【完結】マギアアームド・ファンタジア

謎の少女

５６話 アロウの策

　受けたダメージを回復するため、アロウは一度ベヒーモスから距離を取って、回復ポーションを一息に呷る。
　鈍痛が弱まるのを錯覚しつつ、アロウはエナジーライフルを構え直す。

「（頭や鼻を狙おうと思ったら、あの牙が邪魔になる……）」

　あれだけ巨大な牙だ、何かの気まぐれでぶつかっただけでも馬鹿にならないダメージを受けかねない。
　であればその象牙を破壊したいところだが、どれだけのダメージを与えれば破壊できるのか、また、破壊するまでにどれほどの時間と消耗が必要になるか。

　フェルテとメイプルが懐に潜り込みながらも攻撃を続けているが、後ろ脚や胴体への攻撃は、有効打には繋がらないだろう。

　やはり、狙うならば頭部や鼻、衝撃に弱い部分に攻撃を与えたい。

「アロウくん、大丈夫？」

　一旦ホバリングを停止して降りてきたのか、カノラが心配そうに声をかけてくる。

「俺は大丈夫。でも、いつまで大丈夫って言えるか……」

　怯みのひとつでもしてくれれば、「ダメージを与えられている」という認識が出来るのだが、全く怯まないのでは、「本当にダメージを与えられているのか？」と疑念を抱いてしまう。

「あの牙、すっごい痛そうだよね。本気でぶつかったら、この遺跡が崩れちゃいそう……」

　カノラは本気で言っているのか、しかしＭＡＦ内とはいえ、遺跡が崩れて生き埋めになってクエスト失敗、なんてことも有り得なくはないかもしれない。

　しかし。
　アロウはカノラのその言葉を聞いて、

「…………それだ！」

　何かを閃いた。

「えっ、それ？どれ？」

　アロウが何を指して「それだ」と言ったのか分からず、カノラは辺りを見回している。

「よしっ、もう一度仕掛ける！」

　スラスターで加速し、ベヒーモスに食い下がっている三人の援護へ戻るアロウ。
　彼が何を閃いたのかはカノラには分からなかったが、とにかくアロウを信じることにして、再びハードストライクやガードハーデンを各々に重ねがけていく。

　フェルテが宝剣で斬り付け、メイプルがラプタスクロウズで斬り刻み、ルナがエナジーライフルで射撃するものの、やはりベヒーモスは怯まない。

「クッ……今の我の力では、及ばぬと言うのか……！」

　呼吸を荒くするフェルテは、一向に弱る素振りを見せないベヒーモスに、自分がまだ力不足であることを痛感する。
　ベヒーモスは右前脚を床に打ち付け、地面を抉るように薙ぎ払う。
　疲労によって反応が遅れたフェルテは宝盾で身を守るが、ベヒーモスの膂力は彼女のそれとは比較にならず、簡単に弾き飛ばし、フェルテは背中から壁に叩き付けられる。

「ぐはっ……！」

　後頭部の衝撃が、フェルテの意識を眩ませる。
　ベヒーモスはフェルテが弱っていると見てか、抉り出した床から大岩を掴み、それを投げ付けようとして――

「させるか！」

　そこへアロウがエナジーライフルを撃ちまくり、気を引かせる。
　ベヒーモスは彼の攻撃に反応し、フェルテに投げ付けようとした大岩をアロウに向ける。

「アロウさんっ！」

「大丈夫だ、避けられる！」

　ルナの注意喚起を聞き流して、アロウはスラスターを使ったジャンプで大岩を躱し、さらにエナジーライフルをベヒーモスの頭部へ放つ。
　ベヒーモスは忌々しげに唸ると前傾姿勢になり、ドスドスと地鳴りを上げて突進する。

「そうだっ、こっちだ！」

　間近で見れば凄まじい迫力のベヒーモスの突進に足が竦みそうになるが、アロウはベヒーモスの"軸"に合わせたままバックホバーする。

「アロウ！何やってんの！？」

　メイプルは、挑発するような行動を見せるアロウに怒鳴る。
　後ろに下がれば当然壁際に追い詰められる……が、

「い、ま、だ！！」

　ベヒーモスの象牙と壁に自分が挟み潰される寸前、アロウは大きく横っ飛びで躱す。

　間一髪回避に成功し――同時に遺跡の壁にベヒーモスが激突した。