駒扱いの令嬢は王家の駒に絆される

33.やりなおし 前 ※

　ハンフリーの顔がまた近付いて、深いキスが始まった。ハンフリーは舌を絡めるだけでは終わらず、「鼻で息をして」と言いながら、頬の裏側や歯列までなぞって離れた。

「ふあ……」
「オリヴィア……、とろんとして、可愛い」

　柔らかく笑うハンフリーはいつも通りだが、カーテンの隙間から漏れる月明かりに照らされた、瞳の色は深い蒼だ。思わず、目元に手を伸ばしてしまう。

（すごい……）

「ん、どうした？」
「……色が、濃くて」
「チッ、この明るさでもやっぱり見えるのか」

　淡い光が差す窓のほうを見ながら、珍しく舌を鳴らしたハンフリーが目を細めた。少し不機嫌に見えるが、怖くはない。

「見られたくなかったですか？」
「……ずっと待ってたから、感情が溢れてるだろう？　自分でも分かるから、ちょっと恥ずかしい。僕は兄様ほど上手くないし」

（ねえ、マーサ。愛おしいってこういうことを言うの？）

　オリヴィアが考えて表に出す意思がどんな煽りだったとしても、ハンフリーは受け止めてくれる。だから、素直に言葉を口に出せる。

「威圧ではない濃い色味は、綺麗で素敵です。待ってくださって、ありがとうございます」
「……オリヴィア、いつ、そんな言葉を覚えたの？　なんで、僕が嬉しい言葉をピンポイントで言えるの？」
「いけませんか？」
「いや、いいんだけど……」

　瞳を追いかけても、逸らされる。照れている姿を、もっと目に焼き付けておきたい。

「……余計に、制御が利かなくなる。待つって決めたのは僕なのに」
「上手く言葉にまとめられなくて、時間が掛かりました。教養本だけではなく、恋愛小説なども読んでみました。その間、ハンフリー様をお待たせしたことに違いはありません」
「そうやって認めるの、謙虚で好きだよ、オリヴィア」
「ありがとうございます」

（考える間を置かずに話しても、怒られないなんて……、とても、心地が良い）

「でも、今からの時間は、謝罪も感謝も禁止。僕に、任せてくれる？」
「はい、ハンフリー様のしたいように」
「嫌なことがあったら言っていいからね」
「やっぱり優しいですね、ハンフリー様」

　素直に口にするのはオリヴィアも照れくさいが、ハンフリーの表情を見たい欲に従ってしまう。
　さすがに言いすぎたのか、ハンフリーが勢いよく起き上がった。雰囲気は変わっていないため、本気で怒ってはいない。

「……ちょっと準備するから、待ってて」
「せっかくなので、着替えましょうか？」
「え？」
「マーサが、初夜用のナイトドレスをしまってくれているので」
「ああ……、じゃあ、僕も着替えてこようか」


　◇


　オリヴィアは、結婚式当日の夜にハンフリーを見ることができず、衣装をきちんと確認していなかった。あえて寝転ばず、ベッドの縁に座って待っていると、水桶とタオルを持ったハンフリーが戻ってくる。

　第二王子だったころに着ていた騎士服とも、公爵となってから見る私服とも違う、薄い生地でできた、身体のシルエットが分かりやすい夜着だ。オリヴィアとは異なる大きな身体に、あの日の感覚が蘇ってくる。

　サイドテーブルにそっと荷物を置くと、ハンフリーは隣に座って、オリヴィアを引き寄せてくれる。

「やっぱり、薄いよね」
「そういうためのものなので、都合がいいのでは？」
「まあそうなんだけど……、これで興奮する男にはなりたくなかったんだよ。あいつらと同じみたいで……、結局無理だったけど」
「ずっと、ハンフリー様は怖くなかったですよ？」
「うん、嬉しい」

（あったかい……）

　ぎゅっと抱き締めてくれるハンフリーの力が、いつもより強い。瞳だけではなく、その態度や仕草にも、オリヴィアへの愛情が溢れているのが分かる。彼はずっと、その優しさを注いでくれていた。

　正面から、受け止めるだけでよかったのだ。認めていいのかとひとりで迷い、ずっと、待たせてしまった。

「ゆっくり、溶かしてあげるよ、オリヴィア」

　身体を引き寄せられたまま、ハンフリーの手がナイトドレスの紐を引いた。オリヴィアがひとりで着た簡単な結び目はすぐに解け、あっという間に身体を隠す布がなくなってしまう。

「これ、あっけないくらいすぐ脱げるんだね」
「ハンフリー様の用意ではないのですか？」
「僕が選んだけど……、もうちょっと楽しみたかった」

　オリヴィアの身体から取ったナイトドレスをハンフリーが広げ、まじまじと見たあと、丁寧に畳んでサイドテーブルに下ろした。

「今日は、ハンフリー様も脱いでくれますか」
「うん、そのつもり」

　立って夜着を脱いだハンフリーが、オリヴィアの隣に座り直す。

　一瞬見えた背中が、オリヴィアの脳裏から離れなくなった。飛び込んできたのは、大きな一筋の傷跡だ。オリヴィアには想像しかできないが、おそらく刃物でつけられたものだ。

「傷……？」
「ああ、僕は戦場にも出ていたからね。怖いかな、着ようか？」
「いいえ、でもなぜ……？」

　ハンフリーの元の身分は王族で、オルブライト国を動かす一族として、万が一命に何かあってはならない。怪我なども周囲が防ぐ手立てを持っているはずだ。
　訓練を受けているのは、今までの言動や手の皮膚の厚さから感じていたが、実戦に出ているとは思っていなかった。

「……父上や兄様が、表に立つわけにいかないだろう？」

　微笑みながら返したハンフリーの言葉を、オリヴィアはまだ理解しきれなかった。

　ハンフリーと初めて夜伽をしたのは仮面舞踏会のときで、オリヴィアは彼に今ほどの興味を持っていなかった。身体をまじまじと見たのは、初めてだ。
　腹筋は割れていて、腕も胸も服を着ているときよりも分厚く見える。

「……第二王子殿下が、そのようなところに？」
「弟がいたら、身体を張る戦場と頭を使う間者で、役割を分けるつもりだったらしいけどね」

（国王陛下と王太子殿下は、国のトップ……、ハンフリー様は第二王子殿下で……、意味は、分かるけれど）

　言葉を失ってしまったオリヴィアの、唇が奪われる。ちゅっと吸われて、濃いままの瞳が不安そうに覗き込んでくる。

「オリヴィア、どうした？」
「……私は、ハンフリー様が一番大事です」
「オリヴィア？」

　震える声を、誤魔化せなかった。

「危ないところに、行ってほしくないです……」
「オリヴィア」

　すでに脱がされきって全裸のオリヴィアに、ハンフリーの熱い素肌が触れ、しっかりと抱き締めてくれる。

「オリヴィア、僕はもう、オーウェン公爵だよ。一貴族の当主で、領主だ。今までみたく、駒にされる立場じゃなくなったから、自分から進んで戦場に出たり間者をやったりはしない」
「……本当ですか？」
「兄様も分かってる。それでも打診が来たら、迷うだろうけど。オリヴィアを置いては行きたくないから、断る方向で進めたいね」
「んっ」

　ハンフリーは唇、額、頬と立て続けにキスを落とし、首筋に舌を這わせた。ぞくぞくと、背中を快感が走っていく。

（聞きたいことは、まだあるのに……っ）

「オリヴィアは、首が弱いよね。ここはどう？」
「んんっ」

（そんな耳元で……！）

　耳の外をなぞり、孔を吸われた。ハンフリーの口や舌が立てる、じゅるっとした音が何とも艶かしい。

「ごめんね。結局、僕は待ち切れないんだ」

　ひとしきり、顔回りを舐めて堪能したあと、ハンフリーの興味が胸の膨らみへと移っていく。勢いを支えきれず、オリヴィアは後ろへ倒れた。
　ハンフリーの大きな手が胸を揺らしたり揉んだりしつつ、頂点には触れないまま、首から鎖骨、そして胸へと下がった舌が、くるくると回っている。

「あっ、んん」
「触ってほしい？」
「ん……」
「どうしてほしいか、言える？　オリヴィア」

　ハンフリーに初めて抱かれた夜を身体が思い出して、刺激が足りないと訴えてくる。あのときは、こんな会話もなく、兄には抱かれたくなかった一心で、彼を煽った。

　ハンフリーには、希望を言っても否定されない。もう、してほしいことを言うことに、恐怖はない。

「……舐めて、ください、ハンフリー様」
「うん、よくできました」
「んあっ！」

　片側を吸われつつ、その頂点を舌で弄ばれる。空いた膨らみも、当然のように大きな手と長い指で転がされる。

「っはあ、ハンフリーさまっ」
「ん、苦しい？」
「んあっ……、はあっ、あっ、ああっ！」
「……オリヴィア」

　身体に何かが走り、ハンフリーに身体を押し付けてしまう。近寄ってくれた綺麗な顔が、流れた涙を舐めて拭ってくれた。

「強くしすぎたかな、大丈夫？　嫌じゃない？」
「や、じゃ、ない……」
「ん」

　ハンフリーはゆるりと胸を舐めつつ、蜜壷へと手を伸ばした。湿っているのは感じていて、彼の指が滑っているのも分かる。

「うん、よく濡れてる」

　わざとぴちゃっと音を鳴らしたハンフリーの指先が、蕾を掠る。

「あっ！」
「ここ、好き？」
「あっ……、あっ、ああっ！」

　何度も優しく蕾を撫でられるうちに、がくがくと震え、また背中を反ってしまう。ハンフリーの片腕が背中に回って、上半身を密着させたまま、支えてくれる。

「オリヴィア、今日、すごく敏感だね……。嬉しいよ、心が通じた証拠だ」

（なにこれ……、だめ、おかしくなる！）

　ハンフリーの顔が、だんだんと遠ざかっていく。臍や脇腹にもキスを落とすと、太腿を舐められ、オリヴィアが止める間もなく蕾をじゅっと吸われた。

「んんっ！」

　入口を撫でていたハンフリーの指が、蜜壷に入ってきたと思えば、中を掻き出すように激しく動き出す。その手際の良さに、オリヴィアは鳴かされるだけだ。

「うあ、ああ……、ぜんぜっ、ちがっ！」
「違うに決まってるよ。この前のは処女を散らすだけのもの。今日のは別物だし。苦しくない？」
「はあっ、あっ、ああっ……」
「休憩は、入れられるからね。無理しないで」

　今の状態で奥まで触れられたら、どうなるのだろう。蜜壷の奥が疼いて切なくて、ハンフリーを求めている。

（……怖いけど、貫いてほしい）

「んー、ごめん、ちょっとやりすぎた。締まってきちゃった。また、痛いかも」
「……大丈夫」
「『大丈夫』？」
「うん、来て……」
「っ……」

　顔を一度逸らして戻ってきて見えた瞳は、オリヴィアが見たことがないほどに、蒼が濃かった。その瞳に惹き込まれている間に、ハンフリーの硬く大きくなった剛直が宛てがわれる。

「あ、ああっ」

　まだ、入口に少し埋めた程度だろうが、腰が浮くのを止められない。しっかりと、ハンフリーが支えてくれる。

「奥まで、入れるよ」
「ん、あああっ！」