流行りの異世界――転生先が修羅場で阿鼻叫喚だった件について説明と謝罪を求めたい。

第五〇幕。

「主人よ、些か様子が変ではないか」

　周囲の壁に手を触れて、怪訝そうに眉根を寄せて、私にそう伝える紅。

「変とは？　何か感じたのか、紅？」

　何を指して変と言うのか良く解らなかった私は、紅の側へとやってくる。

「うむ。魔結晶に内包しておる魔素がな、急激に減少していっておるのだ。まるで何かに吸い取られるかのようにの？」

　顰めっ面になったまま、顎の手を添えて考察している様子の紅。


　その時――。


「騎士様、竜巫女様！　大変です！　ス、スキュラが！」

「――な⁉︎」「――なんと⁉︎」

　少年の必死の叫びに、私と紅が驚いて振り返る！


　水面に腹を投げ出して、逆さまに沈黙していたスキュラが、何かに引き摺り込まれるように、水の中へと沈んでいくのだった！


「――水の奥底から凄まじい邪気を感じよる。とても大きな魔力……だが、何かがおかしい。不浄の者が待つ独特の波動と言うか――」

　私の預けた宝剣を下段に構え、沈みいくスキュラを見やる紅。

「嫌な気配と神々しい気配が、折り混ざった妙な感じがするな……なんだろうな？」

　水面に向かって槍と盾を構えて、油断なく注視しつつ紅に尋ねる私。

「――スキュラみたいなのが、まだ居るって言うんですか⁉︎」

　紅の背後に隠れ、オドオドと怯えている少年。


　そして、スキュラが沈んだあとの水面は、暫しの静寂を奏でる――。


　だがしかし、異常なほど息苦しい威圧感と重圧感が、地底湖を一帯を支配している――。


　何かが居る――。


「この気配は……まさか……」

「思い当たる節でも？」

　顎に手をやって呟く紅に、そう尋ねた私。

「もしかすると、この場所は……封印の間。そこらに埋まっておる大量の魔結晶を利用して、永久術式を構築しておった封印だったのやも知れぬ……」

「え⁉︎　封印されるようなものが、ここに在るか居るってこと⁉︎」

「紅が言うからには、そうなんだろうな――っと、居るだったか。……どうやらお出ましだ！」


　私達が注視していた水面の中央に、突如、変化が現れる。


　まるでくり抜かれるように空間が唐突に湧き出て、その穴からゆっくり浮上してくる何か――。


　それは――不浄の者と大差のない、ドス黒い霧――瘴気を纏った、禍々しさを携えて現れた！


　紅に匹敵する巨躯は、醜く腐り果てドロドロに朽ちていた。

　羽ばたいて水面に浮上したようではなく、ゴーストやスピリットの類いと同じように、空間に浮遊している――。

　全身の所々には骨が露出し、正しく生きている存在ではないと肯定している悍ましさ。


　怨嗟の念を孕んだ――屍竜。
　黒い竜が、水面より姿を曝したのだ！


　そして私と紅を、怨念に満ちた暗い眼で……ただ睨む。
　片眼には一本の剣が突き刺さっていた――。


「とうの昔に亡き者にされた黒竜がどうして！　屍竜と化して儂の前に再び現れるとは――未練か、或いは呪いか！　あまりにも惨すぎるのではないか！」

　哀しくも辛い、憤怒に満ちた表情で咆哮をあげた紅！
　構えていた宝剣が力なく下がり、手から滑り落ちた――。

「済まない、紅」「主人⁉︎」

　紅の腕を掴み、容赦なく入口の方まで投げ飛ばす！

「紅！　毒々しいまでの瘴気が周囲に充満しかかってる！　少年と一緒に下がってろ！」

　宝剣を拾い上げ腰に戻したあと、直ぐ様、入口を庇うように間合いを取って、槍と盾を構えて戦闘体勢を取る私。

「主人⁉︎」「――竜巫女様、お早く！」

　入口付近にふわりと舞い降りる紅に、悲痛な叫びで呼ぶ少年！

「私に構うな！　状態異常無効の外套があるから恐らく大丈夫だ！　少年と紅は瘴気で命を落としかねない！」

「主人――しかし」「――竜巫女様！」

　頑として動かない紅の手を取り、必死に入口へと引っ張る少年！


『ＵＲＯＲＯＲＯＲＯ』

　そこに真っ黒に淀んだ毒の息を吐き出す屍竜！


「私の盾よ、耐えてみせろ！」

　間一髪、大きく巨大化させた右手の盾で、強烈な勢いで吐き出される毒の息を押さえ込む！

「急げ、ぼけっとするな、紅！」

「竜巫女様！」

　毒々しい息を押さえ込むまま、紅に怒鳴りつけた私！

　紅がビクッと身を強張らせ力が抜けた瞬間、少年が入口へと引っ張り込んだ！

「――主人！　彼奴を……救ってやってくれ！」

　少年に引き込まれる間際、悲痛な声で願う紅！

　入口の前まで後退した私は、毒の息を防ぐ盾を手放し横っ飛びを敢行！　射線上から離脱する！

　毒の息で押し込まれる勢いを利用して、盾で入口に栓をしてやったのだ！

「これで紅と少年は大丈夫だろう……さて、紅の願いは必ず叶えてやるさ。――屍竜を葬り去るまで、なんとか耐えてくれよ、私」

　状態異常無効の外套が、毒の息や瘴気から完全に護ってくれている。
　だがしかし、実際、どこまで持つかは解らない。

「――怨嗟を忘れ、正しく天に登り安らかに眠れ……黒竜！」

　左手の槍を、毒の息を吐き出す大口目掛け、渾身の力で投擲する！

　一筋の矢と化して、見事に大口を貫き、巨大な頭半分を吹っ飛ばすも……倒すまでには至らない――。

『ＵＲＯＲＯＲＯＲＯ』

　毒の息、腐った肉片、泥のような体液などを撒き散らし、狂ったように大暴れしだした！

　長い首と尻尾を鞭のようにしならせて、壁と言う壁に打ち付ける屍竜！
　打ち付ける度に地響きを上げ、一部の壁と天井までを崩落させた！

「易々とは終わってくれないか……一緒に生き埋めは遠慮するよ、黒龍。――紅が哀しむ」



　――――――――――
　気になる続きはＣＭの後！
　チャンネルは、そのまま！（笑）