黒薔薇の刻印 ～死ぬほど愛される、重すぎる愛の逆ハーレム～【ダークファンタジー】

第1部：鮮血の王冠

第2話：婚約者という名の躾

　ノックの音。
　返事をする間もなく、扉が無遠慮に開かれた。

「――邪魔をするぞ」

　入ってきた男を見て、私の目が冷ややかに細められる。

　黄金を溶かしたようなブロンドの髪、青い宝石のように鋭い碧眼。神が作りたもうた彫刻のような美貌を持つその男は、この国の第一王子、エルネスト・ディ・ローゼンハイム。
　この乙女ゲームの「メイン攻略対象」であり――ロゼノアの婚約者だ。
　ゲームのロゼノアは十代の頃から王宮にこの部屋を与えられ、妃となるべく、そして王子に従順となるべく教育を受けてきた。その記憶が湧き上がり、私は頭を振り払う。

（ロゼノア……よく耐えたわね。こんな屈辱に……）

「ロゼノア。危なかったと聞いたよ。リリアーナも心配している。彼女は優しいからな」

　開口一番、愛人の名前。
　私はベッドの上で上体を起こし、王族への礼を示す。

「ご心配感謝します、エルネスト殿下。ですが、わたくしは至って――」
「エルネスト様ぁ！」

　私の言葉を遮り、甘ったるい声が飛び込んできた。
　エルネストの背中から顔を出したのは、平民出身の聖女候補、リリアーナ・リリエール。
　光に透けるプラチナピンクの髪、澄んだ水色の瞳。守ってあげたくなるような、儚い美少女。

「ここは私室です。許可なく入るのは――」

「あらぁ、ロゼノア様！　私、あなたのために、この特製のハーブ軟膏をわざわざ調合してきたんです！　ねえエルネスト様、私って優しいですよね？」

　リリアーナが甘えるようにエルネストの腕に抱きつく。
「エルネストさまぁ」
　エルネストは嬉しそうに彼女の腰に手を回した。婚約者の病室で、堂々と愛人を撫で回す。神経を疑うが、彼にとっては日常なのだろう。

「ロゼノア。見舞いに来た者に対してなんだその態度は。リリアーナの訪問は私が許可する」

（は？　私の部屋なんですけど）

「お可哀想なロゼノア様。エルネスト様に相手にされなくて、寂しいんですよね？」

　リリアーナが身を屈めて私を覗き込む。その目の奥には冷たい嘲笑があった。

「ロゼノア様、誰かに突き落とされたんですかぁ？　嫌われていらっしゃるのかしら。まあ、当然ですわね。だってロゼノア様って、いつも高飛車で感じ悪いんですもの」

「……事故ですわ」

「ふふ、そうですか。でもお可哀想。お顔に傷が残ったら大変。だってロゼノア様、お顔とお家柄しか取り柄がないんですもの。魔力もなく、性格も悪く、誰からも愛されない。……あ、ごめんなさい！　私ったらつい本当のことを！」

　口元を手で覆う仕草。わざとらしすぎてもはや清々しい。

「それに比べて私は、聖女として王のために、毎日祈祷していますの。王宮の皆様も、私のことを慕ってくださって。ロゼノア様には、そういう経験ないですものねぇ」

　リリアーナが私の頬にべっとりと軟膏を塗る。その指にわざと力を込め、傷口をグリグリと押し込んだ。
「っ……！」
（これは……痛みがヒリヒリと広がる。唐辛子でも入ってるんじゃないの！　この女ならやりかねない）

「あら、ごめんなさい。痛かったですか？　でも、ロゼノア様、我慢強くないとお妃様になれませんわよ？　……あ、でももう無理ですわね。エルネスト様、もうロゼノア様には興味ないですものね？」

　リリアーナが振り返り、エルネストに甘える。
　私はハンカチで軟膏を拭き取る。

「ねえ、エルネスト様ぁ。私、ロゼノア様が可哀想で可哀想で。こんな惨めな方、見たことないですもの。婚約者なのに、愛されないなんて」

「リリアーナは本当に優しいな。こんな冷たい女のために、わざわざ軟膏を作ってくれるなんて。君も少しは彼女の純真さを見習ったらどうだ？　魔力だけでなく、心まで貧しいとはな」

　その言葉は、私が「聖女の力が覚醒していない」ことをあてこすったものだ。ここで激昂しては三流の悪役令嬢と同じ。
（ここは耐える場面……）

　あのベタな突き落としイベント。
　ゲームでは犯人不明だったけれど、この女の態度で確信した。リリアーナだ。

「マリエ」
　私は静かに侍女を呼んだ。
「お二人がお帰りよ。出口へ案内して」
「なっ……私を追い出す気か！」
「お医者様より、安静を命じられておりますので」

　エルネストが舌打ちをする。だが、すぐに何ごとかを思いついたように、粘着質な笑みを浮かべた。

「……いいだろう。リリアーナ、すまないが先に部屋に戻っていてくれ」
「え……でも……」
「私はロゼノアに少し話がある。わかってくれ」
　そう言ってリリアーナの額に軽くキスをした。
「やん……エルネスト様ぁ。お待ちしてますわ」
　リリアーナの顔がぱっと明るくなる。
　彼女は去り際、私に勝ち誇ったような笑みを浮かべ、すれ違いざまに囁いた。
「……負け犬。エルネスト様は私のものよ」
　バタン、と扉が閉まる。

「ロゼノア、大事な話だ。人払いを」
　真剣な顔をした王太子の命令では断れない。
「……マリエ」
　名を呼ばれ、侍女のマリエは承知しているように退出した。

　部屋に残されたのは、私とエルネストだけ。
　その瞬間、エルネストの表情が変わった。
　先ほどまでの「王子」の仮面が剥がれ落ち、そこには欲望に濁った雄の顔があった。

「さて……」

　エルネストがベッドに近づく。その目が、私の身体を舐めるように這い回る。

「何のご用ですか、エルネスト殿下」
「用？　婚約者なのだから、こうして二人きりになるのは当然だろう？」
　エルネストがベッドの縁に腰を下ろす。不快なほど近い。酒の臭いがした。

「どれ、傷を見てやろう。……美しい顔だ。中身は空っぽの不良品だが、その顔だけは評価してやる」
　エルネストの手が私の顎を掴み、無理やり上を向かせる。
「あと……この、男を誘うようないやらしい体もな……」
　逃げようとする私の肩を、彼は乱暴に押さえつけ、ベッドに縫い止めた。
「嫌がるな。お前のような可愛げのない女には、躾が必要だ――」
　彼の手が、私の寝間着の襟元を乱暴に掴んだ。
　その瞬間。

　彼は両手で、左右に大きく引き裂いた。
　プチプチプチッ、と乾いた音が連続して響き、小さなボタンが弾け飛んで床に転がった。
「きゃあ……ッ！？」
「ほう……」
　暴力的に暴かれた私の胸元。
　エルネストは、露わになった私の豊満な膨らみを見て、とろけるような陶酔の表情になる。
「はぁ、素晴らしい……。なんて淫らな果実だ」
　彼は熱に浮かされたように呟くと、ゆっくりと顔を近づけた。
　逃れようと身をよじるが、腕を掴まれて敵わない。
「やめ……離して……ッ！」
「動くな」
　チュッ。
　彼が、私の左胸のふくらみに唇を押し当てた。
　愛おしむような、粘着質な口づけ。
　舌先が、柔らかな肉を這う。
「やっ……！」
「いい匂いだ。最高だよ、ロゼノア」
　エルネストは私の胸に顔を埋め、深く息を吸い込んだ。その吐息が熱く肌にかかり、鳥肌が立つ。
　屈辱で目の前が真っ白になる。
　
「リリアーナを正妃にする。お前は聖女の力がないのだから、王妃にはなれない。だが、俺のそばに置いてやる。俺専用の『慰み者』としてなら、使い道はあるだろう？」
　言いながら、彼は再び唇を落とした。今度は、尖り始めた先端すぐ近くへ。
　舌先で、焦らすようにつつく。
「っ……んぅ……！」
「なんだ、いい声が出るじゃないか。体は正直だな……クックッ」
　生理的な嫌悪感で鳥肌が立つが、悲しいことに身体は異性の刺激に反応してしまう。
　
「公爵令嬢が愛人、か。屈辱だろう？　ふふ、その顔がまたいい。お前のその高慢なプライドを、俺が砕いて泣き叫ばせてやるのが楽しみだ」
　彼の手が下へと伸びる。
　薄い下着の上から、秘所を指先でツンツンとつついた。
「っ……！」
「ここも、どうなっているかな」
　彼の中指が慣れた手つきで線をなぞるように這う。そして、一番敏感な部分を、円を描くように弄まさぐった。
「あ……んっ……」
　
　彼が口を開き、胸を甘噛みしようとした、その時。

　バアァァンッ！！

　扉が蹴破られるほどの勢いで開かれた。
　エルネストの動きが止まる。
　入り口に立っていたのは――銀色の長い髪に、金の瞳を持つ長身の男。
　第二王子、アルカディアスだった。

「――何をしている、兄上」
　地を這うような低い声。
　アルカディアスは、乱れた私の姿と、私にのしかかるエルネストを見て、その美しい顔を鬼のように歪めた。
「やあ、アルカディアスか。ノックもなしか？　相変わらず礼儀を知らないな」
　エルネストは悪びれる様子もなく、その視線は私の胸元に粘り着いたままで、名残惜しそうに舌なめずりをした。
「貴様……！」
　アルカディアスが剣の柄に手をかける。
「よせよ。ただの冗談だ。スキンシップだよ、スキンシップ」
　エルネストは両手を挙げておどけて見せる。

「婚約者の見舞いに来て、少し愛を確かめ合っていただけだ。なあ、ロゼノア？」
　私は震える手で、はだけた寝間着を掻き合わせた。ボタンが弾け飛んでいるため、胸元を隠すのが精一杯だ。

　アルカディアスが私を庇うように前に立つ。
「出て行け。二度と、彼女に汚らわしい手を触れるな」
「怖い怖い。……狂犬だな」
　エルネストは鼻で笑い、出口へと向かう。

　だが、すれ違いざまに、アルカディアスの耳元で吐き捨てるように言った。
「勘違いするなよ、アルカディアス。こいつは『俺の』婚約者だ。お前じゃない。お前のような役立たずの弟に、こんな上等な女は不釣り合いだ」
　エルネストは勝ち誇ったような笑みを残し、部屋を出て行った。

　静寂が戻る。

　アルカディアスは荒い息を吐きながら、私に近づいた。
　彼は無言で自身の上着を脱ぐと、私の肩にかけ、露わになった胸元を隠すように強く打ち合わせた。
「……すまない、遅くなった」
「アルカディアス様」
　怯えてなどいない。泣いてもいない。
　ただ、不快で、汚らわしくて、今すぐにでもこの体を洗い流したかった。

「マリエが知らせてくれたんだ。『エルネスト殿下の様子がおかしい』と」
　アルカディアスの手は、私の肩を掴んだまま離れない。その指が、痛いほど食い込んでいた。
「大丈夫か。あいつに、何をされた」
　低い問いかけ。けれど、その視線は私の首筋や、ボタンが弾け飛んだ胸元に向けられていた。
　先ほどの光景――エルネストが私の肌に舌を這わせ、貪っていた姿が、彼の脳裏に焼き付いているのだ。

「……大丈夫です。大したことありませんわ」
　私は手の甲で、エルネストに口づけられた唇を乱暴に拭った。
「ロゼノア……」
　私の体は震えていた。
　だが、それは恐怖ではない。
　あんな男に、モノのように扱われたことへの屈辱と、煮えたぎるような怒りによる震えだ。
　それを見たアルカディアスの表情が、見る見るうちに歪んでいく。
「くそっ……！」
　彼は吐き捨てるように言った。
　悔しさと、嫉妬と、制御できない殺意で、その肩がワナワナと震えている。

（俺はまだ……指一本、触れていないというのに……！）

　ギリッ、と奥歯が砕けそうな音が響いた。
　アルカディアスの瞳孔が開き、暗い炎が渦巻いている。
「絶対に許さない……いつか必ず、この手で……！」
　彼は私の肩に額を押し付け、呪詛のように呟いた。
　後の「狂王」の片鱗。

　……いいわ。その怒り、利用させてもらう。
　私は背筋を伸ばし、顔を上げた。
　この程度、何の問題もない。
　だが、この屈辱は、百倍にして返してやる。

（ふ……ふふ）

　鏡の中の私は、獰猛な笑みを浮かべていた。
　さて、攻略ふくしゅうを始めようか。