拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄っぺらい本』の主役級キャラにされている僕～

第９章 冬の……アナタ、どなた？

エピソード52-5

献血カー内　１０：３０時――

　桃魔のブースから駐車場に行き、献血カーに乗り込んだ静流たち。　

「お疲れ様です、リリィさん！」
「おはよう静流クン、夕べはグッスリ眠れた？」
「え、ええ。まぁ……」

　歯切れの悪い返事に、何かを察したリリィ。
　
「中のソファーの所でくつろいでなよ。バトルの様子はモニターで見れるし」
「実は、そのつもりで来たんです。フフ」
「まぁいざとなれば仮眠室の睡眠カプセルを使えばイイし、接客はレプリカに任せとけばイイんだから」
「大丈夫です。カプセルはお客さんの為に使って下さい。好評らしいですね？」
「そうなの！　何でも見ているだけだった自分が、自ら推しキャラとイチャコラ出来るって、ネットで呟いてくれた人がいてね」

　それを聞いた静流が、手をポンと叩いた。

「あ！、それ多分、ナンシー関サバさんだ！」
「うんうん。そんな感じのハンドルネームだった」
　
　静流の指摘に、リリィは何度も頷いた。

「ウチの広報にヘッドハンティングしようかしら？」
「ムシが良過ぎますよ。でも、そうなったらイイですね」

　リリィとの挨拶を終え、インベントリに続くドアを開けようとした時、リリィから忠告があった。

「あ、静流クン、今日のプレイルームは、外の時間より３倍の速さで進んでるから、入らないようにってＧＭが言ってたよ？」
「さ、三倍！？　しかも時間を進めてるって？」
「なんでも、今日は時間きっちりに終わらせる事が大事らしくって、全部のお客さんを満足させる為だって」

　どうやら睦美は、昨日とは逆の発想で、実質的なサービスの時短を狙っているようだ。
　ここまで黙っていた雪乃が口を開いた。　

「一人にかかる時間を短縮して、客の回転率を上げる、と言う事ね？」
「さっすが雪乃ちゃん！　冴えてるぅ！」
「恐らく睦美は、昨日の失態を重く見ているのでしょう……」
「失態？　大成功だと思ったんだけど？」
「ふう……惚れた弱みってやつかしら？　親の心、子知らずとはよく言ったものね……」

　雪乃の言った事が理解出来ずに首をひねっている静流を見て、雪乃は小声でそう言った。



　　　　　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆



インベントリ内　休憩スペース　ＶＩＰ席　１０：３５時――

　静流は一行をインベントリ内のＶＩＰ席に案内した。
　ＶＩＰ席にはソファーやテーブルが置かれた一角であり、テーブルには大画面のモニターが据えてあった。
　二人掛けのソファーに、先客がいた。

「静流クン！」
「静流様！」
「あ、宗像ドクターとルリさん！　お疲れ様です！」

　先客は太刀川駐屯地の軍医である宗像ジェニーと、助手の藤堂ルリであった。

「静流様！？　もうよろしいので？」
「大丈夫ですよ。一晩眠れば魔力も全回復です」
「本来なら、医療スタッフの私が、つきっきりで看病するところだったのに大丈夫だったの？」

　静流に会った途端、グイグイ来るドクターと助手。　

「そんな大げさな。ホントに大丈夫ですから……」
「昨日の如月ドクターに代わり、私が医務室を任されるの。　安心して楽しんでね♪」
「ありがとうございます。助かります」パァァ

「あっぱぁぁぁん♡♡」

　静流のニパを受け、ドクターと助手がのけぞった。
　ここで真琴は、ふと気になった事を雪乃に聞いた。

「雪乃お姉さま、『腕輪』の効果って有効ですよね？　でも、　今の感じは？」
「それは、　実物の静流サンを認識しているか否かで効果は変わるから、でしょうね」
　
　雪乃はそう言って、真琴に説明を始めた。

「アナタも知っている【結界】もそうでしょう？　存在を認識できなければ気にも留めないわよ？　現に【認識阻害】をかけているワタシやリナには意識が向いていないでしょう？」
「……ホントだ。　と言うより、　あのお二方には静流しか目に入っていませんけどね……」

　大画面モニターの正面にある三人掛けソファーには、静流を中央に真琴とシズムが座った。
　両隣に置いてある一人掛けソファーには雪乃とリナが座り、コの字型に置いた二人掛けソファーには、素子・リリィと、ジェニー・ルリがそれぞれ座っている。
　モニターでは『ニャンニャン動画』の『ポケクリバトル個人戦』の生中継を受信している。

「静坊、　蘭子は三回戦シードだったよな？」
「うん。　そうなんだ。　お蘭さん昨日頑張ったからね」
「そうなんですよお姉さま方！　蘭ちゃんは頑張り屋さんなんです！」フーフー

　蘭子の話題になった途端、静かだった素子が騒ぎ出した。

「彼女の戦術センスには目を見張るものがありますっ！　ですよね静流様？」
「え、ええ。がむしゃらに突っ込んでた感じで、戦術ってほどでもないと思うけど……」

　そんな素子に、雪乃は話題を振った。

「それはそうと素子さん？　『ハシビロコウのなく頃に』はアナタが中心で作ったの？」
「ギクゥ……お、お姉様、なぜそのタイトルを？……」
　
　『ハシビロコウのなく頃に』は、以前薫子が部員から試供品として入手したものであり、『塔』の娯楽室に置きっぱなしになっていたものだ。

「あぁ！　アレか！　苦労したんだぜ？　静坊のルート」
「リナお姉様！？　まさか、クリアしたのですか？」
「もち♪　エンディングまでやったぜ？」

　薫子や忍がトライするも、静流が登場する事もレアな上、静流のルートに分岐させる事すら無理に近かったが、リナが雪乃のアドバイスを得ながらなんとかクリアしたのだった。

「そ、そんな……あり得ませんよ……だってあのソフトは――」

　素子が真っ青の顔でブツブツと呟き始めた。

「当然です。あのソフトは不完全でしたから」
「雪乃……お姉様？　どうしてそれを？」
「ワタシがデバッグを行い、データ内の素材を切り張りして構成しましたの」
「なな、なんですとぉ！？」

　素子が驚愕の表情を浮かべ、うめく様な声を絞り出した。

「多少、ワタシの主観が入ってしまっていますが、まとまっている方だと思いますよ」
「しゅ、修正箇所を教えてください！　是非！　是非！」フー、フー
「ソフトは『塔』にあるから、勝手に持って行きなさい」
「あ、あり難き幸せ……」

　素子は跪き、雪乃に頭を下げた。
　それからと言うと……。

「素子、お茶」
「はっ！　只今！」しゅたっ
「あと、お茶うけには――」
「銘菓『ヤギの月』でございます」サッ
「気が利くわね。感心感心」

　雪乃の使いっ走りを、自ら率先して行う始末だった。
　何を思ったのか素子は、リナに話題を振った。

「しかしリナお姉様、　恐らくお一人ですよ？　静流様のルートを攻略出来たのは」
「でもよぉ、　ヅラがいたからクリア出来たんで、チート確定だけどな」
「また一つ伝説を作りましたね？　流石は『閃光のサブリナ』様っ」

　和やかな空気が、一瞬で重くなったのを、一同は感じた。

「おい……今、　なんつった？」
「ですから、『閃光の――』はっ！」

　緩んでいたリナの顔が瞬時に引き締まり、鋭い眼光が素子を刺した。
　つい先ほど、蘭子に忠告されたばかりなのに……。

「久しぶりに聞いたなぁ、　そのムカつく呼び名……」
「あらら素子ったら、滑っちゃったのね？　悪い口」
「ひ、ひぃぃぃ、お許しを……」

　こうして素子は、晴れて雪乃及びリナの使い走りとなった。