桜の木の下でイケメンとモブは何をするか。

本編

17.

　「それは、なぜだ」

　手を握りしめ、前を向いてりんに問う。
　震える手は、小さな手に重なって見えて余計に自分の幼さが際だった。

　「分かってますよね？」

　それはもはやら問いかけではなかった。それほどまでに確信めいたものだった。

　私を買っているのか、否か。

　それだけではないのだろうな。

　「それに、認めないのは私だけでは、ありません」

　「　　　　　　　、」

　「分かって、おいででしょう？」

　あぁ、知っていた。気がついていたよ。君がここにいる、隣にいるのだから。


　私は、一人では飛べないのだから。

　その名を君が口にするなんてことをしなくても分かっていた。

　「そう、だな」

　頷いて、了承の意を示した。だが、りんの顔は見なかった。

　視界の端でピンクがまた揺れた。

　「では、教室に戻りましょうか」

　「いや、先に戻っていてくれ」

　顔を見ずにそう言うと、りんは僅かな空白をもち、去っていた。


　「君の手は小さいな」

　その背を見ながら、意味もなく問いかけたその言葉は届いたのだろうか。　
　一切の躊躇いを見せず進んでいく、りんからは読み取ることは出来なかった。

　
　ガラス窓から外を見ても、中庭しか見えなかった。
　上を見上げると、深い青空が映り込んだ。





　トン、トン

　耳にゆっくりとした足取りが入り込む。
　誰だろうか。生徒か、先生か、りんではないだろう。
　私たちが来た方から聞こえてきたそれに、なんの警戒心も抱かずに後ろを振り向いた。
　ただ、なんとなく、当たり前のように、自然に、視認しようとした。

　「おはよう～。いや、こんにちはかな～？」

　深い海を見ることになるなんて、思いもせずに。

　えっ、声がこぼれ落ちる前に怒涛の勢いで話される。

　「やーやー、昨日ぶりだねー。元気～？そういえば、集会で俺のこと見たでしょー。俺、書記なんだ～。驚いた～？」

　あまりな話し方にポカーンとしてしまう。自分でもアホ面になっているのが分かるくらい。

　そしてまたも、急激に止まった会話に困惑してしまう。

　「こ、こんにちは？」

　何も喋らないのは変な気がして、挨拶をしてみるが、シュールな感じになってしまい、戸惑っている。

　「あはは、昨日のはどうした、どうした」

　だが、こちらが消沈中なのをお構いなしにケラケラと笑っている。

　「…で、なんですか？」

　さすがに苛立ったので、早くこの場を退散しようと返答する。

　「え～、お話しようとしただけだよ～」

　面倒なやつだなと、先輩の前で重いため息を吐き出し、踵を返す。
　そろそろ教室に戻らないと先生も困るだろう。

　「え～、酷い～」

　また、わざとらしく泣き真似でしてるのだろう。そう思い、呆れた顔で振り返る。







　どっ、どっ、どっ…



　先輩と目が合う。
　
　「な～んで、皐月家の娘に敬語使われているのかな～？」

　ケラケラと笑う先輩の目は全く笑っていなかった。