【完結】追放された元聖女は、冒険者として自由に生活します！

3.元聖女は冒険者として仕事をします。

第63話（ライガ視点）

　俺は大きく息を吐くと、ノアに小声で囁いた。

「わかった。当たったは当たったで認める。でも……お前、不意打ちはカッコ悪いと思わないか……」

「……う」

　ノアは言葉を詰まらせた。

「やっぱり、正面からぶつかる方がカッコ良いと思うんだ……。さっきのお前の不意打ちに、俺、ぜんっぜん反応できなかったからなぁ……正面から来られても、避けれるかわかんねぇな……。お前が正面から行ってやるって宣言して、俺に一撃当ててみろ。カッコ良いと思うなぁ」

　俺はちらりとレイラを見る。
　いっつも生意気なこいつにしては、さっきレイラに見せた素直な態度が気になった。
　たぶん、レイラの前でカッコつけたいんじゃないのか？

「……」

　ノアは考え込むように視線を下ろすと、視線をぐるっとレイラやソーニャの方に泳がせてから、俺を見た。

「……わかったよ。そんなに言うなら、正面からやってやる！　レイラたちにも見ててもらうからな！」

　ノアはそう外野に宣言した。

「私たち、ジャンのお見舞いに、治療院に行こうと思ってるんだけど……。面会時間、終わっちゃうわ」

　ソーニャが面倒そうに俺に言った。

「すぐ終わるって」

　俺はノアに道沿いの空き地に移るように指で指示した。

　空き地で正面から向かい合う。

「じゃあ、レイラ、せーのって言ってくれるか」

「わかりました……。せーのっ」

　の、という音が耳に入ると同時に目の前のノアの姿が消えた。
　
　……前よりかなり動きが速くなってるな！――だけど――。

　俺は目を閉じ、瞬時に身体を反らす。空気の流れでノアの動きは読めた。脇をあいつの爪がかすめた。

　目を閉じたまま手をのばし、下にあるノアの服の襟を掴んで持ち上げる。

「ちょ……っと、離せよ！」

　ノアは手足をバタバタして暴れた。俺はそのままノアを見つめる。

「正面からじゃまだまだだな。……でも、動きは早いし――お前はたぶん、強くなるよ。確かに、さっき一撃当てたのは認める」

　ノアがジタバタを止めた。
　
「俺は、別にお前の相手になるのはいいんだ。だけどさ、お前の母さんには止めてくれって言われてる。そのへん、親子で話し合ってから来てくれよ」

「……母さん、ライガにそんなこと言ってんの？」

「ああ。――でもナターシャはお前のこと心配してるんだよ」

　俺はノアを地面におろすと、髪をくしゃっとした。

「母さんと話したら、また来てくれ」

　ノアは「わかった」と言って、走って去って行った。

「……結局相手になってあげるなら、やり直す必要、あったのかしら？」

　ソーニャが元も子もないことを言ってくる。

「いや、正面からやってみて、ノアのやる気がわかったというか……」

　俺はもごもごとしてから、ため息を吐いた。

「いや、俺がカッコつけたかっただけだな……」

　それから二人に向き直る。

「な！　すぐ終わったろ。見舞いに行ってこいよ」

　そのままソーニャとレイラと別れて、宿屋に手ぶらで戻って、「酒樽は？」と女将さんに聞かれて慌ててもう一度酒屋に向かった。