拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄っぺらい本』の主役級キャラにされている僕～

第９章 冬の……アナタ、どなた？

エピソード56-34

宴会場『プロメテウス』の間

　ビンゴゲームが始まって、初のリーチを宣言したのはココナだった。

「フッフッフ……ついに私の時代が来たのだ！　さぁ、次を頼む！」

　ココナは誇らしげにそう言った。

「では抽選を続行します。　ジャララ……Ｂの４２番！」
「……次！」

　ビンゴにはならなかったようで、ココナは次の抽選を促した。

「ジャララ……Ｎの１１番！」
「……次！」
「ジャララ……Ｂの２６番！」
「……次！」

　それから数回抽選したが、ビンゴにはならず。

「ええい！　次だ！　次っ！」

　ココナがイラついてそう言った瞬間、事態が動いた。

「「「リーチッ！！」」」

　同時に三人がリーチを宣言した。

「フフ。　追いつきましたぜ姐さんたち？」
「よしっ！　いけるっ！　この調子！」
「ダッシュ７様、　私が救出しますので、　待っていて下さいねぇ～っ！」

　リーチを宣言したのは、ヤス子、アマンダ、みのりだった。

「フンッ！　早く上がればイイと言うものではない！」

　明らかに動揺しているココナは、そう自分に言い聞かせていた。



　　　　　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆



宴会場『ダイダロス』の間

　ラチャナの作戦が上手くいき、会場に残っているのはとうとう三船兄弟と静流たちのみとなった。
　時計を見た三郎は、長兄である二郎に声をかけた。
　
「ふむ……ジロ兄、そろそろお開きにするか？」
「そうだな三郎。　四郎、　支配人を呼べ」
「……」

　二郎がそう言ったが、返事が返ってくる事は無かった。
　少し引きつりながら、二郎は言い直した。　

「……シレーヌ、　後を頼む」
「はぁい♪　ジロ兄様♡」
　
　二郎に言い直されたシレーヌは、直ぐに立ち上がり、パタパタとスタッフのもとに向かっていった。

「ふぅ……面倒な奴だ」
「まぁまぁ……大目に見てやってよジロ兄」

　冷ややかな目でシレーヌを見ている二郎に、三郎は苦笑いしながらシレーヌをフォローした。
　すると、その横からナナが割り込んで来た。

「それよりどぉすんのよアイツ！　すっかり出来上がっちゃって」
「ハチの奴、　無礼講にも程度ってもんがあるだろう……」

　八郎はカオルと酒を飲み、その周りを式神たちが取り囲んでいる。
　兄弟たちは冷ややかな目で八郎を見ていた。

「ロク兄、キャサリンに迎えに来てもらった方がイイかな？」
「でもよう、　ハチの奥さんって、キレるとヤバいんだよな。　見た目は最高なんだけど……」

　ナナがそう言うと、五郎が会話に割り込んだ。

「放っておけ。　ガキじゃあるまいし」　

　呆れ顔の六郎がそれを止めた。
　勘定を済ませたシレーヌが、長テーブルに寄って来た。

「は～い、　今夜はお開き。　撤収よぉーんっ♡」

　シレーヌの言葉が、事実上この宴会のシメとなった。
　それを聞き、二郎と三郎はさっさと身支度を整えた。

「凝りない奴め。　少しはイタい目に遭うと良い。　サブ！　俺の部屋で飲み直すぞ！」
「わかったわかった……やはり今年もこうなったか……」

　五郎と六郎が話している。

「どうだロク？　シメにラーメンでも食うか？」
「それがイイ。　とっとと行こうぜゴロ兄！」
「アタシも便乗するわ。　シレーヌ姉さんは？」

　割り込んで来たナナがシレーヌにこの後の予定を聞いた。

「私は……アッチの宴会を覗いて来ようかしら？」

　シレーヌは睦美たちの宴会が気になっているようだ。　
　少し離れた丸テーブルに座っている八郎にも、宴会終了の声は届いていた。


「「「「お疲れ様、　でぇーっす♡♡♡」」」」


　そう言って式神たちは頭を下げ、てきぱきと帰り支度を始めた。

「何じゃい！　もう終わりか？　つまらん！」

　八郎は腕を組み、不満げに言った。
　するとカオルがすかさず、八郎に耳打ちをした。

「じゃあ、　私の部屋で飲み直そっか？」
「何？　イ……イイのか？」

　八郎は自分の耳を疑った。
　カオルは八郎の耳元でささやいた。

「もっと面白いお話、　聞きたいなぁ♡」フゥー
「は、はひぃ……」

　静流たちも会場を出る支度を始めた。

「おい静流、アッチの宴会、まだやってるんじゃねぇ？　見に行こうぜ？」
「そうだな。　どうなったか気になるし、　行ってみるか」
「アニキも行きますよね？　アッチ」
「おうよ！」
「お二人は、　どうされます？」

　静流はラチャナたちに聞いた。

「アタシはひとっ風呂浴びて寝る。　仕事も無事終わったしね。　はー疲れた♪」

　ラチャナが軽く伸びをして、先に退室した式神たちを回収に行こうとするが、薫がそれを止めた。

「おいおい、まだ終わってねぇだろ？　八郎のおっさん、どうすんだよ？」
「大丈夫だって♪　さっき話した通りやれば、　キミなら楽勝だからさ♪」

　軽口を叩くラチャナに、薫は溜息混じりに言った。

「わあったよ。　乗りかかった船だしな。　けどよ、　この借りは高いぜ？」
「今回のはツケにしといて♪　じゃ♡」

　そんな薫に、ラチャナはそう言ってウィンクし、二本指で敬礼した。　
　そしてラチャナはエスメラルダに声をかけた。　

「閣下はどうなさるんです？」
「アタシも入ろうかねぇ。　露天風呂」



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エントランス　ロビー

　フジ子を見つけたジョアンヌは、事情を説明すべくロビーのソファーに座らせた。

「ですから、　ママはシズルー大尉に会わせろと息巻いてまして……」
「え？　もうそこまで話が進んでいるのですか？」
「はい。　大尉殿はまだこちらに？」

　不安げな顔のジョアンヌがフジ子に聞いた。

「いらっしゃると思いますが……対応して頂けるかどうかは……」
「……ですよね。　何とか穏便に済ませる方法はありませんか？」

　ジョアンヌとフジ子は、腕を組んで首を傾げる仕草を同時に行った。

「「う～ん……」」

　そしてフジ子はポツリと呟いた。

「あの方にも火の粉が？……それだけは避けないと……とんだ誤算だわ……」ブツブツ
「フジ子、　さん？」

　青ざめた顔で何かを呟いているフジ子を見て、この状況がかなりヤバい事を悟ったジョアンヌ。　

「やはりあの方に相談するべきか……」

　フジ子は首に提げていた、自分の髪の色と同じマホガニーの勾玉を握りしめた。