あの時、一番好きだった君に。-恋恋し編-

大学3年秋

第31話：正装と二次会と_4

　聞きたいような、聞きたくないような。普段は飄々としている航河君の本音が、今なら聞けるかもしれない。

「あれ、でも、美織さんが男の子と出掛けても、気にしないんじゃ？」

　お互いに相手と場所が分かっていれば、異性と出掛けても問題なかったはずだ。

「んー……だってさぁ？　それか理由で別れたくないじゃん？　好きなような遊びに行きたいから別れよう、みたいな？」
「……そんなもん？」
「そーだよ？　ほんとはもっと束縛みたいなのしたいけど、美織ちゃんそういうの嫌いだからさぁ。そりゃ許されるなら、他の人の目に晒したくないんですけどー」
「お、おぉ……」

（思ったより嫉妬深いのかも……？）

　航河君の口から、こんな台詞が飛び出すとは思わなかった。

「あー……じゃ、じゃあ……。美織ちゃんが、『男の子と遊びに行かないから、こーちゃんも行かないで！』って言ったら、航河君も遊びに行くのやめるの？」

（……あっ！　ちょっ！　しまった……！　自分！　今の無し……！）

　口から出した言葉は、もう取り消すことは出来ない。結果によっては、ダイレクトに大ダメージを受けそうな質問をしてしまった。……後悔しかない。

「ん……そうたなぁ。急には難しい気もするけど。……美織ちゃんがそういうなら、俺行かないかな」
「そ、そうだよね……」

（自分のバカ……！）

　やはり、結果としてダメージを受けてしまった。興味本位で聞いてしまったが、実際に本人の口から告げられると辛いものがある。

「んんんー。でもなぁ」
「どうしたの？」
「……千景ちゃんと出掛けられないのは、ちょっと嫌だなぁ？」

（……神様！！）

　その台詞に、顔が緩みそうになる。ニヤつかないように表情を作ると、私はドリンクを注文した。

「航河君、ちょっと飲み過ぎ？」
「……かも？」
「完全に酔いが回らないうちに、佳代さんのところ行こっか」
「あー、りょーかい」

　呂律の回りに若干の不安を覚えつつ、連れ立って佳代さんの元へと向かう。

「佳代さん！」
「千景ちゃん！　航河君！　今日は来てくれてありがとう！」

　そう言う笑顔が眩しい。

「ご結婚、おめでとうございます！」
「おめでとうございます」
「うふふ、ありがとう！　2人とも、その格好似合ってるわね？」
「ありがとうございます。悩んだけど、このワンピにして良かったです」
「俺は、成人式もあるんで」
「あ、そっか。航河君やっと成人式だっけ。……全然昔にあったみたいな風格だよ？」
「そうっすか？」
「うん。それに、なんか2人で話してると、熟年カップルみたいな空気出てる」
「ええっ！？」
「お店でもいつも思ってたけど。付き合ってるみたいに見えるくらい、仲が良いよね」
「そっ、そうです、かぁ……？」

　佳代さんの言葉に、必要以上に驚いてしまった。自分が思う大人に言われるのと、同じ世代に入れるのとでは全然違う。

「2人とも、今日は楽しんで行ってね？」
「はい！　あっ、これ、結婚祝いにと思いまして……。私と、航河君からです」

　私は紙袋を佳代さんに差し出した。

「良いの？　ありがとう！　嬉しいわ」
「お酒が入っているので、良かったらおふたりで」
「やった！　旅行から帰ってきたら、早速飲ませてもらうわね！　お土産は、お店に持って行くから」
「こちらこそ、嬉しいです」

　まるで子どものようにはしゃぐ佳代さんを、優しい目で見つめるご主人がいる。問いかけられて一緒に喜び、私達にもお礼を言ってくれた。

「あっ、余興でブーケトスあるから、千景ちゃんも参加してね？」
「えっ！？　私がですか！？」
「そうよ？　キャッチしてね？」

（……ブーケって、受け取った人が次に結婚するのでは……？）

　学生である自分にはまだ早い、が、あの可愛らしいブーケは確かに欲しい。

　大きなケーキがカットされ、デザートとして配られる。それを頬張りながら、受付でもらった番号の書かれた紙を使う、抽選会に参加した。

「すご、千景ちゃん強運」
「まさか当たるとは思わなかった」

　一等は海外旅行で、当選者が新郎新婦へそのままプレゼント……なんてことはなく、一等は人気ブランドのユニセックスな長財布だった。

（私今年の運使い果たした？）

　なんとそれが当たったのである。

「縁起めちゃめちゃ良い気がする。使お」

　好みにも合うお財布は、単純に嬉しい。その後航河君はコーヒーチケットを当て、ブーケトスへと移って行った。

「千景ちゃん頑張れ！」
「……私取れても、結婚相手いないんですけど……？」
「すぐ彼氏が出来るとか、そういうのでは？」
「それなら嬉しいっちゃあ嬉しいけどさ……。さっきので運も使い果たしただろうし」

（て、私は航河君が好きなんだよ……）

　複雑な気持ちを抱えながら、他の女性陣に紛れて指定の場所へと立った。周りから、少しだけ外れた位置。

「それじゃあ、行きまーす！」

　大きな声で佳代さんが宣言すると、可愛いブーケは宙を舞った。

（あああ――！　落ちちゃう――！）

　私と他の人との間、その少し前に弧を描いて着地しようとするブーケに向かって、必死に手を伸ばした。――ブーケを落としたくはない。

「……っと……」

　ポスリ、と、ブーケは私の手のひらの中に収まり、ワンテンポ遅れて盛大な拍手が鳴った。

「おぉ……マジで強運。……さて、相手は誰でしょうね？」

　鳴り響く拍手にかき消されて、そう呟いた航河君の声は聞こえなかった。