天牙の華～政略結婚から始まる復讐は、最強の【刀】に至上の恋を教える～

第四章

第五十九話「調査」

　夜──

「霊か……」

「なんだ？　怖いのか？」

　瀬那が顔を歪めながら歩く蓮人に、からかうように話しかける。
　二人は昼間の会合で指示された、西の森の屋敷に向かっていた。

「怖くねえっての！」

「ほお～？」

　にやにやとしながら、蓮人を覗き込む瀬那。

「こっちみんなよ気持ちわりぃ」

「気持ち悪いってひどいっしょ」

　このような掛け合いも二人にとっては日常茶飯事。
　仲がいいのか、悪いのか……。
　守り人たち一条家の人間を含めた大半は、この口喧嘩を温かい気持ちで見守っていることを二人は知らない。

　そうして口喧嘩をしているうちに屋敷に到着した。
　今は使われてないというだけあり、木の老朽化が激しい。
　屋敷の部屋のところどころは屋根から崩れ落ちている。

「今のところはその『霊』とやらはいないようだな」

「火の玉も見えねぇ」

「とりあえず、屋敷のまわりから調査進めていくか」

「おう」

　相談した結果、屋敷を右回りに、蓮人が左回りに見て回ることにした。

　同時に瀬那と蓮人が屋敷の庭と外周を中心に、見て回る。


　しばらく見回っていると、瀬那と蓮人が再び屋敷の裏口辺りで合流した。

「なんか異変あったか？」

「いや、何も」

　二人は念入りに確認をしたが、ひとまず庭や屋敷周りと外から軽く屋敷の中を見る分には、何も異常はなかった。

「じゃあ、本格的に中見てみるか」

　瀬那がそういうと、ゆっくりと二人は屋敷の中に足を踏み入れた。
　二人が歩くたびに、床が悲鳴をあげる。

「武家屋敷……か？」

「ああ、刀も鎧もある、小さめだが武器倉庫もあるな」

　各部屋をくまなく調査していく。


　二人は最後の一室にたどり着いた。
　この屋敷の主人であった人物の部屋のようだが、掛け軸、刀、鎧、骨とう品が置かれている。

「何もおかしなところねえよな」

　すると、蓮人の問いに瀬那が真剣な顔で答える。

「いや、おかしい。これだけの老朽化、10年はくだらない年数たってる。なのに、骨とう品やら何やら揃っているのはおかしくないか？」

「──っ！」

　瀬那の推察通り、通常であれば野盗に物品などはおおよそ盗られ、何もないことが多い。
　しかし、あまりにこの屋敷のものは建物のわりに【揃いすぎている】。

　
　その時、瀬那と蓮人の立っている床がぐらぐらと揺れ始めた。

「なっ！」

　瀬那と蓮人は咄嗟に受け身を取るも、態勢を崩され膝をつく。
　突如として起こった揺れは、さらに勢いを増し、柱が大きく崩れてゆく。

　崩れ行く柱が瀬那と蓮人を襲う。

「やべえ！！」

　瀬那が慌てて結界を張るも、一足遅かった。
　柱や崩れ行く天井が瀬那と蓮人の上にのしかかる。
　
　その一瞬、瀬那は、掛け軸の前に目を見やった。

　そこにはにやりと笑う若い男の霊が佇んでいた──