【R18】幽霊令嬢と『視える』王子様～婚約者を奪われたので自殺した令嬢、霊媒体質の第二王子にまとわり憑く～

新しい生活 03

　結果的に、エリカに綺麗に身支度してもらったのは正解だった。
　……というのも、メルヴィナの部屋にやってきたのは、ニコラスではなくてその代理の聖職者だったからだ。

「初めまして、メルヴィナ嬢。バートと申します」
「メルヴィナです。よろしくお願いいたします」

　メルヴィナは彼と挨拶を交わすと、自分の向かい側の席を勧めた。そして彼の姿をこっそりと観察する。

（何でこんな若い人を寄越すのよ……）

　これまでも、ニコラスの都合がどうしても付かない時に別の聖職者が来る事はあった。しかし、今回は特に若い。

　二十代半ばくらいだろうか。身につけた祭服の形からすると司祭位を持つ聖職者だ。彼が見た目通りの年齢だとするとかなり優秀である。

　問題はその見た目だ。彼は非常に整った顔立ちの持ち主だった。

　緩やかに波打つ漆黒の髪を後ろに流しており、細いフレームの眼鏡をかけた姿は理知的だ。
　眼鏡の向こう側の瞳の色は、深みのある青である。
　背が高く、引き締まった体躯に漆黒の祭服がよく似合っていた。

「お茶を入れてまいりますね！」

　エリカはキラキラとした目をバート司祭に向けると、どこか浮き足だった様子で隣の侍女の控え室へと去っていった。

（早く帰ってきて……）

　美形と二人きりは緊張する。メルヴィナは心の中でエリカに呼びかけた。

「……久しぶりだな、メル」

　エリカの足音が聞こえなくなると、バートが話し掛けてきた。それまで浮かべていた人当たりの良さそうな笑みが消え、どこか不機嫌そうな表情に変わる。

　声や口調、顔つきに既視感を覚え、メルヴィナはまじまじとバートを見つめた。すると、彼は眼鏡を外し、後ろに流していた前髪をぐしゃりと手で崩した。

「こうすれば私が誰かわかるか？」

　メルヴィナは目を大きく見開いた。

「あの、もしかして、ギル様……？」

「もしかしなくてもそうだな」

　バート司祭、もといギルバートは、答えながら前髪をかき上げ、眼鏡を元に戻した。

　髪と瞳の色が違うと随分と印象が変わる。それに加えて眼鏡までかけているのだ。よく見ると顔立ちはギルバートそのものなのだが、一見しただけでは全く気付かなかった。

「え？　何でこんな変装なんか……しかも聖職者だなんて偽って……」

　偽名がバートというのもよく考えたらそのままだ。
　『バート』は、『ギル』と並んで一般的な『ギルバート』という名の愛称である。

「身分詐称はしてないぞ。私は一応司祭位を持ってるからな」

　確かに神の末裔であり強力な神術の使い手でもある王族は、高等教育修了後は神学系の学校に進学し、聖職者の資格を取るのが慣例だ。

「だとしても……本来の身分を隠して変装してこちらにいらしたという事に変わりはないですよね？　どうして……？」

　幽体離脱中のメルヴィナが、ギルバートと一緒に過ごしていた事を知るのは、彼の側近のルイスとニコラスの二人だけだ。
　互いに迷惑がかかるので、ニコラスに仲介してもらって話し合った結果、秘密にしようという事になったのである。

「お前の様子が気になったからだな。無事体に戻れたとは聞いていたが、この目でもちゃんと確認しておきたかった。だから叔父様に相談して、こちらの屋敷にこっそり訪問できるように取り計らって貰ったんだ」

「そんな事の為にわざわざ……？」

「私にとっては重要だったからな」

「体に戻る前に再会のお約束はしましたけれど……。まさかこんな風に不意討ちされるとは思いませんでした」

　つい恨みがましい目を向けてしまったのは、まだ心の準備が出来ていなかったからだ。

　今の自分は不健康に痩せていて、いつも煌びやかなギルバートと比べるとあまりにもみっともない。
　再会をするにしても、体調を万全にしてからと漠然と考えていた。

「……どうしても会いたかったんだから仕方ない」

　どこか不貞腐れた表情で言われて、メルヴィナは眉をひそめた。するとギルバートはため息をつき、こちらを不機嫌そうに睨みつけてきた。