拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄っぺらい本』の主役級キャラにされている僕～

第７章 木枯らしに抱かれて

エピソード41-5

小泉撮影所――　役員室

　白黒ミサをＡスタジオに送り出したネネたち。
　次はいよいよシズムを、芸能所事務所『ミフネ・エンタープライゼス』の重役に会わせる為、事務棟の役員室に向かう。
　重役たちは、今日のオーディションで候補生の最終チェックを行う為、この撮影所に来ている。
　事務棟のロビーで、ネネが二人に向き直った。

「準備はイイわね？　ユズル君？」
「え？　あ、僕の事か」
「しっかりしてよね、アニキ♪」
「シズムは準備、ＯＫなのか？」
「もうバッチリ！　任せてちょんまげ♪」ニコ

　今のやり取りを見て、ネネは心配そうに聞いた。　

「大丈夫なの？　ホントに」
「一応予習はさせておきましたから、多分？」
「ふう。ま、今更ジタバタしてもしょうがない。行くわよ！」
「「はい！」」

　辺りを見回すと、何やら騒がしかった。
　ユズルは耳を傾けてみる。

「ねえ、ちょっと、あの子って動画の子じゃない？」ざわ
「か、かわいぃ～♡、隣の男の子も、素敵ィ♡」ざわ
「見て見て、シズムちゃんじゃない？　撮影かしら？」ざわ

　いつの間にか周りの注目を浴びている三人。

「ちょっとユズル君？　シズムちゃんて、そんなに有名なの？」
「シズムって、結構人気あるらしいんですよ。この間、インベントリに山積になってるものがあって、それがシズム宛てのプレゼントだったりするんです」
「動画のお陰で、知名度は相当って事ね」

　三人はエレベーターで最上階に上り、役員室に着く。

「イイわね？　入るわよ」コンコン
「どうぞ」

　ネネはドアをノックし、返事を聞いてドアを開けた。

「失礼しまぁす、井川シズム……です！」ペコリ

　シズムはちゃんと挨拶が出来たようで、ユズルはホッと安堵した。

「シズムさん、ようこそいらっしゃいました！　常務の梨元です。そちらは？」
「私は、都立国分尼寺魔導高校で司書をやっております、木ノ実ネネです。そして、」
「どうも。兄の井川ユズル、です」

　ネネに促され、ユズルは緊張しながら名乗った。

「お兄さんでしたか。いやぁ、シズムちゃんに負けず劣らず、映えますなぁ。私、昔はスカウト担当だったんですよねぇ」
「ま、またぁ、からかわないで下さいよ」
「こら、ユズル君？　失礼でしょ？」
「あ、すいません」

　ユズルに近付いて来た梨元なる男は、もみ手をしながら品定めをする様にユズルを見ている。

「構いませんよ先生。ここは無礼講で行きましょう。ささ、お座りください」

　ユズルたちはソファーに座るように促された。
　ソファーには、梨元の対面にシズム、両脇にそれぞれが座った。
　座ってすぐ、ネネが梨元に話しかけた。

「先ず失礼して私から質問、イイでしょうか？」
「何でしょうか？　木ノ実先生」
「この度、ウチの生徒、白井ミサ及び黒瀬ミサがこちらを受験するにあたり、この井川シズムをこちらに入れる事が内定条件、と聞きましたが、本当なのですか？」
「ええ。言いましたよ？　代表がそのように提示すること、と」
「この子は、いわゆる芸能活動については全くの素人です。本当に務まるのでしょうか？」
「それはココに入ってから頑張ってもらう、という事です。当然研修がありますし、レッスンも受けてもらう事になるでしょう」
「何故、この子なのでしょう？」

　ネネがそう聞いた時、役員室のドアがいきなり開いた。ガチャ

「それは、私から話しましょう！」
「代表！」

　代表と呼ばれたのは、身体の線がくっきり表れるほどタイトな、ビチビチのスーツを着込んだグラマーな女性だった。
　群青色の髪に、赤いざぁますメガネを掛けた、眼光が鋭い美人であった。

「三船シレーヌ。ココの代表よ！」

　ユズルはシレーヌを見て、不思議そうにしている。

「ん？　代表って、社長さんですよね？　たしか……」
「サブ兄の所の子たちね。事情は聞いてるわ」
「ああそうか！　四郎さんの御夫人でいらっしゃいますね？」
「ゆ、ユズル君、その方は……」

　ユズルはポンと手を置いて、納得しているが、梨元は青い顔でユズルを制した。

「四郎……か。懐かしい響きね」
「どうしたんですか？」
「四郎はね、今はもういないの。この世から、ね」

　シレーヌは天井辺りを遠い目で見ながら言った。

「そ、そうだったんですね、すいません……」
「大変失礼を致しました。申し訳ありません……」


「イイのよ。だって、三船四郎は、私だからね！」フン！


　シレーヌは胸を張り、髪をファサっと跳ね上げ、ビシっとポーズをとり、ドヤ顔でユズルたちを見た。

「「は、はぃぃ！？」」

　ユズルとネネは驚いて立ち上がった。シズムは首をひねって不思議そうにしていた。




　　　　　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆




　シレーヌは二人を座らせると、深くため息をつき、語り出した。

「100年くらい前に、【性転換魔法】で女になったの。燃えるような恋をして、ね」
「性別の転換！？　そんな高等魔法が使える者がいたなんて……」

　ネネは、シレーヌの言う事に半信半疑だった。

「それがいたのよ。ただ、道徳的というか、宗教的にタブー、でしょ？　完全に性転換するのって」
「個人の都合で、神の選択を曲げるという事ですから、禁忌の部類に入るでしょうね」
「原理はこう。一度卵まで時間をさかのぼってから、遺伝子情報を書き換え、成長させるのよ」
「そんな事を可能にするなんて、相当な手練れなんでしょうね」

　ネネは顎に手をやり、考え込んでいる。

「伝説の闇医者と言われている、『黒孔雀』と呼ばれた女医だった。イイ腕の医者だったわよ。報酬はたんまり取られたけどね」
「法外な報酬を取る、腕利きの闇医者ですか。どっかの漫画にありそうな設定ですね」
「イイでしょう？　まだまだ現役♡　子供も産めるわよ？　試してみる？　ンフ」
「けけけ、結構です」
「あら、残念」

　ユズルは近づいて来たシレーヌに頬を撫でられ、ドギマギした。

「それで、想い人とはどうなったんですか？」
「こら、ユズル君！？　失礼でしょ？」
「イイのよ。そのあと、結婚したわよ。でも、数年で離婚した」
「何故です？　原因は？」
「さぁて、何だろうね？　彼は、男だった頃の私を愛してた、って事かな？」
「そんな、酷い話ですよ」
「男女の関係なんて、そんなもんよ」

　そう言うとシレーヌは、席に戻り、シズムを観察している。
　シズムは、シレーヌに見つめられ、ただニコニコしているだけだった。
　そんなシレーヌを見て、ユズルは口を開いた。

「でも、そんな大事な秘密を、何で教えてくれたんですか？」
「そうでもないわよ。この業界ではみんな知ってるし、調べればわかる事だもの。それに、お互いに秘密はオープンにしないと、ね？」
「秘密、ですか？」
　
　シレーヌはシズムに近寄り、シズムの顎をくいっと上げ、じっと目を見た。

「良く出来たお人形さん、だこと」
「ほえぇ？」
「何ですって！？　代表、それは本当ですか？」
　
　シズムが『物』である事を、シレーヌは見事に見破った。
　梨元は思わず立ち上がった。

「うぅ、先生、マズい展開です。いきなりバレてますよ？」コソ
「想定内でしょ？　しっかりしなさい」コソ
「でも先生、正直に話した方がイイのでは？」コソ
「そうね。この方は全てお見通しの様だから」コソ

　ユズルとネネは、シズムの背中越しに小声で話していると、シレーヌが咳ばらいをした。

「コホン。何か言いたい事があるんじゃないの？　お二方？」

　シレーヌは腕を組み、二人の意見を待っている。
　その様子は、怒っている様には見えなかった。

「人を見る目、さすがですね。予想よりかなり早かったです」
「目を見てすぐにわかったわ。『魂』が入ってない事」

　ネネにそう言われ、フン、と鼻を鳴らすシレーヌ。

「私、この業界長いのよ？　アナタはわかって？　梨元？」
「……面目ありません。全然気付きませんでした」
「アナタもまだまだね。ガッカリだわ」

　梨元はハンカチで額の汗を拭いながら、ぺこぺこと頭を下げた。
　ユズルはネネを一瞥し、一度頷いてから語り始めた。

「シレーヌさんの仰る通り、このシズムは人ではなく『聖遺物』です」
「『聖遺物』？　魔道具みたいなもの？」
「そうです。百聞は一見に如かず。ロディ、本に戻って」
「かしこまりました」シュン

　ユズルがシズムにそう命令すると、瞬時に本に戻った。

「まぁ、何てこと？」
「こりゃあ、たまげた」

　二人が驚いていると、ユズルは本を床に放った。すると、デフォルトの豹になった。シュン

「グレーの豹が基本形です。一度見たものは、その姿に変身出来ます」

　豹のロディは次にシレーヌに変身した。シュン

「申し訳ありませぇん、ユズル様ぁん、失敗でぇす」
「気にするな、相手が上手だったって事だよ」
「でもぉ、自信、あったのよねぇん……」

　シレーヌに変身したロディとユズルが話している。

「ちょっと、私ってそんな感じに映ってるの！？　見ていてあまり気分良くないわ、他のに変えて頂戴！」
「これは失礼しました」シュン

　シレーヌに注意され、シズムに戻るロディ。

「じゃあ、あの動画に出ていたのって、誰なの？」
「それは、僕、です」シュン

　ユズルは腕の操作パネルをいじり、シズムに変装した。
　シズムに扮したロディと並んでみる。当然瓜二つである。

「一体どうなってるんだ？　キミたちは？」

　梨元は先ほどから驚いてばかりいた。
　シレーヌは静流の方のシズムに近付き、頬を撫でた。

「うん。そうよ。この感じ。コレなのよ、私の求めていたものは」

　シズムは顔をいじられながら言った。

「ご、ご説明しまふ」