伝説のS級おじさん、俺の「匂い」がないと発狂して国を滅ぼすらしいい

第17話

​「……スゥーッ……。ふむ、ここが計算ミスか。……ハァ……」
「はい、修正しておきます。……あの、ガルド様。ハンコ押すたびに俺のうなじ吸うのやめてもらえます？」
​王都ギルド、最上階の執務室。
俺は、防弾ガラスに囲まれた専用デスクで、背中に巨大なヒルを張り付かせたまま仕事をしていた。
ヒルの正体はもちろん、ガルドだ。
​「効率化だ。君の匂いを嗅ぐと脳の処理速度が三倍になる」
「俺は栄養ドリンクじゃないんですよ」
​平和な午後だった。
外野がうるさくなるまでは。
​バーンッ！！
​突如、執務室の重厚な扉が乱暴に開かれた。
​「ガルド様！ お迎えに上がりましたわ！ さあ、こんなむさ苦しい場所は捨てて、わたくしと共に参りましょう！」
​キンキンと響く高い声。
現れたのは、真っ赤なドレスに身を包んだ絶世の美女だった。
縦ロールの金髪、気の強そうな吊り目。背後には屈強な私兵を引き連れている。
絵に描いたような「悪役令嬢」タイプだ。
​「……誰だ？」
​ガルド様は俺の首筋から口を離さず、面倒くさそうに片目だけ開けた。
​「ひどいですわ！ あなたの婚約者、ローズ公爵家のセラフィナですわよ！」
​セラフィナと名乗った令嬢は、カツカツとヒールを鳴らして近づいてきた。
そして、ガルド様に張り付いている俺を見て、柳眉を逆立てた。
​「なっ……！？ 何ですの、その薄汚い男は！」
​彼女は扇子で口元を隠し、露骨に嫌悪感を露わにした。
​「ガルド様、なぜそのような下賤な雑用係を側に置いているのです？ まるでペットのように……英雄の名が泣きますわ！」
「……ペット？」
​ガルド様の眉がピクリと動いた。
​「ええ！ あなたに相応しいのは、わたくしのような高貴な血筋と魔力を持つ者だけ！ さあ、そこの雑魚！ さっさとガルド様から離れなさい！ そこは私の席よ！」
​セラフィナが俺を指差し、白い革手袋を投げつけてきた。貴族の決闘の申し込みだ。
​「……はぁ」
​俺はため息をついた。面倒くさい。
​「どうぞどうぞ。喜んでお譲りしますよ。俺も肩凝ってたとこなんで」
「あら、話が早くて助かるわ。身の程をわきまえているようね」
​俺は立ち上がろうとした。
が、動けない。
腰に回されたガルド様の腕が、鋼鉄の万力のように締まったからだ。
​「……ガルド様？ 痛いです。内臓が出ます」
「動くな」
​ガルド様が、ゆっくりと顔を上げた。
その瞳から、光が消えていた。
​室内温度が一気に氷点下まで下がる。
​「ひっ……！？ ガ、ガルド様……？」
​セラフィナが後ずさる。ガルド様は彼女を見てもいなかった。
ただ、鼻をひくつかせ、不快そうに顔を歪めている。
​「……臭い」
​吐き捨てるような一言。
​「え……？ わたくしが……？」
​「なんだ、その鼻が曲がりそうな強烈な匂いは。薔薇の香油か？ 安っぽい芳香剤を頭から被ったのか？」
「なっ！？ こ、これは王室御用達の最高級香水『ヴィーナスの吐息』ですわよ！？」
「ドブの吐息の間違いだろう」
​ガルド様がハンカチで鼻を押さえた。
​「頭が痛くなる。……貴様、その人工的な化学物質の悪臭で、俺の聖域を汚染する気か？」
​ガルド様にとって、薫以外の「強い匂い」はすべてノイズであり、敵だった。
特に、香水のような自己主張の強い匂いは天敵だ。
​「あ、悪臭ですって……！？ わたくしを愚弄する気！？」
​プライドを引き裂かれたセラフィナが、杖を構えた。
​「お父様に言いつけてやりますわ！ A級魔導師であるわたくしの炎で、その生意気な口を――」
​ドォンッ。
​ガルド様が、短くため息をついた。
ただそれだけで発生した魔力の衝撃波が、セラフィナを直撃した。
​「きゃぁぁぁっ！？」
​令嬢はドレスの裾を翻し、部屋の隅まで吹き飛んで回転した。
​「失せろ。……次にそのふざけた臭いをさせて俺の前に現れたら、鼻を削ぎ落とすぞ」
​冷酷な宣告。
セラフィナは涙目で這いつくばり、逃げ出していった。
私兵たちも慌てて後を追う。
​嵐が去り、静寂が戻った執務室。
​「……まったく、ひどい目にあった」
​ガルド様は不機嫌そうに呟くと、俺のシャツの裾を強引に捲り上げた。
​「ちょ、何すか」
「浄化だ。……あの女の毒ガスを中和するには、これしかない」
​ガルド様は、俺の汗ばんだ脇腹――一番匂いがこもる場所に、顔を埋めた。
​「スゥゥゥゥーーーーーーッ…………ハァァァ…………」
​今日一番の、深い深呼吸。
​「んんっ……！ これだ……！ この野生味あふれる雄の匂い……！ 昼食のスパイスと、労働の汗が混じり合った、生々しい生命の香り……！」
「きもい食レポやめてください！ くすぐったい！」
「生き返る……。やはり君の匂いが至高だ……。あの女の香水など、君の足の裏の匂いにも劣る」
「比較対象が最低すぎる！」
​結局、ガルド様の機嫌が直るまで、俺は三十分ほど「人間空気清浄機」として脇腹を提供し続ける羽目になった。
高貴な令嬢よりも、俺の脇汗を選ぶ英雄。
この国の未来が、少し心配になった。