サザン・ホスピタル byうるかみるく

Part1 My Boyhood

Chapter_06.絶縁(2)もう一人の男の子

At Nishihara Town, Okinawa; December,1989
The narrator of this story is Tsutomu Uema.

気がつくと、僕は眼鏡を掛けて家を飛び出し、自転車を走らせていた。
頼りになる人は、一人しかいなかった。

東風平こちんだ家の前に来たものの、どうしてよいかわからず、僕はただ門の前で座り込んでいた。やがて、遠くから師匠の運転する個人タクシーが近づいてくるのが見えた。
「勉？　如何ちゃーさが？　勉？」
師匠が驚いて車から降りてきたが、僕はただ体を震わせ、すすり泣くばかりだった。
「此処くまんかい居をぅいねー、体どぅー冷ひじゅらすんどー。家やーんかい入れー、ん？」
師匠の優しい声に促されても、僕は泣きながら首を振った。
「多恵子がいる……」
同級生の女の子に、こんなべそをかく姿なんか見られたくなかった。
「……判わかたん」
師匠はタクシーの助手席側のドアを開けた。
「我わー車んかい、乗ぬれー。久々に、ドライブ小ぐゎーしちんーだやー」

僕らはずっと黙ったままだった。師匠は、東海岸方向に向かって車を走らせているようだった。やがて、車は大きな坂道を登った。目の前に中城なかぐすく湾の夜景が大きく広がった。
「師匠、ここは」
「勉、後くし、見んーちまー」
言われるままに後ろを振り返ると、白くて立派なビルがライトアップされていた。光り輝くその姿は、映画に出てくる巨大なホテルを思わせた。その壮大さに、僕は息を呑んだ。
「サザン・ホスピタルやさ」
「これが……サザン・ホスピタル」

それは、いままでパンフレットでしか知らなかったサザン・ホスピタルだった。玄関には黒塗りのリムジンがいくつも寄せられている。とても病院には見えない。
当時のサザン･ホスピタルは、在沖米海軍から独立したばかりの、いわゆる高級医療施設だった。政府要人をはじめ、主にリゾートに訪れた上流階級の外国人客を相手に、ホテル並みのサービスで医療行為を行っていた。
「勉、汝いゃー、此処くまぬ医者んかい、なゆんでぃやー。多恵子から聞ちちゃさ」
師匠が静かに切り出した。中二の時のあの派手な言い争いのせいで、僕が医者になりたがっていることは、多恵子も知っていた。
「汝いゃーやれー、いい医者んかい、なゆるはじ。気張ちばりよーやー」

師匠の励ましの言葉に、僕は首を振った。
「師匠、我わんねー、医者んかい、なれーゆーさん」
「……何ぬーんち、よ？」
僕は泣き震えながら、師匠に全部話した。母親が居なくなったこと、通帳には三十五万しかなかったこと、糸満から叔父がやってきて財産分与の話で揉め、上間の家の敷居は二度とまたぐなと言われたこと。涙が次から次へと溢れてきて止まらなかった。

「勉、にふぇーどー。良ゆー言いち呉くぃたんやー」
師匠は、話し終えた僕の肩を優しく叩いた。
「汝いゃーや、いっぺーにか義理じり立ちっし、我達わったーんかいや何ぬーん言いらんくとぅ、何ぬー考かんげーてぃ居をぅがやーんでぃ思うむとーたん。勉、心配しわーすな。銭じんやれー、有あんどー」
「師匠？」
驚いて僕は叫んだ。
「うれー、ないびらんしが！」
必死で断った。アパートの家賃に加え、高校の授業料と大学受験、一万や二万で済む問題ではないのだ。僕のことで東風平家に迷惑を掛けるわけにはいかなかった。

が、師匠は僕の顔を眺めながら、思いがけない話をはじめた。
「勉、実じちぇー、我達わったーんかいや、多恵子ぬ前めーなかい、男の子ゐきがんぐゎぬ居をぅたんよー」
「……男の子ゐきがんぐゎ？」
「なー、二十年になゆがやー。どぅく体からだー弱よーさる童わらびやたさ。満産まんさん祝儀すーじ迎むけーる前めーなかい、彼方かーまんかい走はいたん」

満産まんさん祝儀すーじは、満産まんさん祝いゆーえーとも言う。日本のお七夜のことだ。沖縄でもご馳走をこしらえ、子供のお披露目や命名など親戚一同を招いて大きなお祝いをする慣わしがある。でも、東風平家に生まれた最初の男の子は、お七夜を迎えることが出来なかったのだ。

「うぬ童ん、汝いゃー如ぐとぅっし、顔かーぎぬ此処くまなかい、赤あざ小ぐゎーぬ有あたんよー」
師匠は僕の左頬を指差した。亡くなった男の子にも、赤あざがあったのだと言う。僕は師匠の話に驚き、ただ黙っていた。
「我わーが多恵子の小学校ぬ授業参観んかい行んじゃるばすに、初はじみてぃ汝いゃー姿しがた見んーじゃしが、あはー、アメリカーぬ童わらばーにん、赤あざ小ぐゎーぬ居をぅてーさやー、んでぃ、我わね思うむいたん」
「……あんどぅやいびーてぃー」
そうか。だから、師匠も、東風平のおばさんも、こんなに良くしてくれていたのか。
「やくとぅ、あぬ新垣商店居をぅてぃ、汝いゃー、行逢いちゃたる時、チョコレート小ぐゎーやれー、呉くぃてぃん済しむさやーんでぃ思うみたる事くとぅてー」
僕は、師匠や東風平のおばさんの親切がありがたくて、話を聞きながらずっと泣いていた。

僕の心の中には、ある歌が流れていた。きっと師匠の心にも同じ歌が流れていたと思う。それは、「子持節っくゎむちゃーぶし」という琉球古典音楽だ。

　誰たるゆ恨めうらみとて　（誰を恨めといって）
　鳴きゆちゅが浜千鳥ちどぅい　（鳴くのか、浜の千鳥よ）
　逢わぬんつれなさや　（逢えない辛さは）
　我身わみも共とぅむに　（私も一緒なのだ）

「二揚げにあぎ」（サンシンの第二弦を一音階上げる調弦法）で演奏されるこの曲は、子供を無常にも奪われた親の気持ちを悲しく切々と歌い上げる。中城なかぐすく湾を照らす寂しい冬の月の光が、僕らにも降り注いでいた。
やがて、師匠がつぶやいた。
「勉、汝いゃーとぅ、あぬ童わらびとぅ、重なてぃ見ーゆしぇー、汝いゃーんかいや迷惑みーわくどぅやがやー？」

そんな！　迷惑だなんて！　僕だって、僕だって同じ気持ちなのに！

僕は泣きながら首を振った。叫ぶように言葉がほとばしり出た。
「師匠、我わんにんかいや、男親ゐきがうやぬ居をぅいびらんくとぅ」
後は言葉にならなかった。嗚咽おえつがこみ上げ、僕は激しく泣いた。師匠は僕を抱きしめると、優しく背中を叩いてくれた。
「判わかとーん、判とーんどー。勉、銭じんぬ心配しわーすなよーな。うれー、我達わったーがしー欲ぶさどぅ、すくとぅ、何ぬーん心配しわーすなよー」

師匠の言葉が心にしみた。僕はただ泣きながら頷いた。誰かに抱きついて号泣するなんて、生まれて初めてだった。皮肉にも、母親が姿を消した夜、僕は初めて心を許せる家族ともいうべき存在を見つけたのだ。

あくる日の稽古の席で、師匠と僕はお金の話をした。とにかく、アパートの家賃と高校の授業料だけは師匠に立て替えてもらい、光熱費その他は僕自身でなんとかすることになった。師匠は、もっと出してもいいとおっしゃったけど、それは丁重にお断りした。早く医学部に合格してサザン・ホスピタルから奨学金を貰い、自立した生活を送れるようにすることがなによりの恩返しと考えた僕は、今まで以上に受験勉強に励むようになった。

……が、このように事態が大きく進展していたにもかかわらず、あの鈍感な多恵子は、まだなーんにも気がついてなかったのだった。彼女が僕らの関係に気がついたのは、ずっとずっと後の話だ。
というわけで、次章へTo be continued.