【完結】死の運命を変えたい吸血鬼令嬢は、幸せな結末をあきらめない

夏芽みかん

文字の大きさ

大中小

36 / 74

【2】パーティーでの騒動

36.逃がさない

しおりを挟む

「ん……」

　エリオットの腕の中でルシアが小さな呻き声をあげた。私は胸をなでおろす。

　リアーナを見ると、頭や腕がくっついて身体全体が実体化した姿になっていた。
　真っ赤な瞳が地上のルシアとエリオットを見つめていた。牙を剥き出しにしたその姿に理性を感じなかった。

「リアーナ！？　どうして、あなたがルシアを襲うの！？」
　
　呼びかけに応じる気配もない。私は彼女に飛び掛かった。とにかく、事情を確認しないと。掴みかかると、彼女の全身が霧に変化した。支えを失った黒いドレスがはらりと下に落下する。

　――逃がすわけには、いかない。

　私は四散する黒い霧を追いかけた。後ろからエリオットの声がする。

「カミラ、深追いするな！」

「貴方はルシアを館に連れて行って、できればアーノルドを呼んで！　アーティたちかお父様も来ると思うから、それまで足止めするわ」

　言いたいことを早口でまくしたてて、リアーナの霧を追いかける。
　それは、空中から森の中へ降下していった。
　
　――森の中は厄介だわ。

　空中であれば、霧の位置が把握しやすいけれど、森の中に紛れてしまうとどこにいるのかわからなくなってしまう。とにかく、実体化させないと埒が明かない。

　私はスカートの布地を破った。アーノルドの顔が目に浮かぶ。
　
　『パーティーでどうやって汚すのよ』
　
　コーデリアの声が蘇る。ごめんなさい。先に謝っておこう。こんなつもりじゃなかったのよ。

　ため息をついて、森に降下した。川の水音がする。そちらへ行き、布を水に浸した。
　霧化している場合、水で湿った布地でくるむと、周囲に飛散できなくなる。
　だから土砂降りの雨の日なんかは、あんまり霧になれないから、戦闘向きではない。
　これで、できれば頭を捕まえられれば。
　
　森の中は木々の葉っぱが月光を遮って、立ちこめる霧に混ざったリアーナの黒い霧の判別がつかない。私は目を閉じて、気配に頼った。

　――そこ！

　水を滴らせた布地を広げ、一点に飛び掛かると、そこにあるリアーナの霧をくるむように包んだ。
　頭、頭、頭だといいけど。布が跳ねる。ぎゅっと丸めて胸元で押さえつけた。布の中に固体の感触が生まれた。ビリっという布の裂ける音。胸元に痛みがはしる。見ると、布の間から牙が飛び出して、私の左肩から胸元にかじりついていた。
　
　――当たり。

　私はその頭に自分をかじりつかせたまま、布の上から逆に相手にかみついた。リアーナの首と思われる場所に私の牙がささる。一気に彼女の血を吸い上げる。霧化できないくらい、先にこっちが吸ってやる。どうせ頭だけだ。

　その時、視界の隅に、白い女の裸体が映った。首のない身体が闇に浮かぶ。リアーナの本体が頭を取り戻しにきたんだ。それは、爪を光らせ、私に向かって飛び掛かってきた。
　
どんなホラー映画よ……怖いわよ！
　
リアーナの頭部に牙を立てていたので、反応が遅れる。
　引き裂かれる、そう思った瞬間、灰色の毛並みが前を横切った。

「ヤラ！」

　私の可愛い狼が、首なしの女の身体を跳ね飛ばした。

「カミラ様！」

　アーティの声がした。後ろから、獣化したアーティと狼が５頭現れ、間合いをとって跳ね飛ばされたリアーナの身体を取り囲んだ。

　――あなたは、本当にタイミングが良い。

　私にかじりつくリアーナの牙は既に緩んでいた。それを抜き取り、布で包みなおす。

「これは」

　アーティーが目の前の、頭のない女の裸体に絶句している。
　普通そうよね。首から上がないんだもの。

　地面に倒れたリアーナの身体はすぐに起き上がると、私めがけて飽きずに飛び掛かってきた。狼たちが飛び掛かるが、跳ね飛ばされる。

　ギャン！と痛そうな鳴き声が響いた。――ひどい！

「アーティ！！　それを捕まえて！」

　全身茶色い毛だらけの獣化したアーティがリアーナの身体に飛び掛かる。地上での動きは、人狼の彼の方が速かった。彼の腕が、リアーナの身体を羽交い絞めにする。

　私は布でくるんだ頭を抱えたまま、その身体に飛び掛かると、鎖骨のあたりに噛みついた。

一気に血を吸い上げる。リアーナはびくん！と体を跳ねさせ、強い力でもがくけれど、それ以上の力でアーティが押さえつける。やがて、だらりと腕と足が垂れ下がった。
　
私は牙を抜くと、口元をぬぐい、はあ、とため息をついた。

「カミラ様、これは」

　アーティの身体が人間の身体に戻る。顔には驚愕の表情が浮かんでいた。
　獣化していたせいか、彼のシャツはボタンが飛んで用をなしてない状態になっていた。
　ジャケットは着ていない。きちんと脱いできたのかしら。妙に感心してしまう。

「ちょっと、シャツを借りてもいい？」

　動けないほど、血は抜いたけど、念には念を入れないと。私はアーティの脱いだシャツを受け取ると、動かなくなったリアーナの身体を担いだ。代わりに彼に、私のスカートの布地でくるんだ頭部を渡す。

「ちょっと持ってて」

「持ってて――って……これ、生きてるんですか」

「生きてるのよ」

　それだけ言って、急いでさっきの川の方へ戻った。

　これ以上先は彼に見せたくなかった。苦笑して思う。――これからやることを見られたら、さすが引かれそう。
　
水辺の近くに行くと、身体の両腕と両足を爪で切り裂き切断する。本体から離すと、腕と足は黒煙になって消えた。さっき、血を残らず吸い上げたので、出血はなかった。

　私たちの身体は、頭部と心臓さえあれば、腕や足がなくなっても元通りに回復できる。
　吸血鬼を殺す方法は、今回みたいに霧化できないように、動けないように身体を実体化した状態で無効化して、心臓に杭を打ち込んで破壊するのみ。

　アーティのシャツを水でぬらすと、リアーナの胴体をくるんだ。念のため、霧化しないように。

「いったん、屋敷に戻りましょう」
　
　擦り寄ってきたヤラの毛をなでる。先ほど吹き飛ばされた狼は、足が変な方向に曲がっていて、尻もちをついたまま動けなくなっていた。

　私はその子に近づくと、足の向きを直して、首筋に噛みついた。傷を治すため、血を流し込む。
　すると、その狼は「キャン！」と一声鳴いた後、元気に駆け出した。

「カミラ様……」

　アーティは何か未知のものを見る目で私を見ていた。

「――彼女は生きてるわ。私は先に屋敷に戻るわね。“頭”を持っててくれて、ありがとう」

　彼からリアーナの頭部を受け取って、胴体と一緒に抱えた。
　翼を出し、空へ舞い上がると、屋敷に向かって飛んだ。

しおりを挟む