く脈打つ。

“復讐”

そんな二文字が、イリヤの胸の裡を……燃え広がる炎のように侵蝕していく。
急に頬が熱くなり、震えが走って。恐れを隠すように、イリヤは自分の身体をそっとかき抱いた。
その時、胸の紋章も赤みを増して輝いていたなんて――そこまで気付きはしなかった。ブラウスの紐はすでに閉じていたから。

イリヤがそんな暗い感情に苛まれているとは知らない二人は、今後のことを予想して会話が盛り上がり、楽しそうにしている。

だけど、今。この瞬間に。
平穏な学院生活は終わりを告げた、という現実を。
この時のイリヤは、まだ完全には理解していなかったのだ…………