すてられた令嬢は、傷心の魔法騎士に溺愛される

４８話 目覚めると…２

　２つのグリーンの瞳でアンバレに見つめられるうちに…　少しづつソレイユの中に、聖女エクレラージュから受け入れた記憶が蘇よみがえって来る。


「あ…　私は！」
　オルドナンスの神殿で聖女エクレラージュ様の聖なる力を受け入れて…　それから…　心がちぎれそうな痛みがあふれて…

　不思議と昨夜のように、現実とエクレラージュの記憶との区別がつかず、ソレイユが苦痛を感じることは無かった。

「ソレイユ…　君が私にしたことを、おぼえているか？」
「私がアンバレ様にしたこと…？」

「君は私の傷痕に触れ、聖なる力で魔獣の呪毒じゅどくを綺麗に浄化したあと…　気を失ったんだ」

　眠るソレイユをつれて、オルドナンスから伯爵邸へ帰る途中、アンバレは何度か連絡用の幻鳥げんちょうで、魔法騎士団にいたカルムとやり取りをした。

　すると…

『何がなんでも団長の目を直して、騎士団長に復帰ふっきさせる！』
　…と言い張り、カルムは騎士団所属の腕利うできき治療師３人と一緒に、アンバレが帰宅するのを伯爵邸で待ちかまえていた。
　アンバレの左目に、３人がかりで高度な治癒と再生の魔法をかけて、完治させてしまったのだ。


「まぁ…　私が眠っている間に、そんなことが？！」

「カルムにはあきれるが…　やっぱり両目が使えるのは気分が良いよ！　だが、それもすべて君が私の呪毒じゅどくを浄化してくれたから、完治させることが出来た…　ありがとう、ソレイユ…　君は何度も私を救ってくれた！」　

　アンバレに頬ほほをなでられ、ソレイユもアンバレの頬をなでた。
　…不意に、ソレイユの脳裏のうりに自分が聖なる力を使った記憶がよぎる。


「あの時、なぜか…　自分が聖女だと思ったのです」
　自分の中が、神に託たくされた聖なる力で満たされているのを感じ、その力を人々に分け与えるのが、私の使命だと…

　そして目の前にいる、魔獣の呪毒じゅどくで苦しむアンバレこそ、聖なる力を分け与える存在だと思ったのだ。


「それは…っ！　ソレイユ、今はどうなのだ？　私の目から見ると君の身体に満ちていた聖なる力は、薄くなり消えたように見えるが？」

「はい、私も今は感じません…」
　聖なる力を感じていた時は…　まるで夢の中にいるような、不思議な感覚だったわ？

「そうか！」
　アンバレは、ホッ…　とため息をつく。

「アンバレ様…」
　
「聖女は王家が保護し、王族の妃にされる…　君の年齢だと王太子の側妃にされるかもしれないと…」
　顔をしかめて嫌そうにアンバレが語った話に、ソレイユはアンバレよりも嫌そうな顔をした。

「そ…　そんなの嫌です！　私はアンバレ様の婚約者ですから！！　たとえ相手が王太子殿下でも…　アンバレ様とでなければ結婚したくありません！！」

「このまま君が聖女となれば、私は君を取り上げられることになる！　だから私は、先に君を妻にしたいのだ」

「私は聖女になどなりません！」
　いきなり火が付いたように怒り出したソレイユに…　アンバレはニヤニヤと嬉しそうに笑う。

「私もそうであって欲しい！　君はエクレラージュ殿が、どのような生き方をしたか覚えているか？」

「はい…　愛する人を失い、その人の子を出産しても、その子に自分が母親だと名乗ることも許されず…　産まれてすぐに愛する人の弟へ、養子に出さなければならなかった…」
　生涯しょうがい、聖女エクレラージュ様が感じ続けた痛みが、私の胸の奥にチクチクと残っているわ…　こんな痛みを感じながら、生きて行くなんて…　私には耐えられない！

「いくら王家でも私の妻になった君を、取り上げることは出来ないはずだ」
　ペイサージュ伯爵家は古くから存在し歴史ある名家で…　代々王家につくしてきた実績がある。
　その伯爵家から伯爵夫人を取り上げれば、貴族たちから反発があるだろう。

「ああ…　それで結婚を早めるのですね？」
　アンバレ様は私を王家から守ろうと…　そこまで考えて下さるのね？

　何度かうなずき、ソレイユはようやく納得した。

「嫌か？」
　アンバレのグリーンの瞳が、不安で揺らぐ。

「いいえ！　早く結婚して、アンバレ様の妻になりたいです！」


　ニコッ…　と笑い、ソレイユはアンバレの唇にキスをした。