僕と貴方と君と

お泊まりはドキドキなんです。

７

家に戻ると、とんかつの準備に取り掛かる。
優星が手際よく、キャベツを千切りにしたり、お味噌汁の具を切ったり、テキパキと夕飯の支度を進める。
昼食の時も思ったが、本当に手際がいい。

「葉山君凄いなぁ。とんかつも作れるんだ」

感心しながら美峰が言う。

「定食屋の厨房でバイトしてたんで。平日は明星の祖母が作ってくれるんでやらないですけど、休日はよく作りますよ」

バットに小麦粉、溶き卵、パン粉を準備して、いよいよとんかつを揚げ始める。

「すみません、にんじんが煮えて来たら火を止めてお味噌を溶いてください」

美峰はお味噌汁担当になった。
優星の指示の元、昼食同様、明星もテキパキと手伝う。
本日2回目の食事もダイニングテーブルに並んだ。
まだ若い男子が作ったとは思えないほど、ちゃんとした仕上がりの料理が並んだ。

「葉山君は本当に凄いな。僕も一人暮らし長いけど、こんなに手の込んだご飯作った事ないや。ただ肉を焼くだけとかさ」

「俺はたまたまバイト先が定食屋だったからですよ。それに、母が死んでからはたまに作ってたし」

明星を見つめながら優星が言う。
美峰は優星がちゃんと、母親の役目をずっとしていた事に胸がズキッとした。
母親と父親を亡くして、いくら祖父母に助けられながらでも、夜はふたりでずっと過ごして来たんだと思った。

「美味しいよ！にーちゃんのご飯、僕大好き！」

明星が優星を見ながら言う。
最高の褒め言葉に、美峰はこのふたりの繋がりの強さに感動した。