おちおち冥福も祈れない

7話 若き葬儀屋の悩み

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「ちゃんと親父と話せたんだな、よかった！」

　飛鳥が満面の笑みで両手を広げてみせたのは翌朝のこと。晴澄に抱きつかんばかりの勢いだったので、さりげなく躱しておく。

「いやあ、こっちがドキドキしたぜ。旅行中にプロポーズを済ませてあとは返事待ち、ってことだったからさ」
「……誰の妄想ですか？」

　恐ろしく事実が歪められている。情報源は聞くまでもない。
　顔を強張らせる晴澄に構わず、飛鳥は鼻歌混じりに肩を揺らしていた。
　夜勤明けの昂揚も手伝っているのかもしれないが、まるで自分のことのように嬉しそうだ。家族ならそういうものだと飛鳥は言うのかもしれないが、晴澄の中から違和感と罪悪感が消えることはない。だが無理に消さなくてもいい、と考えるようにした。

「式とか挙げねえの？　最近は対応してくれるとこ増えてんだろ？」

　話が飛躍している。やはり駄目かもしれない。

「晴澄さん結婚するんですか！？」

　タイミング悪く事務所に入ってきた平坂ひらさかが素っ頓狂な声をあげた。手にしていたコーヒーを床に落とさなかったのは、彼なりの成長だ。

「そっか……急に社長が帰ってきたから何でかなあと思ってたんですよ。そういうことか……！」
「違います。飛鳥さんも、勝手に話を広げないで──」
「ハール。調子はどうだ」
「……」

　無駄に目をキラキラさせる飛鳥、露骨に嫌そうな表情を作る平坂。
　人間のものではない華やかな気配は今日もうるさく、背中越しに感じただけなのに視界が眩しい。

「会社に来ていいとはまだ言ってないだろう……」
「おまえ一生言わないだろう、そんなこと」

　ヴェスナは大輪のような笑顔を花開かせ、晴澄の胸を小突いた。

　心臓の錠が、また少し、揺れ動いた。