悪夢で視る人――それは俺だけが視ることのできる、酷く残酷で凄惨な個人的ホラー映画。【第二部・リテイク版】

第二部 上映中

Scene 24.

「うわぁっ！　――へ？」

　一瞬、身体が跳ねるように仰け反り、叫び声を上げながら急激に目覚めた。


　気付けば、また乗り合いバスの中に居た。
　乗車時に腰掛けた、一番後ろの座席にまたもや座っている状態で、だ。


「ど、どうされました？」

　左隣に座っている会社員も同じ。驚きつつもまた心配そうに声を掛けてくれた。

「だ、大丈夫かのぅ？」

　右隣にはやっぱりお婆さん。さっきと同様、俺を気遣って声を掛けてくれた。

　さっきと全く同じ展開だったわけで。
　状況が全く飲み込めない俺が周囲を見渡せば、バスの車内には結構な人混みの乗客が、やっぱりちゃんと乗っている。


　皆が皆、何事かとやっぱり俺を……今度は睨んでくるわけで。


「お、お騒がせしました、ホント、すんません」

　とりあえずハンカチは使わない。
　袖口で額の汗を拭いながら、乗客に向かって平謝り。
　これ以上大騒ぎしても、また同じ展開でかつ迷惑になるだけなので、先ほどと同じように静かにしておく。

（さて。俺は霊園に居た。そして乗り合いバスに戻され、腐った蜜柑とお婆さんに慄いたあと、また乗り合いバスの中。大概にしくされっての……）


　それと。さっきは、咄嗟のことに驚いただけで死んでない。


　だと言うに、綺麗に状況が巻き戻っている。何だよこれは？

　今はどっちの状況なのかを確認する意味でも、膝の上で組んでいた手を崩し、自分の太腿を抓ってみる俺。


　やはり今度もちゃんと痛い。


　ということは、今の現状もまた現実ってことになり、さっきのも途中までは現実だったとなるわけだが……。

　思案を巡らして状況を把握することに努めていた俺は、俯いていた顔をあげ、徐に乗り合いバスの車窓から外を眺める。


　出掛けた時となんら変わらない。
　やはり今も雨が燦々と降り注いでいた。


「何か心配事かい？　良かったら、お食べ。気分が落ち着くでよ？」

　さっきと全く同じ台詞で、蜜柑を差し出してくれたお婆さん。
　蛆虫が湧きまくった悍しく腐った蜜柑を見たあとでは、流石に遠慮したい気分だった。

「――すいません、お構いなく」

　なのでお婆さんの心の優しさを無碍にすようで申し訳ないんだが、断っておく。

　だがしかし。

「遠慮さ要らねぞ？　頬っぺが落ちるほどに甘ぇでよ」

　丁重にお断りしたのにも関わらず、和かな笑顔で蜜柑を差し出すと言うか、ガンガン押し付けてくるお婆さん。
　差し出された蜜柑は、今度もやはり見事なものだった。


　俺はそんなお婆さんの屈託のない笑顔に負けた――。


「――そ、そうですか……で、では」

　意味不明に無碍にしても申し訳ないからと自分に言い聞かせ、恐る恐る受け取った。

　とても蜜柑とは思えないほどに柔らかく、しっかり瑞々しい皮を、小刻みに震える手で恐る恐る剥いていく。

（勇気を出せ。震えるな、俺。あれは悪夢。そう、ただの虚像だ）

　とかなんとか。自分を鼓舞する俺だったり。

　今回は甘さではなく、真面であることを切実に期待する。
　そんなこんなで俺に剥かれ、暴かれた蜜柑の実は――。

（クソったれ。予想に反してめっさ美味そうじゃねーかよ）

　ぷりぷりとして瑞々しく、柑橘系の酸っぱくも甘い香りが俺の嗅覚を刺激するときた。

「――な⁉︎　これは一体⁉︎」

　あまりにも驚き過ぎて、ヤバい表情のまま手渡してくれたお婆さんの方へと視線を移すと、実に満足そうに凄い素敵な笑顔で肯いているお婆さんだった。


　うん。腐ってはいないな。


「――えっと……戴きます」

　食った瞬間に蛆虫が湧くんじゃないかと疑いつつも、瑞々しい蜜柑の誘惑と、お婆さんの早よ食わんかいと言った無言の圧力に屈し、恐る恐る口に運んだ。


　そんな生優しいもんじゃなかった――。


　お婆さんの言う通り、本気で凄く美味い蜜柑だった。
　こんな甘い蜜柑は生まれて初めて食べたと思うほどに……まぢで美味かった。


　ちっがーうっ！　注視すべき点はそこじゃーない、そこじゃーないんだって、俺！　蜜柑の話は今はどうでも良いんだって！


　流石の俺も意味が全く解らず、混乱が混乱を呼び、疑問に疑問が重なってこんがらがってきた。

　本当にただ神経質になり過ぎて、白昼夢何ぞを見てるってだけなのか俺は？

　膝の上で蜜柑を持っている手を、もう一度、思いっきり抓ってみる。やはり今度もちゃんと痛くない？


　――え？　痛くない……だと……⁉︎


　悪夢の輪廻に再び囚われているのを前提に、警戒心を一気に引き上げた。

　その時、終点の霊園へと乗り合いバスが到着したことを告げる、手荷物などをお忘れなく云々な、お決まりの車内放送が流れる。


　ふと気づけば――車内に誰も残っては居ない。


　猛ダッシュで降りたと言う阿呆な考えは捨てて、手に持つジャンプ傘を構えて、乗り合いバスの乗降口へと向かう。

「――くそ、意味が全く解らねぇ」

　降りる際にチラリと運転手を見るも、乗客同様、既に存在していない。

　何事もなくバスから降りれた俺は、目を見開き、茫然自失となった。


　終点の霊園ではなかったからだ。
　何故か乗り合いバスに乗った公園前のバス停に、再び戻って来ていたからだった――。



　――――――――――
　気になる続きはＣＭ広告のあと直ぐっ！
　チャンネルはそのままっ！（笑）