天牙の華～政略結婚から始まる復讐は、最強の【刀】に至上の恋を教える～

第三章

第五十一話「忠誠心」

「朔様っ！」

　琥珀（こはく）に乗った朔が、結月と瀬那を一瞥する。
　白く長い毛をなびかせて、琥珀は主人が降りやすいようにと伏せる。
　自身を軽く預ける程度で進行方向に対し、横向きに乗っていた朔。
　そのままゆっくりと右足から地面に降り立つと、魔夜をじっと見つめる──

「お前が【俺】か」

　朔が【自分自身】に化けた魔夜を鬱陶しそうに眺めると、そのまま太刀を抜いて駆けだした。

（攻撃しては、魔夜が強くなってしまう……！）

　結月は心の中で思い、朔へ言葉を発しようとしたが、その瞬間に気づいた。
　【朔への忠誠心】で強くなる魔夜だが、【朔自身】の攻撃はどうなのか。
　朔自身が攻撃をすれば、その【忠誠心】も無効になるのではないだろうか。

「──」

「……」

　朔と魔夜、どちらも言葉を発することなく、刃がぶつかり合う。
　何度も角度を変え、攻防を繰り返す刃、二人の朔。
　背丈や攻撃の動きは素人目には同じに見えるだろうが、結月や瀬那にはやはり違ってみえた。

「……朔様……」

「やはり、さすが朔様だぜ……、動きがまるで違う」

　瀬那の言葉の通り、事実戦況の利は朔にあった。

　朔の振るう刃が、魔夜の右肩を斬りつける。

「……」

「痛みも感じぬのか」

　朔の言葉の通り、魔夜は『痛み』すら感じていなかった。
　自分自身が斬られようと、魔夜はその能面のような顔を止めない。


　一方、結月のもとには朔を降ろした琥珀が来ていた。
　近くに寄ると、そのまま右肩の傷を舐めた。
　まるで癒すように──

「ありがとう、琥珀。いい子ね」

　結月がひとなですると、琥珀は気持ちよさそうに目を閉じた。

「琥珀、瀬那さんをお願い。瀬那さんの傍にいて」

　琥珀は結月の言葉の意図を問うように、結月の目を見つめる。

「私も……行かなきゃ」

　結月は右肩を抑えながら、戦う朔のもとに向かった──