Smile

1章

10

　国王の部屋の前で深呼吸。部屋の前に立っている護衛の人は私を不思議そうに見た。
　「あの、ちょっと話があるのでいいですか？お仕事中ですか？」
　護衛の人はニッコリと笑って
　「大丈夫です。予言の少女は何よりも優先するよう言われてますので」
　と言ってくれたのでお礼を言いコンコンと片手でノックをした。
　「どうぞ」
　中から声がしたのでドアをゆっくりと開ける。
　「失礼します」
　こわごわと国王の部屋に入る。気持ち的には職員室に入る見たい。
　大きなデスクがこっち向きになっており、書類に埋もれている国王が見えた。
　その横にはロールが立っており、別の書類を持っていた。
　お仕事してるみたいなんだけどいいのかな？
　「大丈夫だよ。昨日の返事をしにきてくれたんだろ？」
　話口調が変わっていたのに気が付いた。
　「あ、敬語じゃなくなってる・・・・」
　「あんなに大きな声でお願いされたらことわれないよなぁ？」
　そばに立っていたロールに話しかけた。
　やだ、みんな聞いてたんだ。はずかしいなぁ、もう。
　真っ赤になって下を向いてたら笑い声が。
　「ひどい！！笑わなくてもいいじゃない。そんなんじゃ
　予言の少女とやらにならないんだから！！」
　「ごめん、ごめん。ついさ。じゃあ、やってくれるんだね」
　笑顔いっぱいの国王の顔が眩しすぎた。あまりイケメンの笑顔に耐性がない私には毒だわ。
　「昨日いろんな人にあって、ここの国の人たちがすっきり
　好きになったよ。力になれるなら力になりたい。
　それに戦争とかなってほしくない。あなたは
　戦争にならない方法を見つけるんだよね？だからあなたは私が必要なんだよね？」
　「そうだよ、国民を第一に考えると戦争は避けたいんだ。だから力を貸してほしかった。
　　みなも喜ぶよ。ありがとう」
　彼は私の両手を握ってキラキラの笑顔で言った。
　だから、毒だって・・・誤解するって・・・・・。その微笑みは・・・・。
　もろ好みなんだよ。正直に認めるよ、好みなんだよ～。
　性格は置いといて。
　「じゃあ、お披露目をしないと。ロール、早速準備を。予定は1週間後だ。出来るか？」
　「なに、そのお披露目って？」
　なんだか、嫌な予感がする。
　「国王の前で儀式をするんだ。内容は、まあ頑張ります、みたいな。
　その後はテラスに立って国民に挨拶をするんだ。
　国民はもう何年も君の出現を待っていた。それを頼りに頑張ってきたんだ。
　　彼らに敬意と誓いをたてるんだ。彼らも君みてもっと頑張ろうって思うだろう。
　もちろん、警護は十分にする」
　私にざっと説明をし、ロールに口頭であれこれと指示してる姿をなんだか、
　どんどん大事になってきてるような気がしてきた。
　それだけ予言の少女って大きなものを背負うんだろうな。
　簡単に答えを出したわけじゃないけど緊張が走った。
　「わかった。一度やるって言ったんだもん。出来る限りのことはきちんとやるよ」
　「てっきり文句言われると思ったんだが」
　意外そうな顔で私を見た国王。ひどいなぁ。
　「失礼ね。女に二言はないのよ！！
　言葉に出したのなら自分が責任もつ。それは当たり間のことでしょう。」
　「そこらへんの男よりずっと男前だな」
　フフッと笑いながらロールに同意を求めるように言うと、
　ロールも頷いた。
　
　それって、ほめ言葉？乙女に向かってどうよ、この人。

　「ほめ言葉だよ」

　極上の笑顔で言われた・・・・。し、心臓に悪い。この人の側は。
　「じゃあ、もう部屋に戻るね。お仕事中にごめんね」
　そういってひなたは部屋を飛び出した。
　が、言い忘れたことがあって扉から顔だけをひょっこり出した。
　「これからわからないことだらけだけど、よろしくね」
　
　パタンとドアを閉めた後、ロールとロンは顔を見合わせた。
　そして二人で少しだけ笑ってしまった。
　彼女の行動は読めない。この世界ではとてもじゃないが女性らしい態度とは言えないし、
　国王に対しての態度ではなかった。
　しかし、どこか憎めない。それどころか、次に何を言うのか楽しみで仕方がなかった。

　まったく、飽きない人だ。

　ロンはにやけながら書類に目を通し再び仕事を再開した。
　一週間後までにやることが増えたが、心は軽くなっていた。