春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第四章

縋られる日々――ララシア⑫

　そのまま部屋に招き入れると、エドワード君はバルコニーへと足を向かわせた。そこにあるソファのヘリに手を置いた。私が座るまで待っているようだった。

「うん、今行くね。ほら、リッカも」
「……」
「リッカ？」

　リッカはエドワード君、それから私を見ていた。じっと見ていた。見終えると、ベッドの上に乗って丸くなった。そのまま寝る体勢に入っていた。

「……眠かったのかな」

　リッカを見守ったあと、私はバルコニーに出ることにした。

「座らないの？　それじゃ……座るね」
「ああ」

　私が座ると、エドワード君も隣に座った。そのまま私の膝の上で横になった。膝枕、でも私は仰々しく驚くこともなく、普通に受け入れていた。何もおかしなことはないと。

「あの後、誰かと会ってきたのか」

　膝枕されたまま、エドワード君は喋り始める。

「……それは」
「どこぞの馬の骨が、そなたを見初めたのか。そうも考えた。だが、実際は違うだろう？　――あの翁に会ってきた」
「……」　

　私は否定出来なかった。頷くだけだ。

「……そうか」

　またしても、エドワード君は私の腰に抱き着いてきた。頬をすり寄せてもきて。

「……余はな、幸せなのだ――このまま、幸せでいたい」
「エドワード君……？」
「ララシアも安泰しており、余も一国民として……ただの国民として」

　エドワード君は強く縋ってくる。震える声のまま、彼は語り続ける。

「この国と共にありたい。ずっと続くように願っていたい――」
「そう……それが、君の願いなんだね」

　私は彼の髪を撫でた。緩い胸元から覗くのは、首飾りだ。うん、君のもの――。

「ああ、そうだ。この国がずっと在るように。余も尽力したいのだ」

　ゆっくりと体を起こしたエドワード君は、今度は私を包むかのように抱きしめた。年下といっても、体格は彼の方が大きいから。私を包み込むのは十分だった。

「――シャーロット殿。共にララシアで暮らそう。共に生きて欲しいのだ」
「……」
「ああ、返答は焦らずとも良い。ただ……しばらくはこうさせてくれ」
「うん……」

　エドワード君の体越しに見えるのは――ララシアの海。彼を、ララシアの民を育んできたもの。

　この美しい世界を守れるのなら。強そうでいて脆い彼の心を守れるのなら。

　――壊さなくて済むのなら。

「……本当に素敵な国だから」

　私は、エドワード君に身を委ねた――。


　
　溶けない雪のようだと。そう言っていたのは誰だったか。
　唯一溶かしてくれるというなら。終わりを、結末を迎えられるとしたら。
　それは、彼に溶かしつくされること。彼との未来を選ぶことなのでしょう――。