【二日に一度更新】とある学校の珍事件簿〜奇人:常人=3:1〜

華凛

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白熱！　球技（珍）大会

如月恋の隠し事

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「恋くん！？」

突如気を失った恋に、新兎は悲鳴じみた声を上げ、彼の顔を覗き込む。

サッカーの試合中だったが、他のチームメイトも心配になったのか、そばに寄ってきた。
「大丈夫か？」「どうしたんだ」という呼びかけに返事はない。

騒ぎが大きくなってきたところに、待機していた保健の先生が駆けつけてきた。

「とりあえず保健室に運びましょう。朝比奈くん、手伝って」
「はいっ」

新兎は慌てながらも担架に恋を乗せ、保健室へと運んだ。

◇

外では試合が再開しているらしい。たまに応援の声が聞こえてくる。

新兎は保健室にいた。
もちろん恋を見守るためである。
本人曰く、「クラスメイトとして」だそうだ。

（どうしたんだろ……）

恋が倒れた時のことを思い出すが、そんなに体力を消耗しているようには見えなかった。
運動したのは事前のウォーミングアップくらいだ。

緊張しちゃったのかな、など新兎が考えてる時、恋の目がパチリと開いた。
しばらく天井を見つめたあと、驚いたようにこちらを見る。

「せんぱい……？」

まだ眠そうな目でぼんやりと新兎を見つめてくる。

◇

恋は頬を撫でる風で目を覚ます。
見覚えのある天井、、、、、、、、、保健室だ。

確か球技大会の途中だった。
ウォーミングアップで校庭を走ったところまでは覚えているのだ。

（そこからの記憶が……）

身体に力が入らない。
頭はズキズキと痛む。

（じゃあまた、、……）

なんとなく、自分が横たわっているベッドの右に視線を移してみる。
意識が覚醒しきっておらず、ぼんやりする目をパチパチと瞬かせる。

「せんぱい……？」

そこには新兎がちょこんと座っていた。可愛い。
なんで、と上体を起こそうとしたが、起き上がれない。

「あっ、無理しないでね。恋くん突然倒れちゃったんだよ」

（優しい……）

黙り込んで新兎を見つめていると、何も言っていないのに急に新兎は話し出した。

「いや、ね！　クラスメイトとして、クラスメイトとしてだからね」

朝の会話を気にしているのだろうか。
言い訳をするように手をぶんぶんと振る姿がなんだかおかしくて、つい吹き出してしまった。

「……ふふっ」
「なんで笑うの」

不満そうな新兎に、恋は上体を起こす。少しは大丈夫になってきたようだ。

「……僕、病弱なんです」

意外そうに目を見開く新兎に、前髪を弄りながら続ける。

「ちょっと走っただけでも疲れて、倒れて……みんなは大丈夫なのに」

悔しさを紛らわすように目を閉じる。

「なんでみんなと違うのかなーって……なんでみんなと同じようにうまくできないのかな、って」

目を開け、窓の外に見えるグラウンドを羨ましそうに見つめる。

「昔からずっと友だちできなくて。両親にも怒られて……」

苦い思い出は楽しい思い出よりも覚えているものだ。
恋は俯く。

「隠してたんです。友だちできるように」

力なく笑い、グラウンドで繰り広げられているサッカーの試合を眺める。

「昔、『運動できないやつといてもつまんない』って言われたんです。だから隠してて……でも──」

恋は言葉にすることを躊躇するように間を置く。

「──僕は僕でいたいのに」

うまくごまかして、自分を偽装した。
つまらなくない"如月恋"を演じてきた。
何かとても悪いことをしているような気がして、自分が自分じゃなくなるような気がした。

「えっ、いいんじゃない？」
「……え？」
「少なくとも俺は恋くんと一緒にいてつまんないなんて、思ってないよ」

なんてことのないように首を傾げる新兎に、なんだか自分の悩みがものすごくちっぽけに思えた。

「俺はありのままの恋くんでもいいと思うけど……俺も運動苦手だし」

新兎は頭をかいて視線を逸らす。

（あぁ、僕が好きな人は──）

新兎に飛びつくようにしてぎゅっと抱きつく。

「せんぱい、大好きです！」

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