しっかり者で、泣き虫で、甘えん坊のユメ。

3

　璃空は大学から自転車で5分ほどの、8階建てのマンションに暮らしている。

　大学から家までの帰り道には、おしゃれなカフェや、ファミリーレストランがある。

　そこを通り抜け、住宅街に入ると、まもなく璃空が住んでいるマンションが見えてくる。

　璃空は自転車から降りると、マンション入り口の右側にある駐輪場に入った。

　縦4列に並ぶ、複数の自転車。璃空はいつものように、右から2番目の列に足を向けた。

　手前が空いていたので、そこに自転車を止める。

　少し視線を動かすと、同じ列に見覚えのある黒の自転車を見つけた。

　思わず、頬が緩む。

　璃空のテンションが静かに上がった。

　マンションに入り、ホールに待機していたエレベーターに飛び乗った。

　上昇し、3階に着く。

　そわそわしながら、一番端にある307号室を目指す。

　足音で判断しているかのようなタイミングで、璃空がリュックから取り出した鍵を使用する前に、玄関のドアがそっと開いた。

「おかえり、璃空」

　長身の男が、笑顔で出迎える。

　18センチの身長差がある男の首に、璃空は無言で抱きついた。

　男の名は、佐伯優斗さえきゆうと。璃空と同じ年で、学部は違うが同じ大学に通っている。

　元々ここは優斗の部屋だったが、3ヶ月前に付き合いだしてすぐ、とある理由から璃空も一緒に住むようになった。

　優斗は慣れたように、そのまま抱きついて離れない璃空を片手で少し持ち上げ、ドアを閉めた。
　
　璃空は空に浮いた足をもぞもぞと動かし、靴を脱いだ。ボトッという音をたて、靴が玄関の床に落ちる。

　その音を確認すると、優斗は璃空を持ち上げたまま、歩き出した。

「璃空が作っておいてくれたカレー。温めたから、後はよそうだけだよ」

　優斗の肩に顔を埋めたまま、璃空が「うん」と答える。

　縦長タイプのこの部屋は、玄関から見て右側にシステムキッチンがあり、玄関と合わせて2畳ある。

　左側にはトイレ、バス、洗面所が並び、奥には8畳の洋室が一部屋。

　男2人が住むには少し狭いが、白を基調とした、清潔感溢れるこの1Ｋの部屋に、2人は現在暮らしていた。

　優斗はキッチンの真ん中まで移動すると、璃空の身体をそっと床に下ろした。

「その前に、手洗いとうがいかな」

　うん、と返事はする。でも、璃空はますます力を込め抱きついた。

　これまでの人生が、不幸だったとは思っていない。それなりに充実していたし、人に頼りにされることは素直に嬉しかった。

　それは今でも変わらない。

　けれど、優斗と付き合いだして、一緒に住むようになって、思い知った。

　泣き虫で甘えん坊の自分は、ずっと見えないところに潜んでいたのだと。

　甘えること。甘やかされること。

　それは、ひどく心地が良いものだと。優斗に出逢ってから、思い出してしまった。

　そして、心が。
　身体が。
　求めるようになってしまった。

　たった1人。優斗だけを。

　依存とすらいえるこの想い。

　けれど、ちゃんと分かっている。


　だから、大丈夫。